Lapangan Merah Moskow saat ini menjadi pilar-pilar masyarakat dan kekuasaan Rusia. Di satu sisi terdapat tembok tinggi Kremlin, bekas benteng dan pusat pemerintahan Soviet dan Rusia. Di depannya terdapat Katedral Santo Basil, simbol penting Ortodoksi Rusia.

Tampak tidak pada tempatnya, bersebelahan dengan dinding Kremlin, duduk sebuah bangunan marmer seperti piramida. Di dalamnya tidak ada departemen pemerintah atau tempat ibadah, melainkan sarkofagus kaca yang berisi jasad Vladimir Lenin yang dibalsem, pemimpin Revolusi Rusia 1917 dan pendiri Uni Soviet.

Selama lebih dari setengah abad, Mausoleum ini menjadi tempat ziarah kuasi-religius bagi jutaan orang. Tetapi mengapa jasad Lenin diawetkan untuk dilihat publik?

Monopoli kekuasaan

Lenin sudah menjadi pemimpin ideologis dan politik de facto dari Partai Bolshevik sebelum percobaan terhadap hidupnya pada bulan Agustus 1918. Akan tetapi, ini adalah pertemuan dekat dengan kematian, yang benar-benar mengangkatnya ke status tokoh Revolusi dan Republik Soviet Rusia (RSFSS) yang tak terbantahkan.

Momen bahaya Lenin digunakan oleh kaum Bolshevik untuk menyatukan pendukung mereka di sekitar satu pemimpin, yang sifat dan pribadinya semakin sering digambarkan dan ditulis menggunakan retorika kuasi-religius.

Vladimir Lenin menyampaikan pidato untuk memotivasi pasukan untuk bertempur dalam perang Soviet-Polandia. Lev Kamenev dan Leon Trotsky melihat keluar dari tangga. 5 Mei 1920, Lapangan Sverdlov (Kredit: Domain Publik).

Pada akhir Perang Saudara Rusia pada tahun 1922, Lenin telah muncul sebagai pemimpin gerakan Komunis internasional, dan juga pendiri Uni Republik Sosial Soviet (USSR).

Citra dan karakter Lenin menjadi simbol pemersatu antara Republik Soviet dan kaum sosialis di seluruh dunia. Dia telah memonopoli otoritas simbolis Partai, serta kontrol aktual atas berbagai cabang pemerintahan.

Pengaturan ini menciptakan jebakan struktural yang berpotensi mematikan bagi Uni Soviet yang masih bayi. Seperti yang dicatat Nina Tumarkin, Lenin 'tidak dapat memisahkan dirinya dari ciptaannya, Partai dan Pemerintah, dan dengan demikian dia tidak dapat melindungi dirinya sendiri dari menjadi yatim piatu pada saat kematiannya.' Jika Lenin meninggal, Partai berisiko kehilangan total otoritas dan legitimasi yang dia proyeksikan ke negara.

Seperti 'rumah kartu', Partai tidak hanya menghadapi kekosongan kekuasaan internal tetapi juga potensi hilangnya stabilitas di negara pasca-Perang Saudara yang rapuh.

Ini adalah kenyataan yang harus dihadapi Partai dengan cepat karena kesehatan Lenin mulai menurun. Pada bulan Mei 1922, Lenin menderita stroke pertamanya, pada bulan Desember stroke kedua, dan setelah stroke ketiganya pada bulan Maret 1923 dia tidak mampu. Kematian pemimpin mereka yang akan datang membuat Partai mengalami krisis yang signifikan.

Solusinya adalah penciptaan kultus yang disetujui negara untuk memuja Lenin. Jika kaum Bolshevik berhasil menerapkan sistem di mana Lenin menjadi fokus pemujaan religius, terlepas dari apakah dia tidak mampu atau sudah mati, Partai akan dapat memusatkan klaimnya atas pemerintahan yang sah pada sosoknya.

Pemujaan terhadap citra Lenin akan menyatukan negara dan mengilhami suasana kesetiaan terhadap pemerintah, memberikan stabilitas selama potensi krisis dalam kepemimpinan politik dan simbolis.

