1940 ഫെബ്രുവരിയിൽ ജർമ്മൻ ടാങ്കർ ആൾട്ട്മാർക്ക് ന്യൂട്രൽ നോർവീജിയൻ കടലിൽ പ്രവേശിച്ചു. 299 ബ്രിട്ടീഷ് തടവുകാരായിരുന്നു അത്.

… “നാവികസേന ഇവിടെയുണ്ട്!” എന്ന് തടവുകാർ ആക്രോശിക്കുന്നത് കേട്ടപ്പോൾ ആഹ്ലാദപ്രകടനം ഉയർന്നു. നോർവീജിയക്കാർ. തങ്ങളുടെ നിഷ്പക്ഷ പദവി അപകടപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ജാഗ്രതയോടെ, നോർവീജിയക്കാർ മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ സമ്മതിച്ചു.

ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം മൂന്ന് പരിശോധനകൾ നടത്തി. എന്നാൽ തടവുകാരെ കപ്പലിന്റെ പിടിയിൽ ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു, പരിശോധനയിൽ അവരുടെ തെളിവുകളൊന്നും കണ്ടെത്താനായില്ല.

നോർവേയിലെ ജോസിംഗ് ഫ്‌ജോർഡിൽ നങ്കൂരമിട്ടിരിക്കുന്ന ആൾട്ട്‌മാർക്കിന്റെ ആകാശ നിരീക്ഷണ ഫോട്ടോ, ആൾട്ട്‌മാർക്ക് സംഭവത്തിന് മുമ്പ് നമ്പർ 18 ഗ്രൂപ്പിലെ ഒരു ലോക്ക്ഹീഡ് ഹഡ്‌സൺ ഫോട്ടോയെടുത്തു.

ബ്രിട്ടീഷ് വിമാനം <2 കണ്ടെത്തി. ഫെബ്രുവരി 15-ന് ആൾട്ട്മാർക്ക് അതിനെ പിന്തുടരാൻ ഡിസ്ട്രോയർ HMS കോസാക്ക് ന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരു സേനയെ അയച്ചു. Altmark's നോർവീജിയൻ എസ്‌കോർട്ട് കപ്പലുകൾ Cossack ലേക്ക് കയറാൻ ശ്രമിച്ചാൽ വെടിവയ്ക്കുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. കോസാക്കിന്റെ കമാൻഡിംഗ് ഓഫീസർ, ക്യാപ്റ്റൻ ഫിലിപ്പ് വിയാൻ, ബ്രിട്ടീഷ് അഡ്മിറൽറ്റിയിൽ നിന്ന് നിർദ്ദേശങ്ങൾ തേടി.

മറുപടിയായി, റോയൽ നേവിയുടെ സഹകരണത്തോടെ ബെർഗനിലേക്ക് കപ്പൽ കൊണ്ടുപോകാൻ നോർവീജിയക്കാർ സമ്മതിച്ചില്ലെങ്കിൽ, അഡ്മിറൽറ്റിയുടെ ഫസ്റ്റ് ലോർഡ് വിൻസ്റ്റൺ ചർച്ചിൽ അദ്ദേഹത്തെ ഉപദേശിച്ചു.പിന്നെ അവൻ കപ്പലിൽ കയറി തടവുകാരെ മോചിപ്പിക്കണം. നോർവീജിയക്കാർ വെടിയുതിർക്കുകയാണെങ്കിൽ, ആവശ്യത്തിലധികം ശക്തി ഉപയോഗിച്ച് അയാൾ പ്രതികരിക്കണം.

ഫെബ്രുവരി 16-ന്, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ കൊസാക്ക് ഓടിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ, ആൾട്ട്മാർക്ക് സഹായകരമായി തകർന്നു. ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഉടൻ തന്നെ അവളെ കയറ്റി. തുടർന്നുള്ള കയ്യാങ്കളിയിൽ, Altmark's ജീവനക്കാർ തളർന്നുപോയി. കോസാക്കിൽ നിന്നുള്ള ജീവനക്കാർ കപ്പലിൽ തിരച്ചിൽ നടത്തി, തടവുകാർ "നാവികസേന ഇവിടെയുണ്ട്!"

Altmark സംഭവം ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് ഒരു പ്രചരണ അട്ടിമറി ആയിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത് നോർവേയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങളുണ്ടാക്കി. ഈ സംഭവം അവരുടെ നിഷ്പക്ഷതയെ ചോദ്യം ചെയ്യുകയും അഡോൾഫ് ഹിറ്റ്‌ലർ നോർവേ അധിനിവേശത്തിനുള്ള ആസൂത്രണം ശക്തമാക്കുകയും ചെയ്തു.

ചിത്രം: Altmark സംഭവത്തിന് ശേഷം HMS Cossack ന്റെ മടങ്ങിവരവ് ©IWM