Во время Первой мировой войны в вооруженных силах служили сотни тысяч человек, но задумывались ли вы когда-нибудь, кто был самым первым солдатом британской армии, демобилизованным по окончании конфликта?

Оказалось, что этот человек был кадровым военным, а также полицейским констеблем в полиции Бедфорд Боро, как до, так и после конфликта.

Его звали Сидни Артур Холл, и вот его история.

Родился и вырос в Бедфорде

Сидни Артур Холл родился 9 сентября 1884 года в Бедфорде, окружном городе графства Бедфордшир, в семье Ричарда и Эммы Холл. Он был крещен в церкви Святого Павла в городе в 1890 году.

Изображение Бедфорда примерно между 1890 и 1900 годами.

Юный Сидни был зачислен в детскую школу Ampthill Road в Бедфорде в апреле 1889 года в возрасте пяти лет, а в следующем году он учился в школе для мальчиков Harpur Trust. Его родители, должно быть, верили в хорошее образование и платили за привилегию, поэтому дома приходилось идти на жертвы, чтобы позволить себе это. В школьном регистре указано, что Сидни жил на Пребенд-стрит. Он показан как уходящий на30 сентября 1896 года с указанием причины - "работа".

В переписи 1891 года Сидни жил с родителями и тремя братьями (Альбертом, Фрэнком и Уильямом) на Пребенд-стрит, а его отец Ричард был "железнодорожным носильщиком". В доме также была пара пансионеров, что, должно быть, помогало с финансами, но дом был с очень маленькой террасой, поэтому жилье, вероятно, было немного тесным.

Пребенд-стрит была (и остается) очень близко от главного железнодорожного вокзала, буквально за углом.

К 1901 году Сидни было шестнадцать лет, и он работал "гостиничным портье", а семья по-прежнему жила в том же небольшом доме с террасой. Глава семьи Ричард теперь был повышен до "бригадира портье".

Вступление в кавалерию

1-я лейб-гвардия - подразделение Сидни - в казармах Найтсбридж. Около 1910-1911 гг.

16 января 1902 года Сидни вступил в ряды британской армии, записавшись на двенадцать лет в Хозяйственную кавалерию - 1-ю лейб-гвардию (полковой номер 2400).

Тропер Холл служил в Лондоне и Виндзоре, а после увольнения из армии в 1909 году (с согласия) был переведен в резерв.

Полицейский констебль Холл

В статье, опубликованной в местной газете Бедфорда в марте 1910 года, констебль Сидни Холл дает показания в суде по делу о попрошайничестве (блуждании по улицам с целью просить милостыню) на одной из улиц Бедфорда.

Бродяга (он был из Ньюкасла) подошел к констеблю Холлу и попросил "коп". Предположительно, констебль Холл был в штатском, так как, представившись констеблем, несчастный был взят под стражу. Приговор магистрата - четырнадцать дней каторжных работ.

Сидни Холл женился на Эмили Элизабет Флойд в церкви Святой Троицы в Бедфорде 18 апреля 1910 года.

Ряд других газетных статей свидетельствуют о том, с какими инцидентами приходилось сталкиваться констеблю Холлу во время исполнения своих обязанностей. Например, часто случались инциденты с пьяными и нарушителями общественного порядка.

В начале октября 1910 года констеблю Холлу пришлось обратиться за помощью к гражданским лицам и полиции, чтобы арестовать "крепкого мужчину", который был пьян, кричал и использовал нецензурные выражения на Мидленд-роуд.

Midland Road в Бедфорде сегодня. Credit: RichTea / Commons.

В полицейском участке мужчина продолжал вести себя крайне шумно и буйно, и, несмотря на то, что при себе у него было 11 шиллингов, он отказался расстаться с деньгами, чтобы заплатить штраф в 4 шиллинга и 6 пенсов расходов, и "предпочел отправиться в тюрьму, куда и отправился" на семь дней каторжных работ.

Об аналогичном случае сообщалось в сентябре 1912 года.

К моменту переписи 1911 года у Сиднея и Эмили был сын Валентин, которому был один месяц, и они жили на Ковентри Роуд, Бедфорд. В переписи упоминается, что Эмили родилась в Лондоне, поэтому вполне вероятно, что она познакомилась с Сиднеем, когда он служил в городе в 1-й лейб-гвардии.

Полное имя Валентина было Валентин Сидни Холл, и родился он (что неудивительно) 14 февраля 1911 года, но, похоже, его всегда знали как "Сидни". В реестре 1939 года он указан как Сидни В Холл, полицейский констебль, проживающий в Лутоне. Справа от записи написано "Военный резерв - лейб-гвардия, десантник 294...".

Похоже, он пошел по стопам своего отца... хотя и в полиции Лутона. "Сид" упоминается отцом в письме, опубликованном в местной газете в 1914 году - читайте дальше. Сидни Валентайн Холл умер в Лутоне в 1994 году.

