Kredit gambar: Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s bersama Frank McDonough, tersedia di History Hit TV.

Konstitusi Jerman yang tampaknya dapat dibongkar dengan mudah oleh Adolf Hitler adalah konstitusi yang relatif baru.

Republik Weimar, sebagaimana Jerman dikenal antara tahun 1919 dan 1933, adalah negara yang cukup baru sehingga tidak memiliki akar yang panjang seperti Amerika Serikat atau, bahkan lebih jauh lagi ke belakang, Inggris. Konstitusi negara-negara tersebut bertindak sebagai semacam jangkar laut dan kekuatan penstabil, tetapi konstitusi Republik Weimar hanya ada selama satu atau dua dekade dan karenanya memiliki legitimasi yang kurang.

Dan kurangnya legitimasi itulah yang membuat konstitusi begitu mudah dibongkar oleh Hitler.

Kegagalan nyata demokrasi

Jerman tidak pernah benar-benar berdamai dengan kekalahannya dalam Perang Dunia 1. Sebagian besar masyarakat masih melihat kembali ke era kekaisaran dan sangat menginginkan pemulihan Kaiser.

Bahkan seseorang seperti Franz von Papan, yang menjabat sebagai kanselir Jerman pada tahun 1932 dan kemudian sebagai wakil kanselir Hitler dari tahun 1933 hingga 1934, mengatakan dalam memoarnya bahwa sebagian besar anggota kabinet Hitler yang bukan Nazi mengira bahwa pemimpin Nazi mungkin akan memulihkan monarki setelah kematian Presiden Paul von Hindenburg pada tahun 1934.

Masalah dengan demokrasi Weimar adalah bahwa demokrasi itu tidak terlihat seperti sesuatu yang membawa kemakmuran.

Hitler (kiri) berfoto dengan Presiden Jerman Paul von Hindenburg pada bulan Maret 1933. Kredit: Bundesarchiv, Bild 183-S38324 / CC-BY-SA 3.0

Pertama, inflasi besar terjadi pada tahun 1923, dan itu menghancurkan banyak pensiun dan tabungan kelas menengah. Dan kemudian, pada tahun 1929, pinjaman jangka pendek dari Amerika mengering.

Jadi, Jerman benar-benar runtuh dengan cara yang cukup dramatis - agak mirip dengan krisis perbankan tahun 2007, di mana seluruh masyarakat terpengaruh olehnya - dan ada banyak pekerjaan.

Dua hal itu mengguncang para pendukung demokrasi di Jerman. Dan tidak banyak pendukung seperti itu pada awalnya. Partai Nazi ingin menyingkirkan demokrasi di sebelah kanan, sementara di sebelah kiri Partai Komunis juga ingin menyingkirkan demokrasi.

Jika Anda menjumlahkan persentase suara yang dimenangkan oleh kedua partai dalam pemilihan umum 1932, jumlahnya lebih dari 51 persen. Jadi ada sekitar 51 persen pemilih yang sebenarnya tidak menginginkan demokrasi. Jadi ketika Hitler berkuasa, bahkan kaum komunis memiliki gagasan bahwa, "Oh, biarkan dia berkuasa - dia akan terungkap sebagai orang yang sama sekali tidak efisien dan akan jatuh dari kekuasaan dan kita akan memilikirevolusi komunis".

Tentara Jerman juga tidak pernah benar-benar menerima demokrasi; meskipun menyelamatkan negara dari putsch Kapp pada tahun 1920 dan dari putsch Hitler di Munich pada tahun 1923, tentara Jerman tidak pernah benar-benar menikah dengan demokrasi.

Dan tidak juga sebagian besar kelas penguasa, layanan sipil atau peradilan. Seorang komunis akan datang ke pengadilan di Jerman Weimar dan dieksekusi, tetapi ketika Hitler datang ke pengadilan untuk pengkhianatan tingkat tinggi, dia hanya mendapat enam tahun penjara dan dikeluarkan setelah lebih dari setahun.

Elit penguasa melemahkan Hitler

Presiden von Hindenburg sedang mencari pemerintahan sayap kanan yang populer dan otoriter, pro-tentara. Dan Hitler dibawa masuk untuk memenuhi peran itu pada tahun 1933.

Seperti yang dikatakan von Papen, "Kita akan membuatnya menjerit-jerit di sudut".

Tetapi, mereka membuat kesalahan besar dalam hal itu, karena Hitler adalah seorang politisi yang ulung. Kita cenderung lupa bahwa Hitler bukanlah orang bodoh yang bodoh pada tahun 1933; dia telah berkecimpung dalam dunia politik dalam waktu yang cukup lama. Dia menemukan cara menekan tombol orang-orang yang berada di puncak politik, dan dia membuat beberapa keputusan tajam sepanjang tahun 1933. Salah satu keputusan terbaiknya adalah membawa von Hindenburg ke sisinya.

Pada bulan Januari 1933, von Hindenburg tidak benar-benar ingin membawa Hitler ke dalam kekuasaan, tetapi pada bulan April 1933 dia mengatakan, "Oh, Hitler luar biasa, dia adalah pemimpin yang brilian. Saya percaya dia ingin menyatukan Jerman, dan dia ingin bergabung dengan tentara dan dengan para pialang kekuasaan yang ada untuk membuat Jerman hebat lagi".