Edward the Confessor, sonur Æthelreds óviðbúinna og Emmu af Normandí, var næstsíðasti engilsaxneski konungur Englands.

Eftir dauða hans gerði enginn tilkall til enska hásætisins, heldur þrír arftakar: Harold Godwinson, Harold Hardraada og Vilhjálmur, hertogi af Normandí.

Orrusturnar sem komu út úr þessu eru vel þekktar, en hér á eftir eru 10 lítt þekktar staðreyndir um konunginn sem varð til þess að dauði kom þeim.

1. Hann kallaði sig „konung“ á valdatíma Cnut

Fæddur um 1004, Edward var sonur Æthelreds II konungs og Emmu drottningar. Hann hefði átt að erfa hásætið, en árið 1016 lagði Cnut frá Danmörku undir sig England og rak hann burt.

Eðvarð var gerður útlægur til Normandí, heimalands móður sinnar, og staðfesti konunglega stöðu sína. Normannasamningar sýna að árið 1034 var hann að kalla sig „Edvarð konung“, jafnvel þó að Cnut væri enn konungur Englands á þeim tíma.

Lýsing frá miðöldum sem sýnir hálfbróður Edwards, Edmund Ironside konung (vinstri), og Cnut the Great (til hægri) í orrustunni við Assandun. Frá Chronica Majora skrifað og myndskreytt af Matthew Paris, 1259 (Credit: Public Domain).

2. Hann reyndi að ná hásætinu á þriðja áratug síðustu aldar

Þar sem hann hélt því fram að hann væri réttmætur konungur, árið 1034, skoraði Edward á Cnut með því að reyna að ráðast inn í England með hjálp frænda síns, Roberts hertoga af Normandí. Því miður var innrásarflotinn blásinn út af brautinni og vísað tilBrittany.

Eðvarður reyndi ekki aðra innrás árið 1036, eftir dauða Cnut. Hann stjórnaði 40 skipum, lenti og háði bardaga nálægt Southampton. Þó hann hafi sigrað, hafði stjórnmálaástandið snúist gegn honum, svo hann sneri aftur til Normandí.

Árið 1041 kom hann á suðurströndina með öðrum flota. Edward var tekinn sem réttur erfingi og steig loks upp í hásætið árið eftir við dauða sonar Cnut, Harthacnut.

3. Hann endurskipulagði flotann og stofnaði Cinque Ports

Edward byrjaði fljótt að verja ströndina fyrir árásum víkinga sem höfðu hrjáð England á valdatíma föður síns.

Þegar hann kom á nýju kerfi til að ala upp flota, batt enda á að England treysti á áhafnir danskra málaliða. Þess í stað var útvegun skipa falin höfnum á Suðausturströndinni; þessir fengu forréttindi í staðinn.

Fyrst ákærður fyrir að verja ströndina af Edward skriftarmanni, bæirnir Sandwich, Dover, Romney, Hastings og Hythe þróuðust í upprunalegu Cinque Ports.

4 . Hann kynnti kastala á Englandi

Fyrir valdatíð Edwards skriftamanns (1042-66) rekumst við á vísbendingar um víggirtar aristókratabústaði en ekkert eins og kastalarnir sem voru verkfæri landamærahernaðar í Frakklandi.

Í því skyni að koma böndum á Walesverja, setti Edward franska herforingja inn á landamærin í kringum Hereford. The Anglo-Saxon Chronicle vísar til kastala sem þeir reistu – nýjar og árásargjarnar sköpunarverk, sem komu upp í nefið á heimamönnum og urðu uppspretta núnings milli Frakka og Englendinga við réttina.

5. Hann fangelsaði eiginkonu sína í nunnuklefa

Edward vildi fá son, til að halda áfram fornu blóði sínu, en hann og Edith drottning gátu ekki eignast börn. Þegar faðir hennar og bræður voru hraktir í útlegð fyrir að vera á móti konungi, notaði Edward tækifærið til að senda eiginkonu sína á nunnuklefa.

Samtímaævisaga hans segir að konungurinn hafi verið að íhuga skilnað – og væntanlega endurgifta, í voninni. um að útvega erfingja. En á endanum náði Edith aftur stöðu sinni.

Hún fyrirgaf auðsjáanlega eiginmanni sínum, því á seinni árum pantaði hún ævisögu hans, lofaði hann sem dýrling og kaus að vera grafin við hlið hans í Westminster Abbey.

Krýning Edith drottningar. Frá Chronica Majora skrifað og myndskreytt af Matthew Paris, 1259 (Credit: Public Domain).

