Stotine tisuća ljudi služilo je u oružanim snagama tijekom Prvog svjetskog rata, ali jeste li se ikada zapitali tko je bio prvi vojnik britanske vojske koji je demobiliziran na kraju sukoba?

Ispostavilo se da je čovjek bio vojnik od karijere, a također je bio i policajac u policiji grada Bedforda, prije i nakon sukoba.

Zvao se Sidney Arthur Hall i ovo je njegova priča.

Bedford rođen i odrastao

Sidney Arthur Hall rođen je 9 rujna 1884. u Bedfordu, u okrugu Bedfordshire, od Richarda i Emme Hall. Kršten je u crkvi svetog Pavla u gradu 1890.

Slika Bedforda negdje između 1890. i 1900.

Mladi Sidney upisan je u Ampthill Road Infant School u Bedfordu u travnju 1889., u dobi od pet godina i sljedeće godine bio je u Harpur Trust Boys' School. Njegovi su roditelji sigurno vjerovali u dobro obrazovanje i platili za tu privilegiju, pa su morali biti žrtvovani kod kuće kako bi si to priuštili. U školskom registru stoji da je Sidney živjela u ulici Prebend. Prikazan je kako odlazi 30. rujna 1896. s razlogom naveden kao 'posao'.

U popisu iz 1891. Sidney je živio sa svojim roditeljima i tri brata (Albert, Frank i William) u ulici Prebend, i njegov otac Richard bio je 'željeznički nosač'. Bilo je i nekoliko pansionata, što je sigurno pomoglo s financijama, aliposjed je bio vrlo mala terasa pa je smještaj morao biti malo skučen.

Ulica Prebend bila je (i još uvijek jest) vrlo blizu glavnog željezničkog kolodvora, odmah iza ugla.

Do 1901. Sidney je imala šesnaest godina i radila je kao 'portir u hotelu', a obitelj je još uvijek živjela u istoj maloj kući na nizu. Glava kućanstva Richard je sada unaprijeđen u 'predradnika vratara'.

Pridruživanje konjici

Prva životna garda – Sidneyjeva jedinica – u vojarni Knightsbridge. Otprilike 1910.-1911.

16. siječnja 1902. Sidney se pridružio britanskoj vojsci, prijavivši se na dvanaest godina u kućnu konjicu – 1. životnu gardu (broj pukovnije 2400).

Trooper Hall je služio u Londonu i Windsoru, a nakon napuštanja vojske 1909. (uz pristanak) prebačen je u pričuvu.

Police Constable Hall

Članak objavljen u lokalnim novinama Bedforda u ožujku 1910. kaže PC Sidney Hall svjedoči na sudu u slučaju prosjačenja (lutanja u inozemstvu radi prosjačenja milostinje) u ulici u Bedfordu.

'Skitnica' (koji je bio iz Newcastlea) prišao je PC Hallu i zatražio "bakar ”. Pretpostavlja se da je PC Hall bio u civilu, budući da se predstavio kao policajac, jadni nesretnik je priveden. Presuda Magistrata bila je četrnaest dana teškog rada.

Sidney Hall vjenčao se s Emily Elizabeth Floyd u crkvi Svetog Trojstva u Bedfordu 18. travnja 1910.

Abrojni drugi novinski članci ukazuju na vrstu incidenata s kojima je PC Hall pozvan da se bavi tijekom obavljanja svojih dužnosti. Suočavanje s pijanim i neurednim pojedincima, na primjer, bilo je uobičajeno.

Početkom listopada 1910. PC Hall je morao pozvati u pomoć i civile i policiju kako bi uhitio 'čvrstog čovjeka', koji je bio pijan, vikao i korištenje opscenog jezika u Midland Roadu.

Midland Road u Bedfordu danas. Zasluge: RichTea / Commons.

Čovjek je nastavio biti izuzetno bučan i nasilan u policijskoj postaji i, unatoč tome što je kod sebe imao 11 šilinga, odbio je odvojiti svoj novac kako bi platio kaznu od 4 šilinga i troškove od šest penija i “radije je otišao u zatvor, kamo je prema tome i otišao” na sedam dana teškog rada.

Sličan slučaj zabilježen je u rujnu 1912.

U vrijeme popisa stanovništva 1911., Sidney i Emily je imala sina, Valentinea, koji je imao mjesec dana i živio je u Coventry Roadu, Bedford. Popis spominje da je Emily rođena u Londonu, pa je vjerojatno da je upoznala Sidneyja dok je bio stacioniran u gradu s Prvom životnom gardom.

Valentineovo puno ime bilo je Valentine Sidney Hall, a on je (ne iznenađuje) ) rođen 14. veljače 1911., no čini se da je oduvijek bio poznat kao 'Sidney'. U registru iz 1939. prikazan je kao Sidney V Hall, policajac, koji živi u Lutonu. Desno od unosa ispisano je „Vojna rezerva – životGuards, Trooper 294…’

Čini se da je krenuo očevim stopama… iako u policiji Luton Borougha. 'Sida' spominje njegov otac u pismu objavljenom u lokalnim novinama 1914. godine - čitajte dalje. Sidney Valentine Hall umro je u Lutonu 1994.

Sidney ide u rat

Razjahana konjica 1. lajb garde u kolovozu 1914.

