第一次世界大戦中、何十万人もの人々が軍に所属していましたが、戦争が終わったとき、最初に復員してきたイギリス軍の兵士は誰だったのか、考えたことがありますか？

その男性は、兵士であると同時に、紛争の前後を問わず、ベッドフォード・バラ警察の警察官であったことが判明した。

彼の名はシドニー・アーサー・ホール、これは彼の物語である。

ベッドフォード生まれ、ベッドフォード育ち

シドニー・アーサー・ホールは、1884年9月9日、ベッドフォードシャー州のベッドフォードで、リチャードとエマの間に生まれた。 1890年に同町のセントポール教会で洗礼を受けた。

1890年から1900年頃のベッドフォードのイメージ。

シドニーは1889年4月、5歳でベッドフォードのアンプティル・ロード幼児学校に入学し、翌年にはハーパー信託少年院に入学している。 両親は良い教育を信じてその費用を負担していたはずで、そのために家庭で犠牲が出たに違いない。 学校名簿にはシドニーがプレベンド通りに住んでいると記載されている。1896年9月30日、理由は「仕事」とされている。

1891年の国勢調査では、シドニーは両親と3人の兄弟（アルバート、フランク、ウィリアム）と共にプレベンド・ストリートで暮らしており、父親のリチャードは「鉄道ポーター」だった。 数人の下宿人もいて、家計を助けていたのだろうが、家はとても小さなテラスだったので、少し窮屈だったのだろう。

プレベンド・ストリートは、主要な鉄道駅のすぐ近くにあった（現在もある）。

1901年には、シドニーは16歳になり、「ホテル・ポーター」として働き、一家は相変わらず小さなテラスハウスに住んでいた。 家長のリチャードは、「フォアマン・ポーター」に昇格していた。

騎兵隊に入隊する

ナイツブリッジ兵舎での第1生命維持兵（シドニー部隊）。 1910-1911年頃。

1902年1月16日、シドニーは英国陸軍に入隊し、12年間、家庭用騎兵隊-第1生命維持隊（レジメンタル番号2400）に入隊した。

ホール隊員はロンドンとウィンザーに勤務し、1909年に退役すると（同意を得て）予備役に編入された。

警視庁ホール

1910年3月にベッドフォードの地元紙に掲載された記事には、ベッドフォードの路上でベギング（施しを求めて海外をさまようこと）をした事件で、シドニー・ホールPCが法廷で証拠を提出したことが記されている。

ニューカッスル出身の「浮浪者」は、ホールPCに近づいて「銅をくれ」と言った。 おそらくホールPCは私服で、警官だと名乗ったので、哀れな彼は拘留された。 判事の判決は、14日間の重労働であった。

シドニー・ホールは1910年4月18日、ベッドフォードのホリー・トリニティ教会でエミリー・エリザベス・フロイドと結婚した。

その他、新聞記事には、PCホールが職務上、どのような事件に呼び出されたかが書かれている。 例えば、酔っぱらって乱暴を働く者への対処はよくあることだった。

1910年10月初旬、PCホールは、ミッドランド・ロードで酔って叫び、卑猥な言葉を使っていた「頑丈な男」を逮捕するために、市民と警察の協力を仰がなければならなかった。

ベッドフォードのミッドランドロードの現在。 Credit: RichTea / Commons.

男は警察署でも非常に騒がしく、暴力を振るい続け、11シリングを所持していたにもかかわらず、4シリングの罰金と6ペンスの費用を支払うために現金を手放すことを拒否し、「刑務所に行くことを望み、それに従って彼は7日間の重労働につきました」。

1912年9月にも同様の事例が報告されている。

1911年の国勢調査では、シドニーとエミリーの間に1ヶ月の息子ヴァレンタインがおり、ベッドフォードのコヴェントリー・ロードに住んでいた。 国勢調査によると、エミリーはロンドン生まれなので、シドニーが第1生命維持兵としてロンドンに駐屯していたときに知り合ったのだろう。

ヴァレンタインのフルネームはヴァレンタイン・シドニー・ホールで、（当然のことながら）1911年2月14日生まれだが、ずっと「シドニー」として知られていたようだ。 1939年の登録では、ルートンに住む警察官、シドニーV・ホールとなっている。 記入の右側に「軍隊予備隊-ライフガード、トルーパー294・・・」と記されている。

