Crédito de la imagen: Bundesarchiv, Bild 146-1972-026-11 / Sennecke, Robert / CC-BY-SA 3.0

Este artículo es una transcripción editada de The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s con Frank McDonough, disponible en History Hit TV.

La Constitución alemana que Adolf Hitler parecía capaz de desmantelar con tanta facilidad era relativamente nueva.

La República de Weimar, como se conocía a Alemania entre 1919 y 1933, era un Estado bastante nuevo y, por tanto, no tenía raíces tan antiguas como Estados Unidos o, yendo aún más atrás, Gran Bretaña. Las constituciones de esos países actuaban como una especie de ancla y fuerza estabilizadora, pero la Constitución de la República de Weimar sólo había existido durante una o dos décadas y, por tanto, tenía menos legitimidad.

Y fue esa falta de legitimidad lo que hizo que la Constitución fuera tan fácil de desmantelar para Hitler.

El aparente fracaso de la democracia

Alemania nunca llegó a asumir su derrota en la Primera Guerra Mundial. Gran parte de la sociedad seguía mirando hacia atrás, a la época imperial, y deseaba realmente la restauración del Káiser.

Incluso alguien como Franz von Papan, que fue canciller alemán en 1932 y luego vicecanciller de Hitler de 1933 a 1934, dijo en sus memorias que la mayoría de los miembros no nazis del gabinete de Hitler pensaban que el líder nazi podría restaurar la monarquía tras la muerte del presidente Paul von Hindenburg en 1934.

El problema de la democracia de Weimar era que no parecía algo que hubiera traído prosperidad.

Hitler (izquierda) aparece en una foto con el presidente alemán Paul von Hindenburg en marzo de 1933. Crédito: Bundesarchiv, Bild 183-S38324 / CC-BY-SA 3.0

En primer lugar, en 1923 se produjo la gran inflación, que destruyó muchas pensiones y ahorros de la clase media. Y luego, en 1929, se agotaron los préstamos a corto plazo de Estados Unidos.

Así que Alemania se derrumbó de una manera bastante dramática -algo así como la crisis bancaria de 2007, en la que toda la sociedad se vio afectada por ella- y el empleo fue enorme.

El Partido Nazi quería acabar con la democracia por la derecha, mientras que por la izquierda el Partido Comunista también quería acabar con la democracia.

Si se suma el porcentaje de votos obtenidos por los dos partidos en las elecciones generales de 1932, se obtiene más del 51 por ciento. Así que había alrededor de un 51 por ciento del electorado que en realidad no quería la democracia. Así que cuando Hitler llegó al poder, incluso los comunistas tenían la idea de que, "Oh, dejémosle llegar al poder - será expuesto como totalmente ineficaz y caerá del poder y tendremos...".la revolución comunista".

El ejército alemán nunca aceptó realmente la democracia; aunque salvó al Estado del golpe de Kapp en 1920 y del golpe de Hitler en Múnich en 1923, nunca estuvo realmente comprometido con la democracia.

Un comunista podía comparecer ante un tribunal en la Alemania de Weimar y ser ejecutado, pero cuando Hitler compareció ante un tribunal por alta traición, sólo le cayeron seis años de cárcel y fue puesto en libertad al cabo de poco más de un año.

La élite gobernante socava a Hitler

Así que, en realidad, Alemania había seguido siendo autoritaria. Siempre pensamos que Hitler tomó el poder, pero no fue así. El presidente von Hindenburg buscaba un gobierno popular y autoritario de derechas, pro-ejército. Y Hitler fue traído para cumplir ese papel en 1933.

Como dijo von Papen: "Lo tendremos chillando en la esquina".

Pero cometieron un gran error, porque Hitler era un político muy consumado. Tendemos a olvidar que Hitler no era ningún tonto en 1933; llevaba mucho tiempo en política. Supo cómo pulsar los botones de la gente que estaba en la cima de la política, y tomó algunas decisiones inteligentes a lo largo de 1933. Una de las mejores fue poner a von Hindenburg de su lado.

En enero de 1933, von Hindenburg no quería realmente llevar a Hitler al poder. Pero en abril de 1933 decía: "Oh, Hitler es maravilloso, es un líder brillante. Creo que quiere unir a Alemania, y quiere unirse con el ejército y con los poderosos existentes para hacer grande a Alemania de nuevo".