6. Hann sigraði Skota og Walesverja

Edward eignaðist ógurlega óvini í Waleska konunginum, Gruffudd ap Llewelyn, og skoska konunginum Macbeth. Macbeth var voldugur höfðingi sem hafði haldið hásæti sínu frá dögum Cnuts. Gruffudd var fyrsti konungurinn til að stjórna öllu Wales.

Að lokum sendi Edward hersveitir undir forystu jarla sinna til að mylja skoska og velska höfðingja. Macbeth var sigraður árið 1054,Gruffudd áratug síðar. Höfuð hans var færð til Játvarðar sem bikar.

Árið 1066 viðurkenndu konungar Skota og Wales að Edward væri yfirherra Bretlands. Þeir þekktu ekki eftirmenn hans, Harold og William, á þennan hátt.

7. England dafnaði vel á valdatíma hans

Ríkisstjórn Edwards var minnst sem tímabils friðar og velmegunar. Þeir sem lifðu blóðsúthellingarnar og umrót landvinninganna sem fylgdu horfðu með ánægju aftur til tíma Edwards.

Þó að Walesverjar og Skotar og einstaka hópar víkinga hafi verið árásir, var konungsríkið sjálft aldrei í hættu. Friðsamleg bandalög sem stofnuð voru í upphafi valdatímans tryggðu að Edward var virtur af nágrannaveldum.

Fólk var líka með meira fé í vasanum. Sönnunargögnin eru í fjölda einstakra myntatapa sem málmleitarmenn hafa fundið. Fleira hefur fundist frá valdatíma Edwards en frá sambærilegum tímum undir forvera hans.

Útför Edwards játninga sem sýnd er í senu 26 í Bayeux-teppinu (Credit: Public Domain).

8 . Hann læknaði sjúka með snertingu sinni

Friðarsáttmálar og ógnun um niðrandi afl voru undirstaða velgengni Edwards, en vald hans byggði einnig á dulúð fornrar blóðlínu hans og krafta sem hún veitti. Edward ræktaði þessa dulúð til að innræta þegnum sínum lotningu.

Sjáir sig sem hálfguðlegan, dreypandimeð gulli og gimsteinum eins og dýrlingamynd var hann fyrsti enska konungurinn til að segjast gera kraftaverk. Sérsvið hans var að lækna scrofula - bólgu í eitlum - með snertingu heilagra handa hans, þó að hrifnir aðdáendur hans hafi einnig greint frá því að hann hafi endurheimt sjón hjá blindum.

Edward skildi og sló á lotninguna yfir konungsveldi. Goðsögnin sem hann óf utan um sjálfan sig gaf tilefni til orðspors hans sem dýrlingar.

9. Hann lifði tvær stórar uppreisnir af

Edward var ekki feiminn við að framfylgja vilja sínum og tvisvar lenti hann í andstöðu. Árið 1051-2, mótmæltu uppreisnarmenn óheft áhrif erlendra eftirlætis hans. Árið 1065, enn og aftur, var reiðihluturinn í miklu uppáhaldi, Tostig.

Í báðum tilfellum var átök leyst án borgarastyrjaldar, þó aðeins vegna þess að konungur var neyddur til að draga sig í hlé í ljósi óyfirstíganleg andstaða. Uppreisnarmennirnir höfðu sitt að segja; uppáhaldið var vísað út. Edward konungur var þvingaður til sátta en allir flokkar settu í forgang að finna friðsamlega lausn.

10. Hann er eini helgaði einvaldurinn í Englandi

Þó að engilsaxneska England hafi dýrkað marga konunga, drottningar og prinsessur, þá er Edward eini helgaði einvaldurinn okkar. Hann einn uppfyllti strangari staðla sem, um 1160, útilokuðu fleiri vafasama frambjóðendur.

Richard II kynnti meyjunni og barninu af verndara sínum heilagi Jóhannesi skírara og heilögu Edward.(miðja) og Edmund, sýndur í Wilton diptych, 1395-9 (Credit: Public Domain).

Hann var tekinn í dýrlingatölu af páfanum árið 1161 og hélt áfram – eins og hann hafði byrjað – sem persónugervingu guðlegrar dulfræði. af konungdómi. Sem slíkur höfðaði hann til Hinriks III (1216-72), sem varð dyggur aðdáandi hans.

Edward hvílir enn þann dag í dag í Westminster Abbey, umkringdur gröfum konunga sem vonuðust til að dýrð hans gæti smitast af þau.

Tom License er prófessor í miðaldasögu við háskólann í East Anglia. Hann ólst upp í Essex og tók gráður sínar í Cambridge og varð félagi við Magdalene College. Hann er félagi í Royal Historical Society og Society of Antiquaries, hann er yfirmaður um landvinninga Normanna, latnesk sagnfræði og dýrkun dýrlinga. Edward the Confessor: Last of the Royal Blood er nú fáanlegur í innbundinni útgáfu.