Crediti immagine: Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

Questo articolo è una trascrizione modificata di The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s con Frank McDonough, disponibile su History Hit TV.

La costituzione tedesca che Adolf Hitler sembrava in grado di smantellare così facilmente era relativamente nuova.

La Repubblica di Weimar, come era conosciuta la Germania tra il 1919 e il 1933, era uno Stato abbastanza nuovo e quindi non aveva radici lunghe come gli Stati Uniti o, andando ancora più indietro, la Gran Bretagna. Le costituzioni di quei Paesi hanno agito come una sorta di ancora di mare e di forza stabilizzatrice, ma la costituzione della Repubblica di Weimar esisteva solo da uno o due decenni e quindi aveva meno legittimità.

E fu proprio questa mancanza di legittimità a rendere la Costituzione così facile da smantellare per Hitler.

L'apparente fallimento della democrazia

La Germania non ha mai fatto i conti con la sconfitta nella Prima Guerra Mondiale: gran parte della società guardava ancora all'epoca imperiale e desiderava la restaurazione del Kaiser.

Persino un personaggio come Franz von Papan, che fu cancelliere tedesco nel 1932 e poi vice-cancelliere di Hitler dal 1933 al 1934, ha dichiarato nelle sue memorie che la maggior parte dei membri non nazisti del gabinetto di Hitler pensava che il leader nazista avrebbe potuto ripristinare la monarchia dopo la morte del presidente Paul von Hindenburg nel 1934.

Il problema della democrazia di Weimar era che non sembrava qualcosa che avesse portato prosperità.

Hitler (a sinistra) è ritratto con il presidente tedesco Paul von Hindenburg nel marzo 1933. Credit: Bundesarchiv, Bild 183-S38324 / CC-BY-SA 3.0

Innanzitutto, nel 1923 si verificò la grande inflazione, che distrusse molte pensioni e risparmi della classe media. Poi, nel 1929, si prosciugarono i prestiti a breve termine dall'America.

La Germania è crollata in modo drammatico - un po' come la crisi bancaria del 2007, che ha colpito l'intera società - e c'è stata un'ampia occupazione.

Queste due cose sconvolsero i sostenitori della democrazia in Germania, che all'inizio non erano molti. Il Partito nazista voleva sbarazzarsi della democrazia a destra, mentre a sinistra anche il Partito comunista voleva sbarazzarsi della democrazia.

Se si sommano le percentuali di voto conquistate dai due partiti alle elezioni generali del 1932, si arriva a più del 51%. Quindi c'era circa il 51% dell'elettorato che in realtà non voleva la democrazia. Così, quando Hitler salì al potere, anche i comunisti ebbero l'idea che "Oh, lasciamolo andare al potere - sarà smascherato come totalmente inefficiente e cadrà dal potere e noi avremola rivoluzione comunista".

Anche l'esercito tedesco non ha mai accettato la democrazia; sebbene abbia salvato lo Stato dal putsch di Kapp nel 1920 e da quello di Hitler a Monaco nel 1923, non è mai stato veramente fedele alla democrazia.

E nemmeno la maggior parte della classe dirigente, della funzione pubblica o della magistratura. Nella Germania di Weimar un comunista si presentava davanti a un tribunale e veniva giustiziato, ma quando Hitler si presentava davanti a un tribunale per alto tradimento, si beccava solo sei anni di prigione e veniva rilasciato dopo poco più di un anno.

L'élite al potere insidia Hitler

In realtà, la Germania era rimasta autoritaria. Pensiamo sempre a Hitler come a una presa di potere, ma non è stato così. Il presidente von Hindenburg cercava un governo di destra popolare e autoritario, favorevole all'esercito, e Hitler fu chiamato a svolgere questo ruolo nel 1933.

Come disse von Papen: "Lo faremo strillare in un angolo".

Ma su questo fecero un grosso errore, perché Hitler era un politico così abile. Tendiamo a dimenticare che Hitler non era uno sprovveduto nel 1933; era in politica da molto tempo. Aveva capito come premere i bottoni delle persone che erano ai vertici della politica, e prese alcune decisioni acute per tutto il 1933. Una delle migliori fu quella di portare von Hindenburg dalla sua parte.

Nel gennaio del 1933, von Hindenburg non voleva davvero portare Hitler al potere, ma nell'aprile del 1933 diceva: "Oh, Hitler è meraviglioso, è un leader brillante. Credo che voglia riunire la Germania e che voglia unirsi all'esercito e ai potenti esistenti per rendere la Germania di nuovo grande".