Februarja 1940 je nemški tanker Altmark je vplul v nevtralne norveške vode. Na njem je bilo 299 britanskih ujetnikov, ki jih je zajela bojna ladja Admiral Graf Spee z britanskih trgovskih ladij v Atlantiku.

...v podpalubju se je razleglo veselje, ko so zaporniki slišali vzklik "mornarica je tu!"

Britanci so menili, da ladja prevaža britanske ujetnike, zato so zahtevali, da jo preiščejo Norvežani. Norvežani, ki so se bali tvegati svoj nevtralni status, so neradi privolili.

Na zahtevo Britancev so bili opravljeni trije inšpekcijski pregledi, vendar so bili ujetniki skriti v ladijskem skladišču in inšpekcije niso našle nobenih dokazov o njih.

Izvidniška fotografija ladje Altmark, zasidrane v fjordu Jossing na Norveškem, ki jo je pred incidentom z Altmarkom posnel Lockheed Hudson iz skupine št. 18.

Britanska letala so našla Altmark 15. februarja in enota, ki jo je vodil rušilec HMS Cossack , je bil poslan, da bi ga preganjal. Altmark's Norveška spremljevalna plovila so opozorila Kozak če bi se poskušali vkrcati, bi začeli streljati. Cossack's poveljnik kapitan Philip Vian je za navodila zaprosil britansko admiraliteto.

Prvi lord admiralitete Winston Churchill mu je v odgovor svetoval, naj se vkrca na ladjo in osvobodi ujetnike, če se Norvežani ne bodo strinjali, da bodo ladjo v sodelovanju s Kraljevo mornarico pospremili do Bergna. Če bodo Norvežani začeli streljati, naj odgovori z največjo potrebno silo.

16. februarja je očitno poskušal pretihotapiti ladjo Kozak , je Altmark Britanci so se nemudoma vkrcali na ladjo. V spopadu, ki je sledil, je Altmark's posadka je bila preobremenjena. Posadka iz Kozak preiskali ladjo in v podpalubju se je razleglo veselje, ko so zaporniki slišali vzklikanje "mornarica je tu!"

Spletna stran Altmark incident je bil propagandni preobrat za Britance, ki pa je imel hude posledice za Norveško. Dogodek je postavil pod vprašaj njeno nevtralnost, Adolf Hitler pa je intenzivneje načrtoval invazijo na Norveško.

Slika: Vrnitev HMS Cossack po incidentu v Altmarku ©IWM