Na moskevském Rudém náměstí se dnes nacházejí pilíře ruské společnosti a moci. Jednu stranu zabírají vysoké zdi Kremlu, bývalé pevnosti a sídla kdysi sovětské a nyní ruské vlády. Před ním se nachází chrám Vasila Blaženého, významný symbol ruského pravoslaví.

V těsném sousedství zdí Kremlu se zdánlivě nepatřičně nachází mramorová stavba připomínající pyramidu. Uvnitř se nenachází žádné vládní oddělení ani pietní místo, ale skleněný sarkofág s nabalzamovaným tělem Vladimíra Lenina, vůdce ruské revoluce z roku 1917 a zakladatele Sovětského svazu.

Více než půl století bylo toto mauzoleum pro miliony lidí místem kvazináboženských poutí. Proč však bylo Leninovo tělo uchováno pro veřejnost?

Monopol na moc

Lenin byl faktickým ideologickým a politickým vůdcem bolševické strany již před atentátem v srpnu 1918, ale teprve tento těsný střet se smrtí ho skutečně povýšil na nesporného vůdce revoluce a Ruské sovětské republiky (RSFSR).

Bolševici využili Leninova nebezpečného okamžiku ke sjednocení svých příznivců kolem jediného vůdce, jehož vlastnosti a osoba se stále častěji začaly líčit a popisovat pomocí kvazináboženské rétoriky.

Vladimír Iljič Lenin pronáší projev, kterým motivuje vojáky k boji v sovětsko-polské válce. Lev Kameněv a Leon Trockij se dívají ze schodů. 5. května 1920, Sverdlovské náměstí (Kredit: Public Domain).

Na konci ruské občanské války v roce 1922 se Lenin stal vůdcem mezinárodního komunistického hnutí a také zakladatelem Svazu sovětských sociálních republik (SSSR).

Leninův obraz a postava se staly sjednocujícím symbolem mezi sovětskými republikami a socialisty po celém světě. Monopolizoval symbolickou autoritu strany i faktickou kontrolu nad mnoha složkami státní správy.

Jak poznamenává Nina Tumarkinová, Lenin se "nedokázal oddělit od svých výtvorů, strany a vlády, a nemohl se tak ochránit před tím, aby po své smrti osiřel." Pokud by Lenin zemřel, strana by riskovala úplnou ztrátu autority a legitimity, kterou promítal do státu.

Jako "domeček z karet" čelila strana nejen vnitřnímu mocenskému vakuu, ale také potenciální ztrátě stability v křehké zemi po občanské válce.

S touto skutečností se strana musela rychle vypořádat, protože Leninovo zdraví se začalo zhoršovat. V květnu 1922 utrpěl Lenin první mrtvici, v prosinci druhou a po třetí mrtvici v březnu 1923 byl neschopen práce. Blížící se smrt jejich vůdce postavila stranu před významnou krizi.

Řešením bylo vytvoření státem posvěceného kultu uctívajícího Lenina. Pokud by se bolševikům podařilo úspěšně zavést systém, jehož prostřednictvím by byl Lenin středem náboženského uctívání, bez ohledu na to, zda byl neschopný nebo mrtvý, strana by mohla na jeho osobě soustředit své nároky na legitimní vládu.

Uctívání Leninova obrazu by sjednotilo zemi a vzbudilo náladu loajality vůči vládě, což by zajistilo stabilitu během možné krize politického a symbolického vedení.

Plány na zachování

V obavách, že stranická propaganda nepůjde dostatečně daleko, dokončilo vedení strany na tajném zasedání politbyra v říjnu 1923 plány na zajištění trvalejšího řešení této otázky.

V době Leninovy smrti měla být postavena dočasná dřevěná stavba, v níž by bylo uloženo nabalzamované Leninovo tělo. Toto mauzoleum mělo stát vedle Kremlu, aby byla zajištěna fyzická vazba Leninovy autority a vlivu na vládu.

Tento plán využíval tradice ruského pravoslaví rozšířené v předsovětské společnosti, podle níž byla těla svatých neporušitelná a po smrti se nerozkládala. Na místě ikon a svatyní pravoslavných světců se Leninovo "zvěčněné" tělo mělo stát novým poutním místem leninských věřících a zdrojem kvazináboženské moci strany.

Dřevěná verze Leninova mauzolea, březen 1925 (Kredit: Bundesarchiv/CC).

Leninova smrt

21. ledna 1924 se Leninova pravděpodobná smrt stala skutečností a bolševická propagandistická mašinérie byla zmobilizována v plné síle. Jak popisuje Tumarkin, během několika dní po Leninově smrti se aparát kultu "rozběhl do horečné činnosti a po celé zemi rozšířil znaky celonárodního kultu jeho památky".

Během šesti dnů po Leninově smrti bylo postaveno plánované dřevěné mauzoleum. Během následujících šesti týdnů ho navštívilo přes sto tisíc lidí.

Komise pro zvěčnění Leninovy památky měla za úkol zajistit, aby Leninova mrtvola zůstala v perfektním stavu. Komise neustále bojovala za zastavení rozkladu a napouštěla tělo množstvím roztoků a chemikálií, aby zajistila, že tato ikona moci a autority strany bude i nadále odrážet zdraví a zdatnost systému.

V roce 1929 se díky zdokonalení balzamovacího procesu podařilo straně zajistit dlouhodobější zastavení rozkladu. Dočasnou dřevěnou konstrukci nahradilo mramorové a žulové mauzoleum, které dnes stojí na Rudém náměstí.

Noční pohled na Kreml a Leninovo mauzoleum na Rudém náměstí (Kredit: Andrew Shiva/CC).

Vybudování mauzolea a uchování Leninova těla se pro stranu ukázalo jako dlouhodobý úspěch. Pro rolníka nebo dělníka, který se vydal na pouť k mauzoleu, potvrzoval pohled na nesmrtelného vůdce jeho mýtický status všudypřítomné revoluční postavy.

Leninův "duch", ztělesněný v kultu, byl nadále používán k tomu, aby nasměroval lid k ideální společnosti, kterou si představoval. Strana ospravedlňovala své činy duchem a uctíváním Lenina, dokud se koncem dvacátých let neprosadil Stalin jako přímý vůdce. Rozhodnutí se vyhlašovala "ve jménu Lenina" a stoupenci recitovali: "Lenin žil, Lenin žije, Lenin bude žít." Strana se snažila o to, aby se Lenin stal vůdcem.

Podobně jako Jeruzalém pro monoteistická náboženství se mauzoleum stalo duchovním centrem bolševismu, poutí nezbytnou pro každého věrného komunistu a vlastence. Lenin se stal ikonou takové síly, že jeho obraz byl nadále používán jako věčný symbol SSSR a strany až do konce 80. let, zavedení glasnosti a konečného rozpadu Sovětského svazu.

Mauzoleum stále navštěvuje přibližně 2,5 milionu lidí ročně. Přetrvávající vliv Lenina, propagovaný jeho vizuální podobou a mauzoleem, je nepopiratelný.