В феврале 1940 года немецкий танкер Альтмарк вошел в нейтральные норвежские воды. На его борту находилось 299 британских пленных, захваченных линкором Адмирал Граф Шпее с британских торговых судов в Атлантике.

...В трюме раздались радостные крики заключенных: "Флот здесь!".

Англичане, полагая, что на корабле находятся британские заключенные, потребовали, чтобы норвежцы обыскали судно. Опасаясь рисковать своим нейтральным статусом, норвежцы неохотно согласились.

По приказу англичан были проведены три инспекции. Но заключенные были спрятаны в трюме корабля, и инспекции не смогли найти никаких улик.

Аэрофотоснимок разведки "Альтмарка", пришвартованного в Йоссинг-фьорде, Норвегия, сделанный самолетом "Локхид Хадсон" из 18-й группы до инцидента с "Альтмарком".

Британские самолеты обнаружили Альтмарк 15 февраля и силы, возглавляемые эсминцем HMS Cossack был отправлен в погоню за ним. Альтмарк Норвежские корабли сопровождения предупредили Казак они откроют огонь, если будет предпринята попытка высадиться. казачий командир корабля, капитан Филипп Виан, обратился за инструкциями в британское Адмиралтейство.

В ответ на это первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль посоветовал ему, что если норвежцы не согласятся сопроводить корабль в Берген в сотрудничестве с Королевским флотом, то он должен высадиться на судно и освободить заключенных. Если норвежцы откроют огонь, то он должен ответить, используя не больше силы, чем необходимо.

16 февраля, очевидно, в попытке протаранить Казак , the Альтмарк Британцы быстро взяли его на абордаж. В последовавшем за этим рукопашном бою, корабль Альтмарк экипаж был ошеломлен. Экипаж из Казак обыскали корабль, и в трюме раздались радостные крики заключенных: "Флот здесь!".

Сайт Альтмарк Инцидент стал пропагандистским переворотом для британцев. Но он имел серьезные последствия для Норвегии. Это событие поставило под вопрос их нейтралитет, и Адольф Гитлер активизировал планирование вторжения в Норвегию.

Изображение: Возвращение HMS Cossack после инцидента в Альтмарке ©IWM