Crédit photo : Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

Cet article est une transcription éditée de The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s avec Frank McDonough, disponible sur History Hit TV.

La constitution allemande qu'Adolf Hitler semblait pouvoir démanteler si facilement était relativement récente.

La République de Weimar, comme on appelait l'Allemagne entre 1919 et 1933, était un État assez récent et n'avait donc pas de longues racines comme les États-Unis ou, plus loin encore, la Grande-Bretagne. Les constitutions de ces pays faisaient office d'ancre maritime et de force stabilisatrice, mais la constitution de la République de Weimar n'existait que depuis une ou deux décennies et avait donc moins de légitimité.

Et c'est ce manque de légitimité qui a rendu la constitution si facile à démanteler pour Hitler.

L'échec apparent de la démocratie

L'Allemagne ne s'est jamais vraiment remise de sa défaite lors de la Première Guerre mondiale. De grandes parties de la société se souviennent encore de l'ère impériale et souhaitent vraiment la restauration du Kaiser.

Même quelqu'un comme Franz von Papan, qui a été chancelier allemand en 1932, puis vice-chancelier d'Hitler de 1933 à 1934, a déclaré dans ses mémoires que la plupart des membres non nazis du cabinet d'Hitler pensaient que le leader nazi pourrait restaurer la monarchie après la mort du président Paul von Hindenburg en 1934.

Le problème de la démocratie de Weimar était qu'elle n'avait pas l'air d'avoir apporté la prospérité.

Hitler (à gauche) est photographié avec le président allemand Paul von Hindenburg en mars 1933. Crédit : Bundesarchiv, Bild 183-S38324 / CC-BY-SA 3.0

Tout d'abord, la grande inflation de 1923 a détruit une grande partie des pensions et des économies de la classe moyenne. Puis, en 1929, les prêts à court terme des États-Unis se sont taris.

L'Allemagne s'est donc effondrée de manière assez spectaculaire - un peu comme la crise bancaire de 2007, qui a touché l'ensemble de la société - et les emplois étaient nombreux.

Ces deux événements ont ébranlé les partisans de la démocratie en Allemagne, qui n'étaient pas nombreux au départ. Le parti nazi voulait se débarrasser de la démocratie à droite, tandis qu'à gauche, le parti communiste voulait également se débarrasser de la démocratie.

Si vous additionnez les pourcentages de voix remportés par les deux partis lors des élections générales de 1932, vous obtenez plus de 51 %. Il y avait donc environ 51 % de l'électorat qui ne voulait pas vraiment de la démocratie. Ainsi, lorsque Hitler est arrivé au pouvoir, même les communistes ont eu cette idée : " Oh, laissons-le arriver au pouvoir - il sera exposé comme étant totalement inefficace et tombera du pouvoir et nous auronsla révolution communiste".

L'armée allemande n'a jamais vraiment accepté la démocratie ; bien qu'elle ait sauvé l'État du putsch de Kapp en 1920 et du putsch d'Hitler à Munich en 1923, elle n'a jamais vraiment adhéré à la démocratie.

Un communiste se présentait devant un tribunal dans l'Allemagne de Weimar et était exécuté, mais lorsqu'Hitler se présentait devant un tribunal pour haute trahison, il n'écopait que de six ans de prison et était libéré après un peu plus d'un an.

L'élite dirigeante sape Hitler

L'Allemagne était donc restée autoritaire. Nous pensons toujours qu'Hitler a pris le pouvoir, mais ce n'est pas le cas. Le président von Hindenburg cherchait un gouvernement de droite populaire et autoritaire, pro-armée. Et Hitler a été amené à remplir ce rôle en 1933.

Comme l'a dit von Papen, "On le fera couiner dans un coin".

Mais ils ont fait une grosse erreur sur ce point, car Hitler était un politicien accompli. Nous avons tendance à oublier qu'Hitler n'était pas un imbécile en 1933 ; il était en politique depuis longtemps. Il a trouvé comment appuyer sur les boutons des personnes qui étaient au sommet de la politique, et il a pris des décisions judicieuses tout au long de 1933. L'une de ses meilleures décisions a été de rallier von Hindenburg à sa cause.

En janvier 1933, von Hindenburg ne voulait pas vraiment porter Hitler au pouvoir, mais en avril 1933, il disait : "Oh, Hitler est merveilleux, c'est un leader brillant. Je crois qu'il veut rassembler l'Allemagne, et il veut s'associer à l'armée et aux agents de pouvoir existants pour rendre à l'Allemagne sa grandeur".