Pada bulan Februari 1940, kapal tanker Jerman Altmark memasuki perairan Norwegia yang netral. Kapal itu membawa 299 tahanan Inggris, yang ditangkap oleh kapal perang Laksamana Graf Spee dari kapal dagang Inggris di Atlantik.

...sorak-sorai terdengar di dalam palka ketika para tahanan mendengar mereka berteriak "angkatan laut di sini!"

Inggris, yang meyakini bahwa kapal itu membawa tawanan Inggris, menuntut agar kapal itu digeledah oleh orang-orang Norwegia. Waspada akan mempertaruhkan status netral mereka, orang-orang Norwegia dengan enggan menyetujuinya.

Atas perintah Inggris, tiga inspeksi dilakukan. Tetapi para tahanan disembunyikan di palka kapal dan inspeksi tidak dapat menemukan bukti tentang mereka.

Foto pengintaian udara Altmark yang ditambatkan di Jossing Fjord, Norwegia, difoto oleh Lockheed Hudson dari Grup No. 18 sebelum Insiden Altmark.

Pesawat Inggris menemukan Altmark pada tanggal 15 Februari dan sebuah pasukan, yang dipimpin oleh kapal perusak HMS Cossack dikirim untuk mengejarnya. Altmark Kapal pengawal Norwegia memperingatkan Cossack mereka akan melepaskan tembakan jika ada upaya untuk naik. Cossack's Komandan, Kapten Philip Vian, meminta instruksi dari Laksamana Inggris.

Sebagai tanggapan, First Lord of the Admiralty Winston Churchill menasihatinya bahwa kecuali jika orang Norwegia setuju untuk mengawal kapal ke Bergen bekerja sama dengan Angkatan Laut Kerajaan, maka dia harus naik ke kapal dan membebaskan para tahanan. Jika orang Norwegia melepaskan tembakan, maka dia harus menanggapinya dengan menggunakan kekuatan yang tidak lebih besar dari yang diperlukan.

Pada tanggal 16 Februari, tampaknya dalam upaya untuk menabrak Cossack , yang Altmark Inggris segera menaikinya. Dalam pertempuran tangan kosong berikutnya, kapal-kapal Altmark kru kewalahan. Kru dari Cossack menggeledah kapal dan sorak-sorai membahana di ruang palka ketika para tahanan mendengar mereka berteriak "angkatan laut di sini!"

The Altmark Insiden itu merupakan kudeta propaganda bagi Inggris, tetapi memiliki implikasi yang parah bagi Norwegia. Peristiwa itu membuat netralitas mereka dipertanyakan dan Adolf Hitler mengintensifkan perencanaannya untuk invasi ke Norwegia.

Gambar: Kembalinya HMS Cossack setelah Insiden Altmark ©IWM