Den revolutionære tidsalder i det 18. og 19. århundrede udløste nye bølger af tanker om regeringsførelse og suverænitet. Fra disse bølger kom ideen om, at enkeltpersoner kunne hengive sig til en nation med fælles interesser: nationalisme. Nationalistiske stater ville sætte det nationale samfunds interesser i første række.

I det 20. århundrede betød nationalisme en bred vifte af politiske ideologier, der hver især var præget af forskellige nationale kontekster. Disse nationalistiske bevægelser forenede koloniserede folk, der kæmpede for uafhængighed, gav et ødelagt folk et hjemland og udløste konflikter, der varer ved til i dag.

1. Den russisk-japanske krig var med til at vække nationalismen i hele verden

Japan besejrede det russiske imperium i 1905, da de kæmpede om adgangen til søhandel og territorier i Korea og Manchuriet. Denne konflikt havde betydning langt ud over Rusland og Japan - krigen gav underkastede og koloniserede befolkninger håb om, at de også kunne overvinde den imperiale dominans.

2. Første Verdenskrig var en formativ periode for nationalismen i det 20. århundrede

Krigen blev endda startet af nationalisme, da en serbisk nationalist myrdede den østrig-ungarske ærkehertug Franz Ferdinand i 1914. Denne "totale krig" mobiliserede hele befolkninger og militæret til at støtte konflikten i "fælles interesse".

Krigen endte også med, at Central- og Østeuropa blev opdelt i mindre stater, herunder Østrig, Ungarn, Polen og Jugoslavien.

3. Den økonomiske nationalisme voksede i Latinamerika efter Første Verdenskrig

Selv om Brasilien var det eneste land, der sendte tropper, ødelagde krigen mange latinamerikanske landes økonomier, som indtil da havde eksporteret til Europa og USA.

Under depressionen søgte flere latinamerikanske ledere at finde nationalistiske løsninger på økonomiske problemer, som de så som et resultat af den amerikanske og europæiske imperialisme, ved at hæve deres egne toldsatser og begrænse udenlandsk import. Brasilien begrænsede også indvandringen for at sikre arbejdspladser til sine borgere.

4. Kina blev et nationalistisk land i 1925

Kuomintang eller "Det Nationale Folkeparti" under ledelse af Sun Yat-sen besejrede Qing-imperiet i 1925. Den nationalistiske følelse var vokset siden Kinas ydmygende nederlag til Otte-nationers Alliancen i den første kinesisk-japanske krig.

Sun Yat-sens ideologi omfattede Folkets tre principper: nationalisme, demokrati og folkets levebrød, og blev hjørnestenen i det tidlige 20. århundredes kinesiske politiske tænkning.

5. Den arabiske nationalisme voksede fra under det osmanniske rige

Under det tyrkiske osmanniske styre dannede en lille gruppe arabiske nationalister i 1911 det såkaldte "Young Arab Society". Selskabet havde til formål at forene den "arabiske nation" og opnå uafhængighed. Under hele Første Verdenskrig støttede briterne arabiske nationalister for at underminere osmannerne.

Da det Osmanniske Rige blev besejret ved krigens slutning, opdelte de europæiske magter Mellemøsten og skabte og besatte lande som Syrien (1920) og Jordan (1921). De arabiske folk ønskede imidlertid at bestemme deres uafhængighed uden vestlig indflydelse og oprettede derfor Den Arabiske Liga i 1945 for at fremme arabiske interesser og fjerne deres besættere.

6. Ultranationalisme var en central del af nazismen

Massemøde for det nationalsocialistiske parti med deltagelse af Hitler, 1934.

Billede: Das Bundesarchiv / Public Domain

Adolf Hitlers nationalsocialistiske ideologi byggede på det 19. århundredes tyske nationalisme, og det lykkedes i vid udstrækning at forene tyskerne bag ideen om et folk med fælles interesser - et "Volksgemeinschaft" - som smeltede sammen med staten. Inden for den nazistiske nationalisme var politikken om "Lebensraum", som betyder "livsrum", hvor tyskernes behov blev sat i første række ved at tage polsk jord.

7. I det 20. århundrede blev den første jødiske stat dannet

Den jødiske nationalisme eller zionisme opstod i det 19. århundrede, da europæiske jøder flyttede til Palæstina for at bo i deres hjemland eller "Zion". Ved slutningen af Anden Verdenskrig blev det efter Holocaust og spredningen af europæiske jøder under stigende pres besluttet, at der skulle oprettes en jødisk stat i det britisk besatte Palæstina. Staten Israel blev oprettet i 1948.

Alligevel stødte den jødiske stat sammen med arabiske nationalister, der mente, at Palæstina fortsat var arabisk land, hvilket førte til årtiers vold, som fortsætter den dag i dag.

8. Afrikansk nationalisme bragte uafhængighed til Ghana i 1957

Koloniherredømmet skiftede under Anden Verdenskrig, da de europæiske imperier blev afhængige af kolonial arbejdskraft. Da Afrika var krigsskueplads, gav de de koloniserede befolkninger yderligere friheder. Nationalistiske politiske partier fik således plads i 1950'erne i næsten alle afrikanske kolonier.

Mange af disse nationalistiske bevægelser var præget af arven fra kolonialismen og bevarede vilkårlige koloniale områdegrænser, der tvang nationalismen på subnationale stammer og etniske grupper. De nationalistiske ledere var også ofte vestligt uddannede mænd, som Kwame Nkrumah, det uafhængige Ghanas første præsident i 1957.

Kwame Nkrumah og Josef Tito ankommer til konferencen om alliancefrihed i Beograd i 1961.

Billede: Historisk arkiv i Beograd / Public Domain

9. Nationalismen bidrog til den europæiske kommunismes fald

"Nationalkommunismen" var splittende i Sovjetunionens Europa. Lederen af det kommunistiske Jugoslavien, Josef Tito, blev i 1948 fordømt som nationalist, og Jugoslavien blev hurtigt afskåret fra Sovjetunionen.

Nationalismen var også en stærk drivkraft i den ungarske opstand i 1956 og solidaritetsbevægelsen i Polen i 1980'erne, som åbnede døren for politisk modstand mod det kommunistiske styre.

10. Afslutningen af den kommunistiske blok i Østeuropa førte til en stigning i nationalismen

Efter Berlinmurens fald i 1989 forsøgte de nyligt uafhængige lande at skabe eller genetablere deres kollektive identitet. Det tidligere Jugoslavien - der blev dannet efter Første Verdenskrig - var hjemsted for kroatiske katolikker, ortodokse serbere og bosniske muslimer, og der bredte sig hurtigt massemæssig nationalisme og etnisk fjendtlighed mellem disse grupper.

Resultatet blev en konflikt, der varede i seks år, og hvor det anslås, at 200.000 til 500.000 mennesker døde. Mange af dem var bosniske muslimer, som blev udsat for etnisk udrensning af serbiske og kroatiske styrker.