1940ko otsailean Altmark zisterna alemaniarra Norvegiako ur neutroetan sartu zen. 299 britainiar preso zeramatzan, Almirante Graf Spee guda-ontziek harrapatuta Atlantikoan zeuden britainiar merkataritza-ontzietatik.

... oihuak igo ziren sotoan, presoek “armada hemen dago!” oihukatzen entzun zutenean. Norvegiarrak. Euren egoera neutrala arriskuan jarriz, norvegiarrek gogoz kontra onartu zuten.

Britainiarren aginduz, hiru ikuskapen egin ziren. Baina presoak itsasontziko sotoan ezkutatuta zeuden eta ikuskapenek ez zuten haien frogarik aurkitu.

Norvegiako Jossing fiordan amarratuta dagoen Altmark-aren aireko errekonozimenduaren argazkia, 18. zenbakiko Lockheed Hudson taldeko batek Altmark-eko gertakaria gertatu baino lehen.

Britainiar hegazkinek <2 aurkitu zuten>Altmark otsailaren 15ean eta indar bat, HMS Cossack suntsitzaileak zuzendutako indar bat bidali zuten haren atzetik. Altmark-en Norvegiako eskoltako ontziek kosakoari ohartarazi zioten tiro irekiko zutela ontziratzeko ahalegina egiten bazen. Kosakoen komandanteak, Philip Vian kapitainak, argibideak eskatu zizkion Britainiar Almirantetzari.

Erantzun gisa, Winston Churchillek Almirantetzako Lehen Jaunak aholkatu zion norvegiarrek itsasontzia Bergenera eskoltatzea adostu ezean, Royal Navyrekin lankidetzan.gero ontzira igo eta presoak askatu beharko lituzke. Norvegiarrek tiroa irekitzen bazuten, behar baino indar gehiago erabili gabe erantzun beharko luke.

Otsailaren 16an, antza denez, kosakoa ahatsi nahian, Altmark lagungarrian hondoratu zen. Britainiarrek berehala abordatu zuten. Ondorengo eskuz eskuko borrokan, Altmark-en tripulatzaileak gainezka egin zuen. Kosako ko tripulatzaileak ontzia miatu eta oihuak igo ziren sotoan, presoek "armada hemen dago!" oihukatzen entzutean.

Altmark gertaera britainiarren propaganda-kolpea izan zen. Baina ondorio larriak izan zituen Norvegiarentzat. Gertaerak haien neutraltasuna zalantzan jarri zuen eta Adolf Hitlerrek Norvegiako inbasioaren plangintza areagotu zuen.

Irudia: HMS Cossack ren itzulera Altmark-eko gertakariaren ostean ©IWM