En février 1940, le pétrolier allemand Altmark est entré dans les eaux norvégiennes neutres. Il transportait 299 prisonniers britanniques, capturés par le navire de guerre Amiral Graf Spee des navires marchands britanniques dans l'Atlantique.
...des acclamations ont retenti dans la cale lorsque les prisonniers les ont entendus crier "la marine est là !".
Les Britanniques, croyant que le navire transportait des prisonniers britanniques, ont exigé que le navire soit fouillé par les Norvégiens, qui, craignant de compromettre leur neutralité, ont accepté à contrecœur.
À la demande des Britanniques, trois inspections sont effectuées, mais les prisonniers sont cachés dans la cale du navire et les inspections ne trouvent aucune trace d'eux.
Photo de reconnaissance aérienne de l'Altmark amarré dans le fjord de Jossing, en Norvège, prise par un Lockheed Hudson du 18e groupe avant l'incident de l'Altmark.
Les avions britanniques ont localisé le Altmark le 15 février et une force, dirigée par le destroyer HMS Cossack a été envoyé à sa poursuite. Altmark's Les navires d'escorte norvégiens ont averti le Cosaque qu'ils ouvriraient le feu si une tentative d'embarquement était faite. Le Le cosaque Le commandant, le capitaine Philip Vian, a demandé des instructions à l'Amirauté britannique.
Le premier Lord de l'Amirauté, Winston Churchill, lui a répondu qu'à moins que les Norvégiens n'acceptent d'escorter le navire jusqu'à Bergen en coopération avec la Royal Navy, il devrait monter à bord et libérer les prisonniers. Si les Norvégiens ouvraient le feu, il devrait répondre en n'utilisant pas plus de force que nécessaire.
Le 16 février, apparemment pour tenter d'éperonner le Cosaque le Altmark Les Britanniques l'ont rapidement abordé. Dans le combat corps à corps qui s'en est suivi, la Altmark's L'équipage de la Cosaque ont fouillé le navire et des acclamations ont retenti dans la cale lorsque les prisonniers les ont entendus crier "la marine est là !".
Voir également: Pourquoi la bataille des Thermopyles est-elle importante 2 500 ans après ?Le site Altmark est un coup de propagande pour les Britanniques, mais il a de graves conséquences pour la Norvège. L'événement remet en question leur neutralité et Adolf Hitler intensifie ses préparatifs d'invasion de la Norvège.
Image : Le retour de HMS Cossack après l'incident d'Altmark ©IWM
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