エドワード懺悔王は、アンレディ家のエセルレッドとノルマンディ家のエマの息子で、アングロサクソンの最後のイングランド王である。

彼の死後、イングランドの王位は、ハロルド・ゴドウィンソン、ハロルド・ハードラーダ、ノルマンディー公ウィリアムという1人ではなく、3人の後継者によって主張されることになった。

その結果生まれた戦いはよく知られているが、その発端となった王のあまり知られていない10の事実を紹介しよう。

1.クヌートの時代に「王」を名乗った。

1004年頃、エドワードはエセルド2世とエマ王妃の間に生まれた。 王位を継承するはずであったが、1016年にデンマークのクヌートがイングランドを征服し、エドワードを追いやった。

母親の故郷であるノルマンディーに追放されたエドワードは、王としての地位を主張し、1034年には、当時はまだクットがイングランド王であったにもかかわらず、「エドワード王」を名乗っていたことがノルマン・チャーターから明らかにされている。

エドワードの異母弟エドモンド・アイアンサイド王（左）とクヌート大王（右）を描いた中世の絵。 マシュー・パリス著・絵『クロニカ・マジョーラ』より、1259年（出典：パブリックドメイン）。

2.1030年代に王位を奪取しようとした

1034年、エドワードはクットに対抗して、従兄弟のノルマンディー公ロバートの助けを借りてイングランドに侵攻しようとしたが、残念ながら侵攻艦隊はコースから外れてブルターニュに迂回させられてしまった。

しかし、エドワードはクヌートの死後、1036年に再侵攻を試み、40隻の船を率いて上陸し、サザンプトン付近で戦闘を行った。 勝利したものの、政情が悪化したため、ノルマンディーに帰還した。

1041年、彼は別の艦隊を率いて南海岸に到着し、クットの息子ハルサクナットが亡くなった翌年、エドワードは正統な後継者として認められ、ついに王座に就いた。

3.艦隊を再編成し、チンクエ港を創設した。

エドワードは、父親の治世にイングランドを苦しめていたヴァイキングの襲撃から海岸を守ることにすぐに取り掛かった。

船団育成のための新しいシステムを確立し、イングランドがデンマークの傭兵に頼っていたのをやめさせ、代わりに南東海岸の港に船の供給を委託し、その見返りとして特権を与えた。

エドワード懺悔王が海岸の防衛を任せたのが始まりで、サンドウィッチ、ドーバー、ロムニー、ヘイスティングス、ハイスの町がサンク・ポーツとして発展してきたのです。

4.イングランドに城を導入した

エドワード懺悔王の治世（1042-66）以前には、要塞化された貴族の邸宅の跡が見られるが、フランスの国境戦の道具であった城のようなものはない。

エドワードはウェールズ人を抑制するため、フランス軍の司令官を国境沿いのヘレフォード周辺に配置した。 アングロサクソン年代記は、彼らが建てた城について言及しているが、新しく、攻撃的な城は地元の人々の鼻につき、宮廷ではフランスとイギリスの摩擦の種となった。

5.妻を尼僧院に幽閉した。

エドワードは古くからの血統を継ぐために息子を欲しがったが、エディス王妃との間には子供ができなかった。 王に反対した父や兄弟が追放されると、エドワードは妻を尼僧院に派遣する機会を得たのだ。

しかし、結局、イーディスは自分の立場を取り戻した。

彼女は明らかに夫を許し、後年、彼の伝記を依頼し、彼を聖人と讃え、ウェストミンスター大修道院に彼の傍らに埋葬されることを選んだのである。

エディス女王の戴冠式 マシュー・パリス著・絵『クロニカ・マジョーラ』より 1259年（出典：パブリックドメイン）。

6.スコットランドとウェールズに勝利した。

エドワードは、ウェールズの王グルーフッド・アプ・ルウェリンとスコットランドの王マクベスという強敵を得た。 マクベスはクヌートの時代から王位を守ってきた強者で、グルーフッドはウェールズ全体を統治した最初の王であった。

やがてエドワードは伯爵率いる軍を派遣し、スコットランドとウェールズの支配者を粉砕した。 マクベスは1054年に、グルッフッドはその10年後に敗北し、その首は戦利品としてエドワードのもとに持ち込まれた。

1066年、スコットランドとウェールズの王はエドワードをブリテンの君主として認めたが、彼の後継者であるハロルドとウィリアムは認めなかった。

7.イギリスは彼の治世に繁栄した

エドワードの治世は平和と繁栄の時代として記憶され、その後の征服による流血と混乱の中を生き抜いた人々は、エドワードの時代を懐かしく思い起こすのである。

ウェールズ人やスコットランド人の襲撃やヴァイキングの襲撃はあったものの、王国そのものが危機にさらされることはなく、治世の初期に結ばれた平和的同盟により、エドワードは近隣諸国から尊敬されるようになった。

その証拠に、金属探知機で発見される個々のコインの損失は、エドワードの治世では、前任者の治世よりも多く発見されているのです。

バイユー・タペストリーの26場面に描かれたエドワード懺悔王の葬儀（出典：パブリック・ドメイン）

8.触れることで病人を治した

エドワードの成功の基盤は、和平条約と武力による威嚇であったが、彼の権威は、古代の血統とそれが与える力の神秘性にもあった。 エドワードはこの神秘性を培い、臣下に畏敬の念を抱かせたのであった。

聖人のように金や宝石をちりばめた神々しい姿で登場した彼は、奇跡を起こすと主張した最初のイギリス王だった。 彼の専門は、聖なる手でリンパ節の腫れを治すことだったが、彼の熱狂的な崇拝者は、彼が盲人に視力を回復させたことも報告している。

エドワードは王政の畏敬の念を理解し、それを利用し、自らを取り巻く神話が聖人としての評判を生んだのです。

9.二度の大きな反乱を乗り越えた。

エドワードは自分の意志を貫くことに躊躇はなかったが、1051年から1065年にかけては、外国の寵臣の無制限な影響力に反対する反乱軍、1065年には、またしても強大な寵臣トスティグが怒りの対象となる。

いずれの場合も、内戦を起こすことなく対立が収まったが、それは国王が乗り越えられない反対を前にして引き下がらざるを得なかったからである。 反乱軍は思い通りになり、寵臣は追放された。 エドワード王は条件を出さざるを得なかったが、すべての当事者が平和的解決を最優先させた。

10.イングランドで唯一の列聖された君主である。

アングロ・サクソンのイングランドでは、数多くの王、女王、王女が崇拝されていたが、エドワードは、1160年代までに、より疑わしい候補者を排除する厳しい基準を満たした、唯一の聖人君主である。

リチャード2世が守護聖人洗礼者ヨハネと聖人エドワード（中央）、エドマンドに贈られた聖母子像（The Wilton Diptych, 1395-9）（Credit: Public Domain）。

1161年にローマ教皇から列聖された彼は、当初と同様、王権の神聖な神秘性の擬人化として、ヘンリー3世（1216-72）を魅了し、彼は彼を熱烈に崇拝するようになったのである。

エドワードは、今日までウェストミンスター大修道院に眠っており、彼の栄光が自分たちにも及ぶことを願った君主たちの墓に囲まれています。

イースト・アングリア大学中世史教授。 エセックスで育ち、ケンブリッジで学位を取得、マグダレン・カレッジのフェローとなる。 王立歴史協会、古物協会のフェローであり、ノルマン・コンクエスト、ラテン語の歴史書、聖人崇拝の権威。 エドワード懺悔王：王家の血の最後 は現在、以下のとおりです。ハードカバーで発売。