Eduard el Confessor, fill d'Æthelred el No preparat i d'Emma de Normandia, va ser el penúltim rei anglosaxó d'Anglaterra.

Després de la seva mort, el tron ​​anglès no va ser reclamat per ningú, sinó per tres successors: Harold Godwinson, Harold Hardraada i Guillem, duc de Normandia.

Les batalles que en van sorgir són ben conegudes, però a continuació es mostren 10 fets poc coneguts sobre el rei la mort del qual els va iniciar.

1. Es va anomenar ‘rei’ durant el regnat de Cnut

Nascut cap a l’any 1004, Eduard era fill del rei Æthelred II i de la reina Emma. Hauria d'haver heretat el tron, però el 1016 Cnut de Dinamarca va conquerir Anglaterra i el va expulsar.

Exiliat a Normandia, la terra natal de la seva mare, Eduard va afirmar el seu estatus reial. Les cartes normandes revelen que l'any 1034 s'anomenava "rei Eduard", tot i que Cnut encara era rei d'Anglaterra en aquell moment.

Il·luminació medieval que representa el germà d'Eduard, el rei Edmund Ironside (esquerra), i Cnut el Gran (dreta) a la batalla d'Assandun. De la Chronica Majora escrita i il·lustrada per Matthew Paris, 1259 (Crèdit: Public Domain).

2. Va intentar capturar el tron ​​a la dècada de 1030

Mantenint que era un rei legítim, el 1034, Eduard va desafiar Cnut intentant envair Anglaterra amb l'ajuda del seu cosí, el duc Robert de Normandia. Malauradament, la flota d'invasió es va desviar i es va desviarBretanya.

Eduard, sense desanimar-se, va intentar una segona invasió el 1036, després de la mort de Cnut. Comandant 40 vaixells, va aterrar i va lluitar en una batalla prop de Southampton. Tot i que va triomfar, la situació política s'havia tornat en contra seu, així que va tornar a Normandia.

El 1041 va arribar a la costa sud amb una altra flota. Rebut com a hereu legítim, Edward finalment va ascendir al tron ​​l'any següent a la mort del fill de Cnut, Harthacnut.

3. Va reorganitzar la flota i va fundar els Cinque Ports

Edward es va dedicar ràpidament a defensar la costa dels atacs víkings que havien afectat Anglaterra durant el regnat del seu pare.

Establint un nou sistema per a la formació de flotes, va va acabar amb la dependència d'Anglaterra de les tripulacions de mercenaris danesos. En canvi, l'avituallament de vaixells es va encarregar als ports de la costa sud-est; a aquests se'ls va concedir privilegis a canvi.

Primer encarregats de defensar la costa per Edward el Confessor, les ciutats de Sandwich, Dover, Romney, Hastings i Hythe es van convertir en els Cinque Ports originals.

4. . Va introduir castells a Anglaterra

Abans del regnat d'Eduard el Confessor (1042-66), ens trobem amb evidències de residències aristocràtiques fortificades, però res com els castells que eren una eina de guerra fronterera a França.

Buscant frenar els gal·lesos, Edward va implantar comandants militars francesos a les fronteres, al voltant d'Hereford. Els anglo-La Crònica Saxona fa referència als castells que van aixecar: creacions noves i agressives, que van sorgir pels nassos dels habitants i es van convertir en una font de fricció entre francesos i anglesos a la cort.

5. Va empresonar la seva dona en un monestir

Edward volia un fill, per continuar amb la seva antiga llinatge, però ell i la reina Edith no van poder tenir fills. Quan el seu pare i els seus germans van ser expulsats a l'exili per oposar-se al rei, Eduard va aprofitar l'oportunitat per enviar la seva dona a un monestir.

El seu biògraf contemporani revela que el rei estava considerant el divorci, i presumiblement tornar-se a casar, amb l'esperança. de procurar un hereu. Finalment, però, Edith va recuperar la seva posició.

Òbviament, va perdonar al seu marit, ja que en anys posteriors li va encarregar la biografia, lloant-lo com a sant, i va optar per ser enterrada al seu costat a l'abadia de Westminster.

Coronació de la reina Edith. De la Chronica Majora escrita i il·lustrada per Matthew Paris, 1259 (Crèdit: Public Domain).

