Helmikuussa 1940 saksalainen säiliöalus Altmark Se kuljetti 299 brittivankia, jotka taistelulaiva Mikael oli ottanut vangiksi. Amiraali Graf Spee brittiläisiltä kauppa-aluksilta Atlantilla.

...huudot nousivat ruumassa, kun vangit kuulivat heidän huutavan "laivasto on täällä!".

Koska britit uskoivat, että laivalla oli brittivangeja, he vaativat norjalaisia tutkimaan aluksen. Norjalaiset varoivat vaarantamasta puolueettomuuttaan ja suostuivat vastahakoisesti.

Brittien pyynnöstä tehtiin kolme tarkastusta, mutta vangit oli piilotettu laivan ruumaan, eikä tarkastuksissa löydetty todisteita heistä.

Lentotiedustelukuva Jossingin vuonossa Norjassa kiinnitetystä Altmarkista, jonka Lockheed Hudson -lentokone kuvasi ennen Altmarkin vaaratilannetta.

Brittiläiset lentokoneet paikallistivat Altmark 15. helmikuuta, ja hävittäjän johtama joukko, joka oli HMS Cossack lähetettiin seuraamaan sitä. Altmarkin Norjalaiset saattoalukset varoittivat Kasakka että he avaisivat tulen, jos alukseen yritettäisiin nousta. Cossack's komentava upseeri, kapteeni Philip Vian, pyysi ohjeita Britannian amiraliteetilta.

Vastauksena amiraliteetin ensimmäinen lordi Winston Churchill neuvoi häntä, että jos norjalaiset eivät suostu saattamaan alusta Bergeniin yhteistyössä kuninkaallisen laivaston kanssa, hänen olisi noustava alukseen ja vapautettava vangit. Jos norjalaiset avaisivat tulen, hänen olisi vastattava vain välttämättömällä voimalla.

Helmikuun 16. päivänä, ilmeisesti yrittäessään runnoa Kasakka ... Altmark Brittiläiset nousivat välittömästi alukseen, ja sitä seuranneessa lähitaistelussa Altmarkin Miehistö oli hukkua. Kasakka etsivät laivaa, ja ruumassa nousi hurraahuutoja, kun vangit kuulivat heidän huutavan "laivasto on täällä!".

The Altmark Tapahtuma oli propagandavoitto briteille, mutta sillä oli vakavia seurauksia Norjalle. Tapahtuma kyseenalaisti Norjan puolueettomuuden, ja Adolf Hitler tehosti suunnitelmiaan hyökkäyksestä Norjaan.

Kuva: Paluu HMS Cossack Altmark-tapahtuman jälkeen ©IWM