Edvard Spovednik, sin Æthelreda Nepopustljivega in Emme Normandijske, je bil predzadnji anglosaški kralj Anglije.

Po njegovi smrti so se za angleški prestol potegovali trije nasledniki: Harold Godwinson, Harold Hardraada in Viljem, vojvoda Normandije.

Bitke, ki so se začele, so dobro znane, v nadaljevanju pa navajamo 10 malo znanih dejstev o kralju, katerega smrt jih je sprožila.

1. Med Knutovo vladavino se je imenoval "kralj".

Edvard je bil sin kralja Æthelreda II. in kraljice Emme, ki bi moral podedovati prestol, vendar je leta 1016 Cnut Danski osvojil Anglijo in ga pregnal.

V izgnanstvu v Normandiji, materini domovini, je Edvard uveljavil svoj kraljevski status. Normanske listine razkrivajo, da se je leta 1034 imenoval "kralj Edvard", čeprav je bil takrat angleški kralj še vedno Knut.

Srednjeveška iluminacija, ki prikazuje Edvardovega polbrata, kralja Edmunda Ironsida (levo), in Knuta Velikega (desno) v bitki pri Assandunu. Iz knjige Chronica Majora, ki jo je napisal in ilustriral Matthew Paris, 1259 (Credit: Public Domain).

2. V tridesetih letih 10. stoletja je poskušal zavzeti prestol

Edvard je leta 1034 vztrajal, da je zakoniti kralj, in s pomočjo svojega bratranca, normandijskega vojvode Roberta, izzval Cnuta, da bi napadel Anglijo. Na žalost se je invazijska flota izmuznila in bila preusmerjena v Bretanjo.

Edvard je po Cnutovi smrti leta 1036 poskusil drugič vdreti. Pod poveljstvom 40 ladij se je izkrcal in se spopadel v bližini Southamptona. Čeprav je zmagal, so se politične razmere obrnile proti njemu, zato se je vrnil v Normandijo.

Leta 1041 je z drugo floto prispel na južno obalo. Edvard, ki je bil sprejet kot zakoniti dedič, je naslednje leto po smrti Cnutovega sina Harthacnuta končno zasedel prestol.

3. Reorganiziral je ladjevje in ustanovil Cinque Ports

Edvard se je hitro lotil obrambe obale pred vikinškimi napadi, ki so Anglijo pestili v času vladavine njegovega očeta.

Vzpostavil je nov sistem zbiranja ladjevja, s čimer je odpravil odvisnost Anglije od posadk danskih plačancev. Namesto tega so oskrbo ladij zaupali pristaniščem na jugovzhodni obali, ki so v zameno dobila privilegije.

Mesta Sandwich, Dover, Romney, Hastings in Hythe, ki jih je Edvard Izpovednik prvič zadolžil za obrambo obale, so se razvila v prvotna pristanišča Cinque Ports.

4. V Angliji je uvedel gradove

Pred vladavino Edvarda Izpovednika (1042-66) naletimo na dokaze o utrjenih aristokratskih rezidencah, vendar nič podobnega gradovom, ki so bili orodje obmejnega vojskovanja v Franciji.

V želji, da bi zajezil Valižane, je Edvard na obmejnem območju v okolici Hereforda namestil francoske vojaške poveljnike. Anglosaksonska kronika omenja gradove, ki so jih postavili - nove in agresivne stvaritve, ki so šle v nos domačinom in so postale vir trenj med Francozi in Angleži na dvoru.

5. Svojo ženo je zaprl v samostan

Edvard si je želel sina, da bi nadaljeval svojo starodavno krvno linijo, vendar s kraljico Edith nista mogla imeti otrok. Ko so njenega očeta in brate zaradi nasprotovanja kralju pregnali v izgnanstvo, je Edvard izkoristil priložnost in svojo ženo poslal v samostan.

Njegov sodobni biograf razkriva, da je kralj razmišljal o ločitvi - in domnevno o ponovni poroki v upanju, da bo dobil dediča. Vendar si je Edith sčasoma povrnila svoj položaj.

Očitno je možu odpustila, saj je v poznejših letih naročila njegovo biografijo, v kateri ga je hvalila kot svetnika, in se odločila, da bo pokopana ob njem v westminstrski opatiji.

Kronanje kraljice Edith. Iz knjige Chronica Majora, ki jo je napisal in ilustriral Matthew Paris, 1259 (Credit: Public Domain).

6. Zmagal je Škotom in Valižanom

Edvard si je z valižanskim kraljem Gruffuddom ap Llewelynom in škotskim kraljem Macbetom pridobil strašna sovražnika. Macbeth je bil mogočen vladar, ki je bil na prestolu že od Knutovih časov, Gruffudd pa je bil prvi kralj, ki je vladal celotnemu Walesu.

