L'età rivoluzionaria del XVIII e XIX secolo ha dato vita a nuove ondate di pensiero sul governo e sulla sovranità, da cui è nata l'idea che gli individui potessero dedicarsi a una nazione con interessi comuni: il nazionalismo. Gli Stati nazionalisti avrebbero messo al primo posto gli interessi della comunità nazionale.

Nel XX secolo, il nazionalismo si è riferito a un'ampia gamma di ideologie politiche, ciascuna plasmata da contesti nazionali diversi. Questi movimenti nazionalisti hanno unito i popoli colonizzati che lottavano per l'indipendenza, hanno fornito una patria a un popolo devastato e hanno provocato conflitti che continuano ancora oggi.

1. La guerra russo-giapponese ha contribuito a risvegliare il nazionalismo in tutto il mondo.

Il Giappone ha sconfitto l'Impero russo nel 1905, mentre si contendevano l'accesso al commercio marittimo e i territori in Corea e Manciuria. Questo conflitto ha avuto un significato che si è esteso ben oltre la Russia e il Giappone: la guerra ha dato alle popolazioni sottomesse e colonizzate la speranza di poter superare anche loro la dominazione imperiale.

2. La Prima guerra mondiale è stata un periodo formativo per il nazionalismo del XX secolo.

La guerra fu addirittura scatenata dal nazionalismo, quando un nazionalista serbo assassinò l'arciduca austro-ungarico Francesco Ferdinando nel 1914. Questa "guerra totale" mobilitò intere popolazioni nazionali e militari a sostenere il conflitto nell'"interesse comune".

La guerra si concluse anche con la divisione dell'Europa centrale e orientale in Stati più piccoli, tra cui Austria, Ungheria, Polonia e Jugoslavia.

3. Il nazionalismo economico è cresciuto in America Latina dopo la Prima Guerra Mondiale.

Anche se il Brasile fu l'unico Paese a inviare truppe, la guerra paralizzò l'economia di molti Paesi latinoamericani che, fino a quel momento, esportavano in Europa e negli Stati Uniti.

Durante la Depressione, diversi leader latinoamericani cercarono soluzioni nazionaliste ai problemi economici che vedevano come il risultato dell'imperialismo statunitense ed europeo, aumentando le proprie tariffe e limitando le importazioni dall'estero. Anche il Brasile limitò l'immigrazione per garantire posti di lavoro ai propri cittadini.

4. La Cina è diventata un paese nazionalista nel 1925.

Il Kuomintang o "Partito Nazionale del Popolo", guidato da Sun Yat-sen, sconfisse il dominio imperiale Qing nel 1925. Il sentimento nazionalista era cresciuto dopo l'umiliante sconfitta della Cina da parte dell'Alleanza delle Otto Nazioni nella Prima Guerra Sino-Giapponese.

L'ideologia di Sun Yat-sen comprendeva i Tre Principi del Popolo: nazionalismo, democrazia e sostentamento del popolo, diventando la pietra miliare del pensiero politico cinese del primo Novecento.

5. Il nazionalismo arabo è cresciuto sotto l'Impero Ottomano.

Sotto la dominazione turca ottomana, nel 1911 si formò un piccolo gruppo di nazionalisti arabi chiamato "Società dei giovani arabi", che mirava a unire la "nazione araba" e a ottenere l'indipendenza. Durante la Prima guerra mondiale gli inglesi sostennero i nazionalisti arabi per indebolire gli Ottomani.

Quando l'Impero Ottomano fu sconfitto alla fine della guerra, le potenze europee si spartirono il Medio Oriente, creando e occupando Paesi come la Siria (1920) e la Giordania (1921). Tuttavia, i popoli arabi volevano determinare la propria indipendenza senza l'influenza dell'Occidente, così nel 1945 fondarono la Lega Araba per promuovere gli interessi arabi e rimuovere i loro occupanti.

6. L'ultranazionalismo è stato un elemento chiave del nazismo.

Raduno di massa del Partito Nazionalsocialista a cui partecipa Hitler, 1934.

Credito d'immagine: Das Bundesarchiv / Pubblico dominio

L'ideologia nazionalsocialista di Adolf Hitler si basava sul nazionalismo tedesco del XIX secolo, riuscendo in gran parte a unire i tedeschi dietro l'idea di un popolo con interessi comuni - una "Volksgemeinschaft" - che si fondeva con lo Stato. All'interno del nazionalismo nazista c'era la politica del "Lebensraum", che significa "salotto", che metteva al primo posto i bisogni dei tedeschi prendendo le terre polacche.

7. Il XX secolo ha visto la formazione del primo Stato ebraico.

Il nazionalismo ebraico o sionismo è emerso nel XIX secolo, quando gli ebrei europei si sono trasferiti in Palestina per vivere nella loro patria o "Sion". Alla fine della Seconda guerra mondiale, dopo gli orrori dell'Olocausto e la dispersione degli ebrei europei, si è deciso, sotto una crescente pressione, di istituire uno Stato ebraico nella Palestina occupata dai britannici. Lo Stato di Israele è stato fondato nel 1948.

Tuttavia, lo Stato ebraico si è scontrato con i nazionalisti arabi che ritenevano che la Palestina rimanesse terra araba, dando luogo a decenni di violenze che continuano ancora oggi.

8. Il nazionalismo africano ha portato all'indipendenza del Ghana nel 1957.

Il dominio coloniale si è modificato durante la Seconda guerra mondiale, quando gli imperi europei sono diventati dipendenti dalla manodopera coloniale. Con l'Africa come teatro di guerra, hanno concesso ulteriori libertà ai popoli colonizzati. I partiti politici nazionalisti hanno quindi trovato spazio negli anni Cinquanta in quasi tutte le colonie africane.

Molti di questi movimenti nazionalisti sono stati plasmati dall'eredità del colonialismo e hanno mantenuto confini territoriali coloniali arbitrari che hanno imposto il nazionalismo a tribù e gruppi etnici subnazionali. I leader nazionalisti erano spesso uomini di formazione occidentale, come Kwame Nkrumah, il primo presidente del Ghana indipendente nel 1957.

Kwame Nkrumah e Josef Tito arrivano alla conferenza del Movimento di non allineamento a Belgrado, 1961.

Immagine: Archivio storico di Belgrado / Pubblico dominio

9. Il nazionalismo ha contribuito alla caduta del comunismo europeo

Il leader della Jugoslavia comunista, Josef Tito, fu denunciato come nazionalista nel 1948 e la Jugoslavia fu rapidamente separata dall'URSS.

Il nazionalismo è stato anche una forza forte nella rivolta ungherese del 1956 e nel movimento di solidarietà in Polonia durante gli anni Ottanta, che ha aperto la strada all'opposizione politica al regime comunista.

10. La fine del blocco comunista nell'Europa orientale ha portato a un aumento del nazionalismo.

Dopo la caduta del Muro di Berlino nel 1989, i Paesi di recente indipendenza hanno cercato di creare o ristabilire la propria identità collettiva. L'ex Jugoslavia - formatasi dopo la Prima Guerra Mondiale - ospitava cattolici croati, serbi ortodossi e musulmani bosniaci; il nazionalismo di massa e le ostilità etniche tra questi gruppi si sono presto diffuse.

Ne è scaturito un conflitto durato 6 anni in cui si stima siano morte dalle 200.000 alle 500.000 persone, molte delle quali erano musulmane bosniache, sottoposte a pulizia etnica da parte delle forze serbe e croate.