Rencana untuk pelestarian

Khawatir bahwa propaganda partai tidak akan berjalan cukup jauh, pada pertemuan rahasia Politbiro pada bulan Oktober 1923, pimpinan partai menyelesaikan rencana untuk memastikan solusi yang lebih permanen untuk pertanyaan ini.

Pada saat kematian Lenin, sebuah struktur kayu sementara akan didirikan untuk menampung tubuh Lenin yang dibalsem. Mausoleum ini akan berdiri di sebelah Kremlin untuk memastikan bahwa otoritas dan pengaruh Lenin secara fisik terikat dengan pemerintah.

Rencana ini menggunakan tradisi Ortodoksi Rusia yang lazim dalam masyarakat pra-Soviet, yang menyatakan bahwa tubuh orang-orang suci tidak dapat rusak dan tidak akan membusuk setelah kematian. Di tempat ikon dan kuil orang-orang kudus Ortodoks, tubuh Lenin yang 'diabadikan' akan menjadi tempat ziarah baru bagi umat Leninis dan sumber kekuatan kuasi-religius bagi Partai.

Mausoleum Lenin versi kayu, Maret 1925 (Kredit: Bundesarchiv/CC).

Kematian Lenin

Pada tanggal 21 Januari 1924, kemungkinan kematian Lenin menjadi kenyataan dan mesin propaganda Bolshevik dimobilisasi secara penuh. Seperti yang dijelaskan Tumarkin, dalam beberapa hari setelah kematian Lenin, aparatus pemujaan 'menjadi hiruk pikuk aktivitas dan menyebarkan ke seluruh negeri perangkap pemujaan nasional terhadap ingatannya'.

Dalam waktu enam hari setelah kematian Lenin, Mausoleum kayu yang direncanakan didirikan. Lebih dari seratus ribu orang akan berkunjung selama enam minggu ke depan.

'Komisi untuk Immortalisasi Memori Lenin' dibebankan dengan tugas yang sulit untuk memastikan bahwa mayat Lenin tetap dalam kondisi sempurna. Komisi berjuang terus-menerus untuk menghentikan dekomposisi, memompa tubuh dengan sejumlah besar solusi dan bahan kimia untuk memastikan bahwa ikon kekuatan dan otoritas Partai ini terus mencerminkan kesehatan dan kehebatan sistem.

Pada tahun 1929, perbaikan dalam proses pembalseman memungkinkan Partai untuk memastikan penghentian pembusukan dalam jangka panjang. Struktur kayu sementara digantikan oleh Mausoleum marmer dan granit yang berdiri di Lapangan Merah saat ini.

Pemandangan malam Kremlin dan Mausoleum Lenin, di Lapangan Merah (Kredit: Andrew Shiva/CC).

Pembangunan Mausoleum dan pengawetan tubuh Lenin akan terbukti menjadi kesuksesan jangka panjang bagi Partai. Bagi seorang petani atau pekerja yang berziarah ke Mausoleum, pemandangan Pemimpin Abadi mereka menegaskan status mitosnya sebagai tokoh revolusioner yang ada di mana-mana.

Diwujudkan dalam kultus, 'roh' Lenin terus digunakan untuk mengarahkan rakyat ke masyarakat ideal yang dia bayangkan. Partai membenarkan tindakan melalui semangat dan pemujaan terhadap Lenin sampai Stalin muncul sebagai pemimpin yang sebenarnya menjelang akhir tahun 1920-an. Keputusan akan dideklarasikan 'atas nama Lenin' dan para pengikutnya akan melafalkan, 'Lenin hidup, Lenin hidup, Lenin akan hidup'.

Seperti Yerusalem untuk agama-agama monoteistik, Mausoleum menjadi pusat spiritual Bolshevisme, ziarah yang diperlukan bagi setiap Komunis dan patriot yang setia. Lenin menjadi ikon kekuatan sedemikian rupa sehingga gambarnya terus digunakan sebagai simbol abadi Uni Soviet dan Partai sampai akhir 1980-an, pengenalan Glasnost dan akhirnya runtuhnya Uni Soviet.

Sekitar 2,5 juta orang masih mengunjungi Mausoleum setiap tahunnya. Pengaruh Lenin yang terus berlanjut, yang disebarkan oleh citra visualnya dan Mausoleum, tidak dapat disangkal.