Viikingit muistetaan parhaiten sotureina, eikä ole epäilystäkään siitä, etteivätkö he olisi olleet pelottavia taistelijoita. Kaikki viikingit olivat vapaita miehiä, ja useimmat pitivät velvollisuutenaan kantaa aseita - ei vain tehdäkseen ryöstöretkiä, joista viikingit ovat tunnettuja, vaan myös puolustaakseen perhettään. Mutta mitä aseita he käyttivät?

Miekat

Viikinkikuningas Harald Hardrada ojentaa miekkaa. HistoryHit.TV:n draamasta The Last Viking.Watch Now.

Miekat olivat viikinkien arvostetuin ase. Niiden valmistukseen liittyvä käsityötaito merkitsi kuitenkin sitä, että ne olivat erittäin kalliita, joten ne olivat todennäköisesti arvokkain esine, jonka viikinki omisti. Jos heillä oli siihen varaa (useimmilla ei ollut).

Miekkojen arvostus oli niin suuri, että ne periytyivät usein sukupolvelta toiselle tai annettiin anteliaina lahjoina korkea-arvoisille ihmisille.

Viikinkimiekat olivat yleensä kaksiteräisiä, noin 90 senttimetriä pitkiä ja 4-6 senttimetriä leveitä. Miekkaa valmistettaessa sepän tavoitteena oli varmistaa, että miekka oli sekä kevyt että vahva. Tämän saavuttamiseksi taitava seppä käytti mallihitsausta, joka oli vaativa prosessi, jossa useita eri koostumukseltaan erilaisia rautakappaleita kierrettiin ja hitsattiin yhteen.

Kaksiteräinen miekka, joka löytyi haudasta Birkan linnoituksen pohjoispuolella Ruotsissa. Luotto: Christer Åhlin.

Viikinkien miekanvalmistuksen hienoimpia esimerkkejä ovat luultavasti legendaariset Ulfberhtin miekat, jotka olivat vahvoja, taipuisia ja teräviä nykyaikaisia arkeologeja hämmentävän hienostuneen valmistusprosessin ansiosta.

Ennen Ulfberhtin miekkojen löytämistä luultiin, että tällaisten tulosten saavuttamiseen vaadittavat lämpötilat tulivat mahdollisiksi vasta teollisen vallankumouksen aikana, noin 800 vuotta myöhemmin!

Akselit

Viikingit tarvitsivat aseita kuuluisiin ryöstöretkiinsä, mutta myös perheidensä puolustamiseen. HistoryHit.TV:n dokumentista The Vikings Uncovered.Watch Now.

Kirves oli viikinkien suosittu työkalu, jota useimmat ihmiset käyttivät päivittäin. Viikinkien puunhakkuussa käyttämät kirveet olivat kuitenkin yleensä rakenteeltaan yksinkertaisempia kuin erityisesti taisteluun tarkoitetut kirveet.

Taistelukirveet rakennettiin pitkillä kahvoilla, jotka mahdollistivat sotureille paremman ulottuvuuden, ja ne olivat tyypillisesti kevyitä ja tasapainoisia, jotta niitä voitiin käyttää ketterässä taistelussa.

Spears

Keihäät olivat luultavasti viikinkien yleisin ase, ja niiden valmistus oli yleensä muita aseita halvempaa, koska niiden valmistamiseen tarvittiin vähemmän rautaa. Ne olivat myös tehokkaita ja monipuolisia, ja niitä voitiin joko heittää tai työntää vihollista kohti.

Keihäitä oli monenlaisia; niiden pituus vaihteli kolmesta metristä kolmeen metriin, ja ne oli varustettu useilla eri muotoisilla keihäänkärjillä.

Jouset

Miehet eivät olleet ainoita sotureita viikinkiaikana.Lue lisää naispuolisista viikinkisotureista History Hit -podcastista.Kuuntele nyt.

Alun perin metsästykseen käytettyjä jousia ja nuolia käytettiin taisteluissa, mutta viikingit huomasivat pian niiden tehokkuuden. Taistelussa viikingit käyttivät jousia yleensä yhteenoton alussa kaukaa, jolloin he saattoivat tuhota suuren osan vihollisen eturivistä.

Jousen rakentamisessa oli ratkaisevan tärkeää puu, jolla oli vahvat taivutusominaisuudet ja jonka avulla jousimiehet pystyivät tuottamaan enemmän voimaa, ja yleensä suosittiin saarta ja jalavaa.

Norjalaisilla jousilla pystyttiin ampumaan nuolta keskimäärin 200 metrin päähän. Nuolenkärjet valmistettiin yleensä raudasta, ja niitä oli lukuisia eri muotoja ja kokoja niiden käyttötarkoituksen mukaan - toiset oli suunniteltu metsästykseen, kun taas toiset, kuten Trefoil ja Bodkin -nuolenkärjet, oli suunniteltu panssarin lävistämiseen.