ફેબ્રુઆરી 1940માં જર્મન ટેન્કર અલ્ટમાર્ક તટસ્થ નોર્વેના પાણીમાં પ્રવેશ્યું. તે એટલાન્ટિકમાં બ્રિટિશ વેપારી જહાજોમાંથી યુદ્ધ જહાજ એડમિરલ ગ્રાફ સ્પી દ્વારા 299 બ્રિટિશ કેદીઓને લઈ જતું હતું.

…કેદીઓએ “નૌકાદળ અહીં છે!” એવી બૂમો સાંભળી ત્યારે ઉત્સાહ વધ્યો.

બ્રિટિશ લોકોએ, વહાણ બ્રિટિશ કેદીઓને લઈ જતું હોવાનું માનીને, વહાણની શોધખોળ કરવાની માંગ કરી. નોર્વેજીયન. તેમની તટસ્થ સ્થિતિને જોખમમાં નાખવાથી સાવચેત, નોર્વેજિયનો અનિચ્છાએ સંમત થયા.

અંગ્રેજોના કહેવાથી ત્રણ તપાસ કરવામાં આવી. પરંતુ કેદીઓ વહાણના હોલ્ડમાં છુપાયેલા હતા અને તપાસમાં તેમના કોઈ પુરાવા મળ્યા ન હતા.

ઓલ્ટમાર્કની એરિયલ રિકોનિસન્સ ફોટો જોસિંગ ફજોર્ડ, નોર્વેમાં મૂર કરવામાં આવી હતી, જેનો ફોટો ઓલ્ટમાર્ક ઘટના પહેલા નંબર 18 ગ્રુપના લોકહીડ હડસન દ્વારા લેવામાં આવ્યો હતો.

બ્રિટિશ એરક્રાફ્ટે Altmark 15 ફેબ્રુઆરીના રોજ અને એક ફોર્સ, ડિસ્ટ્રોયર HMS Cossack ની આગેવાની હેઠળ, તેનો પીછો કરવા માટે મોકલવામાં આવી હતી. અલ્ટમાર્કના નોર્વેજીયન એસ્કોર્ટ જહાજોએ કોસાક ને ચેતવણી આપી હતી કે જો બોર્ડમાં જવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવશે તો તેઓ ગોળીબાર કરશે. કોસેકના કમાન્ડિંગ ઓફિસર, કેપ્ટન ફિલિપ વિઆને, બ્રિટિશ એડમિરલ્ટી પાસેથી સૂચનાઓ માંગી.

જવાબમાં, એડમિરલ્ટીના ફર્સ્ટ લોર્ડ વિન્સ્ટન ચર્ચિલે તેમને સલાહ આપી કે જ્યાં સુધી નોર્વેજિયનો રોયલ નેવીના સહયોગથી જહાજને બર્ગન જવા માટે સંમત ન થાય.પછી તેણે જહાજમાં ચડવું જોઈએ અને કેદીઓને મુક્ત કરવા જોઈએ. જો નોર્વેજીયનોએ ગોળીબાર કર્યો, તો તેણે જરૂરી કરતાં વધુ બળનો ઉપયોગ કરીને જવાબ આપવો જોઈએ નહીં.

16 ફેબ્રુઆરીના રોજ, દેખીતી રીતે કોસાક ને રેમ કરવાના પ્રયાસમાં, Altmark મદદરૂપ થઈને દોડી ગયો. અંગ્રેજો તરત જ તેના પર ચઢી ગયા. આગામી હાથોહાથની લડાઇમાં, Altmark's ક્રૂ અભિભૂત થઈ ગયા. કોસૅક ના ક્રૂએ વહાણની શોધ કરી અને કેદીઓએ "નૌકાદળ અહીં છે!" એવી બૂમો સાંભળી ત્યારે ઉત્સાહ વધ્યો.

Altmark ઘટના અંગ્રેજો માટે પ્રચાર બળવો હતો. પરંતુ નોર્વે માટે તેની ગંભીર અસરો હતી. આ ઘટનાએ તેમની તટસ્થતાને પ્રશ્નમાં લાવ્યો અને એડોલ્ફ હિટલરે નોર્વે પર આક્રમણ માટેનું આયોજન વધુ તીવ્ર કર્યું.

છબી: Altmark ઘટના ©IWM