Сидни отправляется на войну

Сводный кавалерийский призыв 1-го лейб-гвардейского полка в августе 1914 года.

Сидни Холл вернулся в свой старый полк 5 августа 1914 года из "резерва" и в течение следующих нескольких лет получил повышение, достигнув звания "капрал лошади" в январе 1917 года.

4 декабря 1914 года письмо Сидни своей жене было опубликовано в местной газете - Bedfordshire Times & Independent. Написанное в конце ноября 1914 года, оно представляет собой довольно отрезвляющее чтение:

В письме Сидни рассказал о том, что в настоящее время он находится во Франции для отдыха, потеряв в боях почти целый отряд. Далее он сказал, что работа, через которую они прошли, слишком ужасна, чтобы писать о ней, и упомянул о людях, которые раньше не умели молиться, делая это ежедневно.

Сидни был благодарен за полученные посылки, но попросил больше не присылать табак, так как они получают больше, чем могут выкурить.

Упоминаются морозные условия, многие раненые умирали от облучения. Обморожение также было проблемой.

Также было написано о чудовищных потерях, понесенных его полком - 77 человек из одного эскадрона за один день; за последнее время таких дней было четыре.

1-я лейб-гвардия в 1914 году.

Сидни рассказал о том, как ему удалось спастись, когда снаряд убил лошадь в десяти ярдах перед ним. Он также упомянул в довольно непринужденной манере о пролетающих мимо пулях и осколках снарядов - к этому он вполне привык.

Сайт 'Jack Johnsons' были шумными и делали очень большие отверстия, но не причиняли большого вреда. (A Джек Джонсон это британское прозвище, используемое для описания тяжелого, черного немецкого 15-см артиллерийского снаряда, который был назван в честь американского боксера).

Он передал привет всем домашним и всем полицейским и попросил жену поцеловать от него "Сида" (Валентина).

Жизнь после Великой войны

Следующие газетные сообщения появляются после окончания войны в 1919 году и дают дополнительные сведения о службе Сиднея, а также о его здоровье.

Он участвовал в первом сражении при Ипре, когда кавалерия преградила путь к Кале и портам Ла-Манша, и когда только семь человек из его эскадрона, включая его самого, прошли невредимыми. Он участвовал в других сражениях без ранений, но в конце концов был вынужден вернуться в Англию, страдая от бронхита.

Капрал Хорс Холл был размещен в казармах Найтсбридж, Лондон, после периода нездоровья.

Он был демобилизован 9 декабря в № 1 лагеря рассредоточения, Уимблдон, с номером A/4, 000,001. Офицер, выдавший его, поздравил его с тем, что он стал первым человеком в британской армии, получившим его.

Пережив ужасы войны, Сидни должен был безвозвратно изменить свою жизнь в результате инцидента, во время которого он был тяжело ранен, находясь на службе в Бедфорде 3 декабря 1928 года.

Газетная статья, опубликованная в газете "Бедфордшир Таймс & Индепендент" 7 декабря 1928 года, рассказывала историю...

Сразу после полудня бык ехал по улице, когда он врезался в несколько велосипедов, прислоненных к стене. Испуганное животное убежало, что в свою очередь заставило лошадь, прицепленную к "грузовику", повернуться и удариться о тротуар, ранив женщину и ее маленькую дочь.

Лошадь и "грузовик" помчались по улице в сторону места, где находился констебль Холл. Он попытался схватить поводья, но попал под колеса "грузовика". Он получил перелом бедра, перелом плеча и травмы лица.

Похоже, что констебль Холл так и не смог полностью оправиться от полученных травм, чтобы вернуться к исполнению обязанностей констебля. Ему была назначена "специальная пенсия" в размере £2 18s 11d в неделю, и его состояние пересматривалось ежегодно. Отчеты городского "Комитета наблюдения" в местных газетах показывают, что это продолжалось в течение нескольких лет, последний из которых был в 1934 году.

Сидней на пенсии

В марте 1938 года Сидни написал в свой старый полк письмо с просьбой прислать ему документы о демобилизации, так как он хотел вступить в местное отделение "Ассоциации стариков" (The Old Contemptibles' Association). Письмо было заверено "Предоставлено 7/3/38 1914 Star only".

В преддверии новой войны с Германией в 1939 году властями был составлен "Реестр", в котором, подобно переписи населения, были указаны адреса и профессии владельцев домов, но с добавлением дат рождения.

В результате Реестра 1939 года каждому мужчине, женщине и ребенку в Соединенном Королевстве было выдано удостоверение личности.

В этом реестре мы видим, что род занятий Сидни - "полицейский констебль (на пенсии)", и вместе с Эмили у него был еще один сын, Фрэнк, который родился в 1917 году.

Выйдя на пенсию, Сидни все еще поддерживал связь с полицией, взяв в дом квартиранта, который был полицейским констеблем.

Сидни Артур Холл умер 21 декабря 1950 года.