Hatshepsut (1507-1458 a.C. circa) è stata la terza donna a regnare come "re" d'Egitto in 3.000 anni di storia dell'antico Egitto. Inoltre, ha raggiunto un potere senza precedenti, adottando tutti i titoli e i regalia di un faraone e diventando così la prima donna a raggiungere il pieno potenziale di influenza all'interno della posizione. Per fare un confronto,Cleopatra, che raggiunse anch'essa tale potere, regnò 14 secoli dopo.

Sebbene fosse una dinamica innovatrice nota per aver sviluppato rotte commerciali e costruito elaborate strutture, l'eredità di Hatshepsut andò quasi perduta per sempre, poiché il figliastro Thutmose III distrusse quasi ogni traccia della sua esistenza dopo la sua morte.

I dettagli sulla vita di Hatshepsut cominciarono ad emergere solo nel XIX secolo e inizialmente confusero gli studiosi, dato che spesso veniva rappresentata come un uomo. Chi era dunque la straordinaria "re" d'Egitto Hatshepsut?

1. Era la figlia di un faraone

Hatshepsut era la maggiore delle due figlie sopravvissute nate dal faraone Thutmose I (1506-1493 a.C. circa) e dalla sua regina, Ahmes. Nacque intorno al 1504 a.C. durante un periodo di potenza e prosperità imperiale egiziana, noto come Nuovo Regno. Suo padre era un leader carismatico e militare.

Scena di una statua di Thutmose I, raffigurato nel colore nero simbolico della divinizzazione; il colore nero simboleggia anche la rinascita e la rigenerazione.

2. Divenne regina d'Egitto a 12 anni

Normalmente, la linea reale passava di padre in figlio, preferibilmente il figlio della regina. Tuttavia, poiché non c'erano figli superstiti dal matrimonio di Thutmose I e Ahmes, la linea sarebbe passata a una delle mogli "secondarie" del faraone. Così, il figlio di una moglie secondaria, Mutnofret, fu incoronato Thutmose II. Dopo la morte del padre, la dodicenne Hatshepsut sposò il fratellastro Thutmose II e divenneregina d'Egitto.

3. Lei e il marito avevano una figlia

Sebbene Hatshepsut e Thutmose II avessero una figlia, non riuscirono ad avere un figlio. Poiché Thutmose II morì giovane, forse a vent'anni, la linea di discendenza sarebbe dovuta passare ancora una volta a un figlio, che divenne noto come Thutmose III, attraverso una delle mogli "secondarie" di Thutmose II.

4. È diventata reggente

Alla morte del padre, Thutmose III era probabilmente un neonato ed era considerato troppo giovane per governare. Era prassi del Nuovo Regno che le regine vedove agissero come reggenti fino a quando i figli non fossero diventati maggiorenni. Per i primi anni di regno del figliastro, Hatshepsut fu una reggente convenzionale, ma alla fine del settimo anno di regno fu incoronata re e adottò un titolo reale a tutti gli effetti.cioè che governava l'Egitto insieme al figliastro.

Statua di Hatshepsut

Immagine: Metropolitan Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons

5. Era raffigurata come un uomo

All'inizio Hatshepsut era raffigurata come una regina, con corpo e abiti femminili, ma poi i suoi ritratti formali cominciarono a mostrarla come un uomo, con il kilt, la corona e la barba posticcia. Più che dimostrare che Hatshepsut stava cercando di passare per un uomo, si trattava invece di mostrare le cose come "dovrebbero" essere; mostrandosi come un re tradizionale, Hatshepsut ha fatto in modo che questo fosse ciò cheè diventata.

Inoltre, a causa di crisi politiche come quella di un ramo concorrente della famiglia reale, Hatshepsut potrebbe aver dovuto dichiararsi re per proteggere la regalità del figliastro.

6. Ha intrapreso ampi progetti di costruzione

Hatshepsut fu una delle costruttrici più prolifiche dell'antico Egitto, commissionando centinaia di progetti edilizi, come templi e santuari, sia nell'Alto che nel Basso Egitto. La sua opera più importante fu il tempio di Dayr al-Baḥrī, progettato come luogo di commemorazione per lei e contenente una serie di cappelle.

7. Ha rafforzato le rotte commerciali

Hatshepsut ampliò anche le rotte commerciali, come la spedizione marittima a Punt, sulla costa dell'Africa orientale (forse l'odierna Eritrea), che portò in Egitto oro, ebano, pelli di animali, babbuini, mirra e alberi di mirra, i cui resti sono visibili nel sito di Dayr al-Baḥrī.

8. Ha ampliato la tomba del padre per potersi sdraiare accanto a lui nella morte.

Hatshepsut morì nel suo ventiduesimo anno di regno, forse intorno ai 50 anni. Anche se non esiste una causa ufficiale della morte, gli studi su quello che si pensa sia il suo corpo indicano che potrebbe essere morta di cancro alle ossa. Nel tentativo di legittimare il suo regno, fece ampliare la tomba del padre nella Valle dei Re e vi fu sepolta.

Vista aerea del tempio mortuario della regina Hatshepsut

Credito d'immagine: Eric Valenne geostory / Shutterstock.com

9. Il figliastro ha cancellato molte tracce di lei.

Dopo la morte della matrigna, Thutmose III regnò per 30 anni e si dimostrò un costruttore altrettanto ambizioso e un grande guerriero. Tuttavia, distrusse o deturpò quasi tutte le testimonianze della matrigna, comprese le immagini che la ritraevano come re su templi e monumenti. Si pensa che ciò sia avvenuto per cancellare il suo esempio di potente sovrano donna, o per colmare il divario nella linea maschile della dinastia.successione per leggere solo Thutmose I, II e III.

Solo nel 1822, quando gli studiosi riuscirono a leggere i geroglifici sulle pareti di Dayr al-Baḥrī, fu riscoperta l'esistenza di Hatshepsut.

10. Il suo sarcofago vuoto è stato scoperto nel 1903.

Nel 1903, l'archeologo Howard Carter scoprì il sarcofago di Hatshepsut, ma come quasi tutte le tombe della Valle dei Re, era vuoto. Dopo aver avviato una nuova ricerca nel 2005, nel 2007 è stata scoperta la sua mummia, oggi conservata al Museo Egizio del Cairo.