فروری 1940 میں جرمن ٹینکر Altmark غیر جانبدار ناروے کے پانیوں میں داخل ہوا۔ اس میں 299 برطانوی قیدی سوار تھے، جنہیں بحر اوقیانوس میں برطانوی تجارتی جہازوں سے ایڈمرل گراف سپی نے پکڑا تھا۔

…قیدیوں نے انہیں چیختے ہوئے سنا کہ "بحریہ یہاں ہے!"

برطانویوں کا خیال تھا کہ جہاز برطانوی قیدیوں کو لے جا رہا ہے، اس نے جہاز کی تلاشی لینے کا مطالبہ کیا۔ نارویجن۔ اپنی غیر جانبدار حیثیت کو خطرے میں ڈالنے سے ہوشیار، نارویجین نے ہچکچاتے ہوئے اتفاق کیا۔

انگریزوں کے کہنے پر تین معائنے کیے گئے۔ لیکن قیدی جہاز کے ہولڈ میں چھپے ہوئے تھے اور معائنے میں ان کا کوئی ثبوت نہیں مل سکا۔

آلٹ مارک کی فضائی جاسوسی تصویر جوسنگ فجورڈ، ناروے میں رکھی گئی تھی، جس کی تصویر نمبر 18 گروپ کے لاک ہیڈ ہڈسن نے آلٹ مارک واقعے سے پہلے لی تھی۔

برطانوی طیارے نے Altmark 15 فروری کو اور ایک فورس، جس کی قیادت ڈسٹرائر HMS Cossack کر رہی تھی، اس کا تعاقب کرنے کے لیے بھیجی گئی۔ Altmark کے ناروے کے حفاظتی جہازوں نے Cossack کو خبردار کیا کہ اگر جہاز میں سوار ہونے کی کوشش کی گئی تو وہ گولی چلا دیں گے۔ Cossack's کمانڈنگ آفیسر، کیپٹن فلپ ویان نے برطانوی ایڈمرلٹی سے ہدایات طلب کیں۔

جواب میں، ایڈمرلٹی کے فرسٹ لارڈ ونسٹن چرچل نے اسے مشورہ دیا کہ جب تک نارویجن شاہی بحریہ کے تعاون سے جہاز کو برگن لے جانے پر راضی نہ ہو جائیں۔پھر اسے برتن میں سوار ہونا چاہئے اور قیدیوں کو آزاد کرنا چاہئے۔ اگر ناروے نے گولی چلائی تو اسے ضرورت سے زیادہ طاقت کا استعمال نہیں کرنا چاہیے۔

16 فروری کو، بظاہر Cossack کو رام کرنے کی کوشش میں، Altmark مددگار طور پر گر گیا۔ انگریز فوراً اس پر سوار ہو گئے۔ آنے والی ہاتھا پائی کی لڑائی میں، Altmark کا عملہ مغلوب ہوگیا۔ Cossack کے عملے نے جہاز کی تلاشی لی اور چیئرز ہولڈ میں بڑھ گئے جب قیدیوں نے انہیں چیختے ہوئے سنا "بحریہ یہاں ہے!"

Altmark واقعہ انگریزوں کے لیے ایک پروپیگنڈہ بغاوت تھی۔ لیکن اس کے ناروے پر شدید اثرات مرتب ہوئے۔ اس واقعے نے ان کی غیرجانبداری کو سوالیہ نشان بنا دیا اور ایڈولف ہٹلر نے ناروے پر حملے کے لیے اپنی منصوبہ بندی کو تیز کر دیا۔

تصویر: Altmark واقعے کے بعد HMS Cossack کی واپسی ©IWM