Myndaeign: Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

Þessi grein er ritstýrt afrit af The Rise of the Far Right in Evrópa á þriðja áratugnum með Frank McDonough, fáanleg á History Hit TV.

Þýska stjórnarskráin sem Adolf Hitler virtist geta leyst svo auðveldlega í sundur var tiltölulega ný.

Weimarlýðveldið, sem Þýskaland var þekkt á árunum 1919 til 1933, var frekar nýtt ríki og átti sér því ekki langa rætur eins og Bandaríkin eða, jafnvel lengra aftur, Bretland. Stjórnarskrár þessara landa virkuðu sem eins konar sjóankeri og stöðugleikaafl, en stjórnarskrá Weimar-lýðveldisins hafði aðeins verið til í áratug eða tvo og hafði því minna lögmæti.

Og það var þessi skortur á lögmæti sem gerði stjórnarskrána svo auðvelt fyrir Hitler að taka í sundur.

Lýðræðisbrestur virðist vera

Þýskaland sætti sig aldrei við ósigur sinn í fyrri heimsstyrjöldinni. Stór hluti samfélagsins horfði enn aftur til keisaratímans og vildi virkilega endurreisa Kaiser.

Jafnvel einhver eins og Franz von Papan, sem starfaði sem kanslari Þýskalands árið 1932 og síðan sem varakanslari Hitlers frá 1933 til 1934, sagði í endurminningum sínum að flestir þeirra sem ekki væru nasistar í ríkisstjórn Hitlers teldu að nasistaleiðtoginn gæti endurreist konungsveldið eftir dauða Paul von Hindenburg forseta 1934.

Thevandamálið við Weimar lýðræðið var að það leit ekki út eins og eitthvað sem hafði fært velmegun.

Hitler (til vinstri) er á mynd með Paul von Hindenburg forseta Þýskalands í mars 1933. Credit:  Bundesarchiv, Bild 183- S38324 / CC-BY-SA 3.0

Í fyrsta lagi varð hin mikla verðbólga árið 1923 og það eyðilagði mikið af millistéttarlífeyri og sparnaði. Og svo, árið 1929, þurrkuðust skammtímalán frá Ameríku upp.

Þannig að Þýskaland hrundi í raun á ansi stórkostlegan hátt – frekar eins og bankakreppan 2007, þar sem allt samfélagið varð fyrir áhrifum af henni – og þar var mikil atvinna.

Þetta tvennt hristi upp stuðningsmenn lýðræðis í Þýskalandi. Og það höfðu ekki verið margir slíkir stuðningsmenn til að byrja með. Nasistaflokkurinn vildi losna við lýðræðið til hægri, en til vinstri vildi Kommúnistaflokkurinn líka losa sig við lýðræðið.

Ef þú leggur saman hlutfall atkvæða sem flokkarnir tveir í stjórnarflokknum fengu. 1932 alþingiskosningar, það er meira en 51 prósent. Þannig að það var um 51 prósent kjósenda sem vildi í raun ekki lýðræði. Svo þegar Hitler komst til valda, höfðu meira að segja kommúnistar þessa hugmynd að, "Ó, láttu hann komast til valda - hann verður afhjúpaður sem algerlega óhagkvæmur og mun falla frá völdum og við munum fá kommúnistabyltinguna".

Þýski herinn samþykkti heldur aldrei í raun lýðræði; þó það hafi bjargað ríkinu frá Kappinuputsch árið 1920 og frá putsch Hitlers í München árið 1923 var það aldrei í raun bundið við lýðræði.

Og það voru ekki flestir úr valdastéttinni, embættismönnum eða dómskerfinu heldur. Kommúnisti kæmi fyrir dómstól í Weimar Þýskalandi og yrði tekinn af lífi, en þegar Hitler kom fyrir dómstól fyrir landráð fékk hann aðeins sex ára fangelsi og var sleppt eftir rúmt ár.

Ríkjandi elítan grefur undan Hitler

Þannig að í raun hafði Þýskaland haldist valdsvaldandi. Við lítum alltaf á Hitler sem að hann taki völdin, en hann gerði það ekki. Von Hindenburg forseti var að leita að vinsælli og einræðisríkri hægri sinnuðu, hlynntum herstjórn. Og Hitler var fenginn til að gegna því hlutverki árið 1933.

Eins og von Papen sagði: „Við munum láta hann grenja í horninu“.

En þeir gerðu stór mistök í þessu vegna þess að Hitler var svo efnilegur stjórnmálamaður. Okkur hættir til að gleyma því að Hitler var enginn blekkingarfífl árið 1933; hann var búinn að vera lengi í pólitík. Hann komst að því hvernig á að ýta á hnappa fólksins sem var á toppnum í stjórnmálum og hann tók skarpar ákvarðanir allt árið 1933. Einn af hans bestu var að koma von Hindenburg á hliðina.

Í Janúar 1933, von Hindenburg vildi í rauninni ekki koma Hitler til valda. En í apríl 1933 var hann að segja: „Ó, Hitler er dásamlegur, hann er frábær leiðtogi. Ég trúi því að hann vilji koma Þýskalandi saman og hann vill vera meðmeð hernum og núverandi valdamiðlara til að gera Þýskaland aftur frábært“.