Během první světové války sloužily v ozbrojených silách statisíce lidí, ale zajímalo vás někdy, kdo byl vůbec prvním vojákem britské armády, který byl na konci konfliktu demobilizován?

Ukázalo se, že tento muž byl vojákem z povolání a před konfliktem i po něm pracoval jako policejní konstábl u policie v Bedfordu.

Jmenoval se Sidney Arthur Hall a toto je jeho příběh.

Bedfordský rodák a odchovanec

Sidney Arthur Hall se narodil 9. září 1884 v Bedfordu, hrabství Bedfordshire, Richardovi a Emmě Hallovým. Pokřtěn byl v kostele svatého Pavla v tomto městě v roce 1890.

Obrázek Bedfordu někdy mezi lety 1890 a 1900.

Mladý Sidney byl v dubnu 1889 ve věku pěti let zapsán do školy Ampthill Road Infant School v Bedfordu a následující rok navštěvoval chlapeckou školu Harpur Trust. Jeho rodiče jistě věřili v dobré vzdělání a platili za toto privilegium, takže doma museli přinášet oběti, aby si ho mohli dovolit. Podle školní matriky bydlel Sidney v Prebend Street.30. září 1896, jako důvod je uvedena "práce".

Při sčítání lidu v roce 1891 žil Sidney s rodiči a třemi bratry (Albertem, Frankem a Williamem) na Prebend Street a jeho otec Richard byl "železničářem". Bylo zde také několik penzistů, což muselo pomoci s financemi, ale nemovitost byla velmi malá, takže bydlení muselo být trochu stísněné.

Prebend Street byla (a stále je) velmi blízko hlavního nádraží, hned za rohem.

V roce 1901 bylo Sidneymu šestnáct let, pracoval jako "hotelový vrátný" a rodina stále žila ve stejném malém řadovém domku. Hlava domácnosti Richard byl nyní povýšen na "předáka vrátného".

Vstup do kavalerie

1st Life Guards - Sidneyho jednotka - v kasárnách v Knightsbridge. Kolem let 1910-1911.

16. ledna 1902 vstoupil Sidney do britské armády a na dvanáct let se přihlásil k Household Cavalry - 1st Life Guards (číslo pluku 2400).

Vojín Hall sloužil v Londýně a Windsoru a po odchodu z armády v roce 1909 byl (se souhlasem) převelen do zálohy.

Policejní konstábl Hall

V článku zveřejněném v místních bedfordských novinách v březnu 1910 vypovídá policista Sidney Hall u soudu v případu žebrání (potulování se v cizině za almužnou) na ulici v Bedfordu.

"Tulák" (který pocházel z Newcastlu) přišel za policistou Hallem a požádal ho "o policajta". Policista Hall byl pravděpodobně v civilu, protože poté, co se představil jako strážník, byl nešťastník vzat do vazby. Soudce mu vyměřil trest čtrnácti dnů nucených prací.

Sidney Hall se oženil s Emily Elizabeth Floydovou 18. dubna 1910 v kostele Nejsvětější Trojice v Bedfordu.

Řada dalších novinových článků naznačuje, k jakým incidentům byl policista Hall během své služby volán. Časté bylo například řešení opilých a výtržnických osob.

Počátkem října 1910 musel policista Hall požádat o pomoc civilisty i policii, aby zatkli "statného muže", který byl opilý, křičel a používal neslušné výrazy na Midland Road.

Midland Road v Bedfordu dnes. Kredit: RichTea / Commons.

Muž byl na policejní stanici i nadále velmi hlučný a násilnický, a přestože měl u sebe 11 šilinků, odmítl se rozloučit s hotovostí na zaplacení pokuty ve výši 4 šilinků a 6 pencí a "raději šel do vězení, kam se také dostal" na sedm dní nucených prací.

Podobný případ byl zaznamenán v září 1912.

V době sčítání lidu v roce 1911 měli Sidney a Emily měsíčního syna Valentina, který žil na Coventry Road v Bedfordu. Sčítání lidu uvádí, že Emily se narodila v Londýně, takže je pravděpodobné, že se se Sidneym seznámila, když byl ve městě nasazen u 1. záchranné gardy.

Celým jménem se jmenoval Valentine Sidney Hall a narodil se (nepřekvapivě) 14. února 1911, ale zdá se, že byl vždy znám jako "Sidney". V matrice z roku 1939 je uveden jako Sidney V. Hall, policejní strážník, žijící v Lutonu. Napravo od záznamu je napsáno "Military Reserve - The Life Guards, Trooper 294...".

Zdá se, že šel ve stopách svého otce... i když u policie v Lutonu. "Sida" zmiňuje jeho otec v dopise zveřejněném v místních novinách v roce 1914 - čtěte prosím dále. Sidney Valentine Hall zemřel v Lutonu v roce 1994.

Sidney jde do války

Jezdecký oddíl 1. jízdní gardy v srpnu 1914.

Sidney Hall se 5. srpna 1914 vrátil ze zálohy ke svému starému pluku a během několika následujících let byl povýšen, až v lednu 1917 dosáhl hodnosti "Corporal of Horse".