6. Va vèncer els escocesos i els gal·les

Eduard va adquirir enemics formidables en el rei gal·lès, Gruffudd ap Llewelyn, i en el rei escocès, Macbeth. Macbeth era un governant poderós que havia ocupat el seu tron ​​des dels dies de Cnut. Gruffudd va ser el primer rei que va governar tota Gal·les.

Finalment, Edward va enviar exèrcits, dirigits pels seus comtes, per aixafar els governants escocesos i gal·lesos. Macbeth va ser derrotat el 1054,Gruffudd una dècada més tard. El seu cap va ser portat a Edward com a trofeu.

El 1066, els reis dels escocesos i gal·lesos van reconèixer a Edward com a amo de la Gran Bretanya. No van reconèixer els seus successors, Harold i William, d'aquesta manera.

7. Anglaterra va prosperar en el seu regnat

El regnat d'Eduard va ser recordat com un període de pau i prosperitat. Els que van viure el vessament de sang i l'agitació de la conquesta que va seguir van mirar enrere amb afecte l'època d'Eduard.

Tot i que hi va haver incursions de gal·les i escocesos i ocasionalment bandes de víkings, el regne en si no va estar mai en perill. Les aliances pacífiques establertes a l'inici del regnat van assegurar que Edward fos respectat per les potències veïnes.

La gent també tenia més diners a la butxaca. L'evidència està en el nombre de pèrdues de monedes individuals que troben els detectors de metalls. S'han trobat més coses del regnat d'Eduard que de períodes comparables sota els seus predecessors.

El funeral d'Eduard el Confessor representat a l'escena 26 del Tapís de Bayeux (Crèdit: Domini Públic).

8 . Va curar els malalts amb el seu toc

Els tractats de pau i l'amenaça de la força aixafadora van ser els fonaments de l'èxit d'Eduard, però la seva autoritat també es basava en la mística de la seva antiga llinatge i els poders que li atorgava. Edward va conrear aquesta mística per inculcar admiració als seus súbdits.

Presentant-se com a quasi diví, gotejantamb or i joies com la imatge d'un sant, va ser el primer rei anglès que va afirmar fer miracles. La seva especialitat era curar l'escròfula, una inflor dels ganglis limfàtics, amb el tacte de les seves mans santes, encara que els seus admiradors embelesats també van informar que havia restaurat la vista als cecs. monarquia. El mite que va teixir al seu voltant va donar lloc a la seva fama de sant.

9. Va sobreviure a dues grans rebel·lions

Edward no va ser tímid a l'hora de fer complir la seva voluntat, i dues vegades es va enfrontar a l'oposició. El 1051-1052, els rebels es van oposar a la influència sense control dels seus favorits estrangers. L'any 1065, una vegada més, l'objecte de la ira era un gran favorit, Tostig.

En ambdós casos, l'enfrontament es va resoldre sense guerra civil, encara que només perquè el rei es va veure obligat a fer marxa enrere davant el oposició insuperable. Els rebels van tenir el seu camí; els favorits van ser desterrats. El rei Eduard es va veure obligat a pactar, però totes les parts van prioritzar trobar una resolució pacífica.

10. És l'únic monarca canonitzat d'Anglaterra

Tot i que l'Anglaterra anglosaxona venerava nombrosos reis, reines i princeses, Edward és el nostre únic monarca canonitzat. Només ell va complir els estàndards més estrictes que, a la dècada de 1160, estaven impedint candidats més dubtosos.

Ricard II presentat a la Mare de Déu i el Nen pel seu patró Sant Joan Baptista i Sant Eduard.(centre) i Edmund, mostrat a The Wilton Diptych, 1395-9 (Crèdit: Public Domain).

Canonitzat pel Papa el 1161, va continuar –com havia començat– com a personificació de la mística divina. de la reialesa. Com a tal va apel·lar a Enric III (1216-72), que es va convertir en el seu devot admirador.

Eduard descansa, fins als nostres dies, a l'abadia de Westminster, envoltat de les tombes dels monarques que esperaven que la seva glòria s'esgotessin. ells.

Tom License és professor d'història medieval a la Universitat d'East Anglia. Va créixer a Essex i es va llicenciar a Cambridge, convertint-se en membre del Magdalene College. Membre de la Royal Historical Society i de la Society of Antiquaries, és una autoritat sobre la conquesta normanda, l'escriptura històrica llatina i el culte als sants. Edward the Confessor: Last of the Royal Blood ja està disponible en tapa dura.