Sidney Hall ponovno -pridružio se svojoj staroj pukovniji 5 kolovoza 1914. iz 'rezerve', i tijekom sljedećih nekoliko godina bio je unaprijeđen, postigavši ​​čin 'Desetnika konja' u siječnju 1917.

4.prosinca 1914. pismo od Sidneya svojoj ženi objavljeno je u lokalnim novinama – Bedfordshire Times & Neovisna. Napisano krajem studenog 1914. čini prilično otrežnjujuće čitanje:

U pismu, Sidney je opisao kako je trenutno u Francuskoj na odmoru, nakon što je izgubio gotovo cijelu postrojbu u borbama. Nastavio je reći da je posao kroz koji su prošli bio previše užasan da bi se o njemu pisalo, i spomenuo muškarce koji prije nisu znali kako se moliti čineći to svakodnevno.

Sidney je bio zahvalan za pakete koje je primili, ali su tražili da se više ne šalje duhan, jer su dobivali više nego što su mogli popušiti.

Spominju se uvjeti smrzavanja, s brojnim ranjenima koji su umrli zbog izloženosti. Smrzotine su također bile problem.

Užasan razmjer žrtava koje je pretrpjela njegova pukovnija također je biopisano o – 77 ljudi iz jedne eskadrile u jednom danu; s četiri takva dana nedavno.

Prva životna garda 1914.

Sidney je opisao tijesan bijeg koji je uspio, kada je granata ubila konja deset metara ispred njega. Također je spomenuo, na prilično neobičan način, metke koji zvižde kraj njega, kao i komadiće granata – na koje je bio prilično navikao.

'Jack Johnsons' bili su bučni i napravio jako velike rupe, ali nije prouzročio veliku štetu. ( 'Jack Johnson' bio je britanski nadimak koji se koristio za opisivanje teške, crne njemačke topničke granate od 15 cm, a ime je dobio po američkom boksaču.)

Odjavio se s ljubavlju prema svima na kući i cijeloj policiji te je zamolio svoju ženu da ga poljubi 'Sid' (Valentine).

Život nakon Velikog rata

Sljedeći novinski izvještaji su nakon završetka rata 1919. i pružaju daljnje uvide u Sidneyjevu službu, kao i njegovo zdravlje.

Bio je uključen u prvu bitku kod Ypresa kada je konjica zapriječila put Calaisu i lukama u kanalu, i kada je tek sedam iz njegove eskadrile, uključujući i njega, prošlo je neozlijeđeno. Bio je u drugim angažmanima bez ozljeda, ali se na kraju morao vratiti u Englesku pateći od bronhitisa.

Desetnik Horse Halla bio je stacioniran u vojarni Knightsbridge u Londonu nakon razdoblja lošeg zdravlja.

Demobiliziran je 9 prosinca u br. 1 disperzne logorske jedinice,Wimbledon, s brojem A/4, 000.001. Časnik koji ga je izdao čestitao mu je što je bio prvi čovjek u britanskoj vojsci koji ga je primio.

Nakon što je preživio užase rata, Sidneyjev život trebao se nepovratno promijeniti u incidentu tijekom kojeg je teško ozlijeđen dok je bio na na dužnosti u Bedfordu 3 prosinca 1928.

Novinski članak objavljen u Bedfordshire Times & Independent on 7. prosinca 1928. ispričao je priču...

Neposredno nakon podneva, bik je tjeran niz ulicu, kada je udario u nekoliko kola naslaganih uza zid. Zaprepaštena životinja je pobjegla, što je zauzvrat natjeralo konja pričvršćenog na 'kamion' da se okrene i udari nogom po kolniku, ozlijedivši gospođu i njezinu mladu kćer.

Konj i 'kamion' su potom odjurili dolje ulicom prema mjestu gdje je PC Hall bio na dužnosti. Pokušao se dočepati vlasti, ali je ostao pod kotačima 'kamiona'. Pretrpio je slomljenu bedrenu kost, slomljeno rame i ozljede lica.

Čini se da se PC Hall nikada nije u potpunosti oporavio od ozljeda dovoljno da nastavi sa svojim dužnostima policajca. Dodijeljena mu je 'posebna mirovina' od £2 18s 11d tjedno i njegovo se stanje revidiralo svake godine. Izvješća gradskog 'Odbora za promatranje' u lokalnim novinama pokazuju da se to nastavilo nekoliko godina, od kojih je posljednja bila 1934.

Umirovljeni Sidney

U ožujku 1938. Sidney je pisao svom starom puk tražeći svojeOtpustnice, jer se želio pridružiti lokalnom ogranku The Old Contemptibles’ Association. Pismo koje je napisao bilo je označeno kao "Furnished 7/3/38 1914 Star only".

U iščekivanju još jednog rata s Njemačkom 1939. vlasti su preuzele "Registar". Na sličan način kao i popis stanovništva, detaljno je navodio adrese i zanimanja domaćina, ali uz dodatak datuma rođenja.

Registar iz 1939. rezultirao je izdavanjem osobne iskaznice svakom muškarcu, ženi i dijete u Ujedinjenom Kraljevstvu.

U ovom registru vidimo da je Sidneyino zanimanje 'policajac (u mirovini)' i zajedno s Emily, bio je još jedan sin, Frank, koji je rođen 1917.

'Umirovljeni' Sidney i dalje je održavao vezu s policijom, nakon što je primio podstanara koji je bio policajac.

Sidney Arthur Hall umro je 21 prosinca 1950.