1914年に地元の新聞に掲載された手紙の中で、父親が「シド」について言及している。 シドニー・バレンタイン・ホールは1994年にルートンで死去した。

シドニーは戦争へ行く

1914年8月、第1救命隊の騎兵下馬輓近。

シドニー・ホールは1914年8月5日に予備役から元の連隊に復帰し、その後数年間昇進し、1917年1月には「馬上伍長」の階級に到達した。

1914年12月4日、シドニーが妻に宛てた手紙が、地元紙「ベッドフォードシャー・タイムズ＆アンプ・インディペンデント」に掲載された。 1914年11月末に書かれたもので、読んでいて辛くなるような内容である。

手紙の中でシドニーは、戦闘で部隊のほとんどを失い、今はフランスで休養中であることを述べ、彼らが経験した仕事は筆舌に尽くしがたいほど恐ろしいものであり、それまで祈ることを知らなかった男たちが毎日のように祈っていると述べている。

シドニーは、届いた小包に感謝しつつも、吸いきれないほどのタバコが送られてくるので、これ以上送らないでほしいと頼んだ。

凍傷も問題であった。

彼の連隊が被った恐ろしいほどの犠牲者の規模についても書かれている。1日に1個中隊から77人が死亡し、最近でもそのような日が4回あった。

1914年当時の第1救命隊。

シドニーは、砲弾が10メートル先の馬を殺し、間一髪で逃れたことを話し、また、弾丸の音や砲弾の破片が飛んできたことを、少しくだけた調子で話し、それはもう慣れっこだった。

があります。 'ジャック・ジョンソンズ' はうるさく、大きな穴が開くが、大きな被害はない。 ジャック・ジョンソン」。 は、重くて黒いドイツの15cm砲弾を表現するために使われたイギリスのニックネームで、アメリカのボクサーの名前にちなんで名付けられた)。

そして、奥さんに「シド（バレンタイン）」にキスをしてあげてくださいとお願いした。

第一次世界大戦後の生活

次の新聞報道は1919年の終戦後のもので、シドニーの兵役や健康状態についてさらに詳しく知ることができる。

騎兵隊がカレーと海峡の港への道を塞いだイープルの最初の戦いに参加し、自分を含む7人の隊員だけが無傷で済んだ。 他の戦いにも参加したが、結局は気管支炎を患ってイギリスに戻らざるを得なかった。

ホース・ホール伍長は、体調を崩してロンドンのナイツブリッジ兵舎に配属されていた。

12月9日、ウィンブルドンの第1散兵収容所にてA/4, 000,001の番号で復員。 発行係官は、イギリス軍で初めてこれを受け取ったと祝福した。

戦争の惨禍を乗り越えたシドニーの人生は、1928年12月3日、ベッドフォードで勤務中に起きたある事件で、取り返しのつかないほど大きく変わってしまった。

1928年12月7日付のベッドフォードシャー・タイムズ＆アンプ・インディペンデントに掲載された新聞記事には、こんなことが書かれていた。

正午過ぎ、ある道路を走っていた牛が、壁に立てかけた自転車数台にぶつかり、驚いて逃げ出したため、「ローリー」に乗っていた馬が回転して歩道を蹴り、婦人とその幼い娘が怪我をした。

馬と「ローリー」は、ホールPCがポイント・デューティーをしているところに向かってダッシュし、ホールPCは手綱を取ろうとしましたが、「ローリー」の車輪の下に振り落とされ、大腿骨骨折、肩の骨折、顔の怪我を負いました。

ホール巡査は、警官としての職務を再開できるほど完全に回復することはなかったようだ。 彼は、週2ポンド18セント11セントの「特別年金」を与えられ、毎年その状態を見直された。 地元新聞の「監視委員会」からの報告によると、これは数年間続き、最後の調査は1934年であった。

引退したシドニー

1938年3月、シドニーは旧連隊に手紙を書き、「老コンテンプトの会」の地元支部に入りたいので、除隊証明書をくださいと頼んだ。 彼が書いた手紙には「Furnished 7/3/38 1914 Star only」の裏書き付きである。

1939年、ドイツとの戦争を想定して、国勢調査と同じように世帯員の住所や職業、生年月日を登録した「戸籍」が作られた。

1939年の登録により、イギリスのすべての男性、女性、子供にIDカードが発行されることになった。

この登録簿によると、シドニーの職業は「Police Constable (Retired) 」で、エミリーと一緒に1917年に生まれたもう一人の息子、フランクがいることがわかる。

引退後も警察との関係は続いており、警察官の下宿人を受け入れていた。

シドニー・アーサー・ホールは1950年12月21日に死去。