Noong Pebrero 1940 ang German tanker Altmark ay pumasok sa neutral na tubig ng Norwegian. Nagdala ito ng 299 na bilanggo ng Britanya, na nahuli ng barkong pandigma Admiral Graf Spee mula sa mga sasakyang pangkalakal ng Britanya sa Atlantiko.

…tumaas ang sigla sa kulungan nang marinig ng mga bilanggo na sumigaw sila ng “nandito na ang hukbong-dagat!”

Ang British, sa paniniwalang ang barko ay nagdadala ng mga bilanggo ng Britanya, ay hiniling na hanapin ang barko ng mga Norwegian. Dahil sa pag-iingat sa panganib ng kanilang neutral na katayuan, atubiling sumang-ayon ang mga Norwegian.

Sa utos ng British, tatlong inspeksyon ang isinagawa. Ngunit ang mga bilanggo ay nakatago sa kulungan ng barko at ang mga inspeksyon ay walang nakitang ebidensya ng mga ito.

Aerial reconnaissance photo ng Altmark na naka-moored sa Jossing Fjord, Norway, nakuhanan ng larawan ng isang Lockheed Hudson ng No. 18 Group bago ang Altmark Incident.

Nahanap ng British aircraft ang Altmark noong 15 Pebrero at isang puwersa, na pinamumunuan ng maninira HMS Cossack , ang ipinadala upang ituloy ito. Ang Altmark's Norwegian escort vessels ay nagbabala sa Cossack na magpapaputok sila kung magtangkang sumakay. Ang Cossack's commanding officer, si Kapitan Philip Vian, ay humingi ng mga tagubilin mula sa British Admiralty.

Bilang tugon, pinayuhan siya ng Unang Panginoon ng Admiralty na si Winston Churchill na maliban kung sumang-ayon ang mga Norwegian na i-escort ang barko sa Bergen sa pakikipagtulungan sa Royal Navypagkatapos ay dapat siyang sumakay sa sisidlan at palayain ang mga bilanggo. Kung nagpaputok ang mga Norwegian, dapat siyang tumugon nang hindi hihigit sa kinakailangan.

Noong Pebrero 16, tila sa pagtatangkang i-ram ang Cossack , ang Altmark ay tumulong na sumadsad. Agad siyang pinasakay ng British. Sa sumunod na hand-to-hand combat, ang Altmark's crew ay na-overwhelm. Hinanap ng mga tripulante mula sa Cossack ang barko at tumaas ang hiyawan sa kulungan nang marinig ng mga bilanggo na sumigaw sila ng "nandito ang hukbong-dagat!"

Ang insidente ng Altmark ay isang propaganda na kudeta para sa British. Ngunit nagkaroon ito ng matinding implikasyon para sa Norway. Ang kaganapan ay nagdala ng kanilang neutralidad sa tanong at Adolf Hitler ay pinatindi ang kanyang pagpaplano para sa isang pagsalakay sa Norway.

Larawan: Ang pagbabalik ng HMS Cossack pagkatapos ng Altmark Incident ©IWM