Dne 4. prosince 1914 byl v místních novinách Bedfordshire Times & amp; Independent zveřejněn dopis Sidneyho manželce, který byl napsán koncem listopadu 1914 a je dosti střízlivým čtením:

V dopise Sidney popisoval, že je v současné době ve Francii, aby si odpočinul, protože v bojích ztratil téměř celý oddíl. Dále uvedl, že práce, kterou prošli, byla příliš strašná na to, aby se o ní dalo psát, a zmínil se o mužích, kteří se dříve neuměli denně modlit.

Sidney byl vděčný za balíčky, které dostal, ale žádal, aby už neposílali další tabák, protože ho dostávají víc, než mohou vykouřit.

Zmiňuje se o mrazivých podmínkách, kdy řada raněných mužů zemřela v důsledku vystavení. Problémem byly také omrzliny.

Psalo se také o strašlivém rozsahu ztrát, které jeho pluk utrpěl - 77 mužů z jedné eskadrony za jeden den; v poslední době se takové dny staly čtyři.

1. záchranná garda v roce 1914.

Sidney popsal, jak se mu podařilo uniknout jen o vlásek, když deset metrů před ním zabil koně granát. Poněkud mimochodem se také zmínil o kulkách, které svištěly kolem, a o střepinách granátů - na to byl docela zvyklý.

Na stránkách "Jack Johnsons byly hlučné a dělaly velké díry, ale nezpůsobily velké škody. (A 'Jack Johnson' byla britská přezdívka pro těžký, černý německý 15cm dělostřelecký granát, pojmenovaný po americkém boxerovi).

Všem doma i policistům popřál hodně lásky a požádal svou ženu, aby od něj dala "Sidovi" (Valentýnovi) pusu.

Život po Velké válce

Další novinové zprávy pocházejí z konce války v roce 1919 a poskytují další informace o Sidneyho službě a jeho zdravotním stavu.

Zúčastnil se první bitvy u Ypres, kdy mu kavalerie zatarasila cestu do Calais a přístavů v Lamanšském průlivu a kdy jen sedm členů jeho eskadry, včetně jeho samotného, prošlo bez zranění. Účastnil se dalších bojů, aniž by byl zraněn, ale nakonec se musel vrátit do Anglie s bronchitidou.

Desátník Horse Hall byl po špatném zdravotním stavu umístěn v kasárnách Knightsbridge v Londýně.

Demobilizován byl 9. prosince u jednotky č. 1 Dispersal Camp Unit ve Wimbledonu s číslem A/4, 000 001. Důstojník, který ho vydal, mu poblahopřál, že je prvním mužem v britské armádě, který ho obdržel.

Sidney přežil hrůzy války, ale jeho život nenávratně změnila událost, při níž byl 3. prosince 1928 těžce zraněn ve službě v Bedfordu.

Novinový článek zveřejněný v Bedfordshire Times & amp; Independent 7. prosince 1928 vyprávěl příběh...

Těsně po poledni se po ulici proháněl býk, který narazil do několika jízdních kol postavených u zdi. Vyděšené zvíře se rozběhlo, což následně způsobilo, že se kůň připojený k "nákladnímu autu" otočil a kopl do chodníku, přičemž zranil paní a její malou dceru.

Kůň a "nákladní auto" se pak řítili ulicí směrem k policistovi Hallovi, který měl službu. Ten se snažil chytit otěže, ale byl vržen pod kola "nákladního auta". Utrpěl zlomeninu stehenní kosti, frakturu ramene a zranění v obličeji.

Zdá se, že strážník Hall se ze svých zranění nikdy nezotavil natolik, aby se mohl vrátit ke svým povinnostem strážníka. Byl mu přiznán "zvláštní důchod" ve výši 2 liber 18 centů 11 d. týdně a jeho stav byl každoročně přezkoumáván. Zprávy městského "strážního výboru" v místních novinách naznačují, že to trvalo několik let, naposledy v roce 1934.

Sidney ve výslužbě

V březnu 1938 Sidney napsal svému bývalému pluku a požádal ho o propouštěcí listiny, protože se chtěl připojit k místní pobočce The Old Contemptibles' Association. Dopis, který napsal, byl opatřen poznámkou "Furnished 7/3/38 1914 Star only".

V očekávání další války s Německem v roce 1939 úřady pořídily "registr", který podobně jako sčítání lidu obsahoval podrobné údaje o adresách a povoláních majitelů domů, ale s doplněním dat narození.

Registr z roku 1939 vedl k vydání průkazu totožnosti každému muži, ženě a dítěti ve Spojeném království.

V této matrice vidíme, že Sidneyho povolání je "policejní strážník (ve výslužbě)" a spolu s Emily měl dalšího syna Franka, který se narodil v roce 1917.

Sidney "na penzi" stále udržoval spojení s policií, protože si vzal podnájemníka, který byl policejním konstáblem.

Sidney Arthur Hall zemřel 21. prosince 1950.