Vikingerne huskes bedst som krigere, og der er næppe tvivl om, at de var frygtindgydende krigere. Alle vikinger var frie mænd, og de fleste anså det for deres pligt at bære våben - ikke kun for at udføre de plyndringstogter, som vikingerne er berømte for, men også for at forsvare deres familier. Men hvilke våben brugte de?

Sværd

Vikingekongen Harald Hardrada holder et sværd frem fra dramaet Den sidste viking på HistoryHit.TV.Se nu

Sværd var vikingernes mest værdifulde våben, men det håndværk, der var involveret i fremstillingen af dem, betød, at de var ekstremt dyre, så de var sandsynligvis den mest værdifulde genstand, som en viking ejede - hvis de overhovedet havde råd til et (hvilket de fleste ikke havde).

Sværdets prestige var så stor, at de ofte gik i arv fra generation til generation eller blev givet som generøse gaver til folk med høj status.

Vikingesværd var normalt tveæggede og var ca. 90 cm lange og 4-6 cm brede. Når smeden fremstillede et sværd, var det hans mål at sikre, at det var både let og stærkt. For at opnå dette anvendte en dygtig smed mønstersvejsning, en krævende proces, hvor flere stykker jern af forskellig sammensætning blev vredet og smedesvejset sammen.

Et tveægget sværd fundet i en grav nord for fortet i Birka, Sverige. Kilde: Christer Åhlin

De allerbedste eksempler på vikingernes sværdfremstilling er sandsynligvis de legendariske Ulfberht-sværd, som var stærke, fleksible og skarpe takket være en utrolig sofistikeret fremstillingsproces, der har forbløffet moderne arkæologer.

Indtil opdagelsen af Ulfberht-sværdene troede man, at de temperaturer, der var nødvendige for at opnå sådanne resultater, først blev mulige i løbet af den industrielle revolution, ca. 800 år senere!

Akser

Vikingerne havde brug for våben til deres berømte plyndringstogter, men også til at forsvare deres familier. Fra dokumentarfilmen The Vikings Uncovered på HistoryHit.TV.Se nu

Øksen var et populært vikingeværktøj, som de fleste mennesker brugte i dagligdagen, men de økser, som vikingerne brugte til at hugge træ, var normalt af en mere enkel konstruktion end dem, der var designet specielt til kamp.

Kampøkser blev bygget med lange skafter, hvilket gav krigerne en bedre rækkevidde, og de var typisk lette og velafbalancerede til brug i en smidig kamp.

Spears

Spyd var sandsynligvis det mest almindelige vikingevåben og var typisk billigere at fremstille end andre våben, da det krævede mindre jern at fremstille dem. De var også effektive og alsidige og kunne enten kastes eller stødes mod fjenden.

Spyd havde mange former; de var fra 3 til 10 fod lange og var udstyret med en række forskellige spydhoveder med forskellige former.

Buer

Mænd var ikke de eneste krigere i vikingetiden. Få mere at vide om kvindelige vikingekrigere i History Hit-podcasten.Lyt nu

Oprindeligt blev buer og pile oprindeligt brugt til jagt, men vikingerne blev hurtigt klar over, hvor effektive buer og pile var i kamp. I kamp brugte vikingerne typisk buer i begyndelsen af et opgør fra lang afstand, hvilket potentielt kunne udslette en stor del af fjendens forreste række.

Træ med stærke bøjningsegenskaber, der gjorde det muligt for bueskytterne at generere mere kraft, var afgørende for buens konstruktion, og ask og elm blev normalt foretrukket.

I gennemsnit kunne nordiske buer skyde en pil op til 200 m. Pilespidserne var normalt lavet af jern og fandtes i mange forskellige former og størrelser, afhængigt af deres funktion - nogle var beregnet til jagt, mens andre, som f.eks. trekløver- og bodkin-pilspidserne, var beregnet til at gennembore panser.