Nazadnje je Edvard pod vodstvom svojih grofov poslal vojske, da bi uničile škotske in valižanske vladarje. Macbeth je bil poražen leta 1054, Gruffudd pa desetletje pozneje. Njegovo glavo so prinesli Edvardu kot trofejo.

Do leta 1066 so škotski in valižanski kralji priznali Edvarda kot gospodarja Britanije. Njegovih naslednikov, Harolda in Viljema, niso priznali na ta način.

7. Anglija je v času njegove vladavine cvetela

Edvardova vladavina je ostala v spominu kot obdobje miru in blaginje. tisti, ki so doživeli prelivanje krvi in nemir v času osvajanja, ki je sledilo, so se na Edvardov čas radi spominjali.

Čeprav so se pojavljali vpadi Valižanov in Škotov ter občasne tolpe vikingov, kraljestvo ni bilo nikoli v nevarnosti. Mirna zavezništva, sklenjena na začetku vladavine, so zagotovila, da so Edvarda spoštovale sosednje sile.

Ljudje so imeli tudi več denarja v žepih. Dokaz za to je število posameznih izgub kovancev, ki jih najdejo detektorji kovin. V času Edvardove vladavine jih je bilo najdenih več kot v primerljivih obdobjih pod njegovimi predhodniki.

Pogreb Edvarda Izpovednika v 26. prizoru tapiserije iz Bayeuxa (Credit: Public Domain).

8. S svojim dotikom je ozdravljal bolnike

Temelji Edvardovega uspeha so bili mirovni sporazumi in grožnja z uničujočo silo, vendar je njegova avtoriteta temeljila tudi na mističnosti njegovega starodavnega rodu in moči, ki jo je ta podeljeval. Edvard je to mističnost gojil, da bi pri svojih podanikih vzbudil strahospoštovanje.

Predstavljal se je kot skorajda božanski človek, obložen z zlatom in dragulji kot podoba svetnika, in bil prvi angleški kralj, ki je trdil, da dela čudeže. Njegova posebnost je bila ozdravitev skrofule - oteklih bezgavk - z dotikom njegovih svetih rok, čeprav so njegovi navdušeni občudovalci poročali tudi o tem, da je slepim vrnil vid.

Edvard je razumel in izkoristil strahospoštovanje pred monarhijo. Mit, ki ga je spletel okoli sebe, je botroval njegovemu slovesu svetnika.

9. Preživel je dva velika upora

Edvard se ni ustrašil uveljaviti svoje volje in dvakrat je naletel na nasprotovanje. Leta 1051-2 so uporniki nasprotovali nenadzorovanemu vplivu njegovih tujih favoritov. Leta 1065 je bil ponovno predmet jeze premočni favorit Tostig.

V obeh primerih se je spopad rešil brez državljanske vojne, vendar le zato, ker je moral kralj popustiti zaradi nepremagljivega nasprotovanja. Uporniki so dosegli svoje; favoriti so bili izgnani. Kralj Edvard je bil prisiljen sprejeti pogoje, vendar so vse strani dale prednost iskanju mirne rešitve.

10. Je edini kanonizirani angleški monarh

Čeprav je anglosaška Anglija častila številne kralje, kraljice in princese, je Edvard naš edini kanonizirani monarh. Edini je izpolnjeval strožja merila, ki so v šestdesetih letih 11. stoletja izključevala bolj dvomljive kandidate.

Rihard II., ki so ga njegov zavetnik sveti Janez Krstnik ter svetnika Edvard (v sredini) in Edmund predstavili Devici z otrokom, prikazano na Diptihu iz Wiltona, 1395-9 (kredit: Public Domain).

Papež ga je leta 1161 kanoniziral in je še naprej - tako kot na začetku - poosebljal božansko mistiko kraljevanja. Kot tak je nagovarjal Henrika III (1216-72), ki je postal njegov predani občudovalec.

Edvard še danes počiva v Westminstrski opatiji, obkrožen z grobnicami monarhov, ki so upali, da se bo njegova slava prenesla tudi nanje.

Tom Licence je profesor srednjeveške zgodovine na University of East Anglia. Odraščal je v Essexu, diplomiral na Cambridgeu in postal član Magdalene College-a. Je član Kraljevega zgodovinskega društva in Društva antikvarjev ter strokovnjak za normanski osvajalni pohod, latinsko zgodovinopisje in kult svetnikov. Edward the Confessor: Last of the Royal Blood je zdajna voljo v trdi vezavi.