Kredit imej: Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

Artikel ini ialah transkrip yang disunting The Rise of the Far Right dalam Eropah pada tahun 1930-an dengan Frank McDonough, tersedia di History Hit TV.

Perlembagaan Jerman yang Adolf Hitler nampaknya boleh dibongkar dengan begitu mudah adalah yang agak baharu.

Republik Weimar, sebagai Jerman dikenali antara 1919 dan 1933, merupakan sebuah negeri yang agak baru dan tidak mempunyai akar panjang seperti Amerika Syarikat atau, lebih jauh ke belakang, Britain. Perlembagaan negara-negara tersebut bertindak sebagai sejenis sauh laut dan kuasa penstabil, tetapi perlembagaan Republik Weimar hanya wujud selama satu atau dua dekad dan oleh itu kurang legitimasi.

Dan kekurangan itu adalah legitimasi yang menjadikan perlembagaan begitu mudah untuk dibongkarkan oleh Hitler.

Kegagalan demokrasi yang nyata

Jerman tidak pernah benar-benar menerima kekalahannya dalam Perang Dunia Pertama. Sebahagian besar masyarakat masih melihat kembali ke era empayar dan benar-benar mahukan pemulihan Kaiser.

Malah seseorang seperti Franz von Papan, yang berkhidmat sebagai canselor Jerman pada 1932 dan kemudian sebagai naib canselor Hitler dari 1933 hingga 1934, berkata dalam memoirnya bahawa kebanyakan ahli bukan Nazi dalam kabinet Hitler berpendapat bahawa pemimpin Nazi mungkin memulihkan monarki berikutan kematian Presiden Paul von Hindenburg pada tahun 1934.

Themasalah dengan demokrasi Weimar ialah ia tidak kelihatan seperti sesuatu yang membawa kemakmuran.

Hitler (kiri) bergambar bersama Presiden Jerman Paul von Hindenburg pada Mac 1933. Kredit:  Bundesarchiv, Bild 183- S38324 / CC-BY-SA 3.0

Pertama sekali, inflasi yang besar berlaku pada tahun 1923, dan itu memusnahkan banyak pencen dan simpanan kelas pertengahan. Dan kemudian, pada tahun 1929, pinjaman jangka pendek dari Amerika menjadi kering.

Jadi Jerman benar-benar runtuh dengan cara yang agak dramatik – agak seperti krisis perbankan tahun 2007, di mana seluruh masyarakat terjejas olehnya – dan terdapat pekerjaan yang luas.

Dua perkara itu menggemparkan penyokong demokrasi di Jerman. Dan tidak ada ramai penyokong seperti itu untuk bermula. Parti Nazi mahu menyingkirkan demokrasi di sebelah kanan, manakala di sebelah kiri Parti Komunis juga mahu menghapuskan demokrasi.

Jika anda menjumlahkan peratusan undi yang dimenangi oleh kedua-dua parti dalam pilihan raya umum 1932, ia mencapai lebih daripada 51 peratus. Jadi terdapat kira-kira 51 peratus daripada pengundi yang sebenarnya tidak mahukan demokrasi. Oleh itu, apabila Hitler berkuasa, walaupun komunis mempunyai idea ini bahawa, "Oh biarkan dia berkuasa - dia akan didedahkan sebagai tidak cekap sama sekali dan akan jatuh dari kuasa dan kita akan mempunyai revolusi komunis".

Tentera Jerman juga tidak pernah benar-benar menerima demokrasi; walaupun ia menyelamatkan negeri daripada Kappputsch pada tahun 1920 dan daripada putsch Hitler di Munich pada tahun 1923 ia tidak pernah benar-benar dikaitkan dengan demokrasi.

Dan begitu juga kebanyakan kelas pemerintah, perkhidmatan awam atau badan kehakiman. Seorang komunis akan dihadapkan ke mahkamah di Weimar Jerman dan dihukum bunuh, tetapi apabila Hitler dihadapkan ke mahkamah kerana pengkhianatan besar, dia hanya dipenjara enam tahun dan dibebaskan selepas lebih setahun.

Elit pemerintah melemahkan Hitler

Sebenarnya, Jerman kekal autoritarian. Kami selalu menganggap Hitler sebagai merampas kuasa, tetapi dia tidak melakukannya. Presiden von Hindenburg sedang mencari kerajaan sayap kanan yang popular dan autoritarian, pro-tentera. Dan Hitler telah dibawa masuk untuk memenuhi peranan itu pada tahun 1933.

Seperti yang dikatakan oleh von Papen, "Kami akan menyuruh dia mencebik di sudut".

Tetapi, mereka membuat kesilapan besar kerana Hitler adalah seorang ahli politik yang cemerlang. Kita cenderung lupa bahawa Hitler bukanlah orang bodoh yang melakukan kesalahan pada tahun 1933; dia sudah lama berkecimpung dalam politik. Dia mengetahui cara menekan butang orang yang berada di puncak politik, dan dia membuat beberapa keputusan tajam sepanjang tahun 1933. Salah satu yang terbaik ialah membawa von Hindenburg ke pihaknya.

Dalam Januari 1933, von Hindenburg tidak benar-benar mahu membawa Hitler berkuasa. Tetapi menjelang April 1933 dia berkata, “Oh, Hitler hebat, dia seorang pemimpin yang cemerlang. Saya percaya dia mahu membawa Jerman bersama, dan dia mahu menyertainyadengan tentera dan dengan broker kuasa sedia ada untuk menjadikan Jerman hebat semula”.