Bildnachweis: Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s (Der Aufstieg der extremen Rechten im Europa der 1930er Jahre) mit Frank McDonough, verfügbar auf History Hit TV.

Das deutsche Grundgesetz, das Adolf Hitler so leicht zu demontieren schien, war ein relativ neues Grundgesetz.

Die Weimarer Republik, wie Deutschland zwischen 1919 und 1933 genannt wurde, war ein recht junger Staat und hatte daher keine langen Wurzeln wie die Vereinigten Staaten oder - noch weiter zurückliegend - Großbritannien. Die Verfassungen dieser Länder wirkten wie eine Art Anker und stabilisierende Kraft, aber die Verfassung der Weimarer Republik war erst seit ein oder zwei Jahrzehnten in Kraft und hatte daher weniger Legitimität.

Und es war dieser Mangel an Legitimität, der es Hitler so leicht machte, die Verfassung zu zerschlagen.

Das offensichtliche Scheitern der Demokratie

Deutschland hat sich nie wirklich mit seiner Niederlage im Ersten Weltkrieg abgefunden. Große Teile der Gesellschaft blickten noch immer auf die Kaiserzeit zurück und wollten unbedingt die Restauration des Kaisers.

Selbst jemand wie Franz von Papan, der 1932 deutscher Bundeskanzler und von 1933 bis 1934 Hitlers Vizekanzler war, sagte in seinen Memoiren, dass die meisten Nicht-Nazi-Mitglieder von Hitlers Kabinett dachten, dass der Nazi-Führer nach dem Tod von Präsident Paul von Hindenburg im Jahr 1934 die Monarchie wiederherstellen könnte.

Das Problem mit der Weimarer Demokratie war, dass sie nicht wie etwas aussah, das Wohlstand gebracht hatte.

Hitler (links) mit Reichspräsident Paul von Hindenburg im März 1933, Credit: Bundesarchiv, Bild 183-S38324 / CC-BY-SA 3.0

Erstens kam es 1923 zur großen Inflation, die viele Renten und Ersparnisse der Mittelschicht vernichtete. 1929 versiegten dann die kurzfristigen Kredite aus Amerika.

Deutschland ist also wirklich auf dramatische Weise zusammengebrochen - ähnlich wie bei der Bankenkrise 2007, wo die gesamte Gesellschaft davon betroffen war - und es gab eine enorme Beschäftigung.

Diese beiden Dinge erschütterten die Anhänger der Demokratie in Deutschland, von denen es anfangs nicht viele gab. Die Nazipartei wollte die Demokratie auf der rechten Seite abschaffen, während auf der linken Seite die Kommunistische Partei ebenfalls die Demokratie abschaffen wollte.

Wenn man den Prozentsatz der Stimmen zusammenzählt, die die beiden Parteien bei den Parlamentswahlen 1932 gewonnen haben, kommt man auf mehr als 51 Prozent. 51 Prozent der Wähler wollten also eigentlich keine Demokratie. Als Hitler an die Macht kam, hatten sogar die Kommunisten die Idee: "Oh, lasst ihn an die Macht kommen - er wird als völlig ineffizient entlarvt werden und von der Macht fallen und wir werdendie kommunistische Revolution".

Auch die deutsche Armee hat die Demokratie nie wirklich akzeptiert; obwohl sie den Staat 1920 vor dem Kapp-Putsch und 1923 vor Hitlers Putsch in München gerettet hat, war sie nie wirklich mit der Demokratie verbunden.

Ein Kommunist würde im Weimarer Deutschland vor Gericht gestellt und hingerichtet werden, aber als Hitler wegen Hochverrats vor Gericht stand, bekam er nur sechs Jahre Gefängnis und wurde nach etwas mehr als einem Jahr entlassen.

Die herrschende Elite untergräbt Hitler

Deutschland war also in Wirklichkeit autoritär geblieben. Wir denken immer, dass Hitler die Macht ergriffen hat, aber das war nicht der Fall. Reichspräsident von Hindenburg suchte nach einer populären und autoritären rechten Regierung, die der Armee zugeneigt war. Und Hitler wurde 1933 eingesetzt, um diese Rolle zu erfüllen.

Wie von Papen sagte: "Wir werden ihn in die Ecke treiben".

Aber das war ein großer Fehler, denn Hitler war ein sehr erfahrener Politiker. Wir neigen dazu, zu vergessen, dass Hitler 1933 kein stümperhafter Narr war; er war schon lange in der Politik tätig. Er wusste, wie er die Knöpfe der Leute an der Spitze der Politik drücken konnte, und er traf 1933 einige kluge Entscheidungen. Eine seiner besten war, von Hindenburg auf seine Seite zu ziehen.

Im Januar 1933 wollte von Hindenburg Hitler nicht wirklich an die Macht bringen, aber im April 1933 sagte er: "Oh, Hitler ist wunderbar, er ist ein brillanter Führer. Ich glaube, er will Deutschland zusammenführen, und er will sich mit der Armee und den bestehenden Machthabern zusammenschließen, um Deutschland wieder groß zu machen".