Hatsjepsoet (ca. 1507-1458 v. Chr.) was verreweg de meest succesvolle vrouw die als farao over het oude Egypte regeerde en was pas de derde vrouw die als vrouwelijke 'koning' van Egypte regeerde in 3000 jaar oude Egyptische geschiedenis. Bovendien bereikte zij een ongekende macht, door de volledige titels en regalia van een farao aan te nemen en zo de eerste vrouw te worden die het volledige invloedrijke potentieel binnen de positie bereikte. Ter vergelijking,Cleopatra, die ook zo'n macht bereikte, regeerde 14 eeuwen later.

Hoewel zij een dynamische vernieuwer was die bekend stond om de ontwikkeling van handelsroutes en de bouw van uitgebreide bouwwerken, ging de erfenis van Hatsjepsoet bijna voorgoed verloren, omdat haar stiefzoon Thoetmosis III na haar dood bijna alle sporen van haar bestaan vernietigde.

Details over het leven van Hatsjepsoet kwamen pas in de 19e eeuw boven water, en aanvankelijk brachten ze geleerden in verwarring, omdat ze vaak als man werd afgebeeld. Dus wie was de opmerkelijke 'koning' van Egypte Hatsjepsoet?

1. Ze was de dochter van een farao.

Hatsjepsoet was de oudste van twee overlevende dochters van farao Thoetmosis I (ca. 1506-1493 v.Chr.) en zijn koningin Ahmes. Zij werd geboren rond 1504 v.Chr. in een tijd van Egyptische keizerlijke macht en welvaart, bekend als het Nieuwe Rijk. Haar vader was een charismatisch en militair gedreven leider.

Scène van een standbeeld van Thoetmosis I, hij is afgebeeld in de symbolische zwarte kleur van vergoddelijking, de zwarte kleur symboliseert ook wedergeboorte en regeneratie.

2. Ze werd koningin van Egypte op 12-jarige leeftijd

Normaal gesproken ging de koninklijke lijn over van vader op zoon, bij voorkeur de zoon van de koningin. Aangezien er echter geen zonen waren uit het huwelijk van Thoetmosis I en Ahmes, ging de lijn over op een van de 'secundaire' vrouwen van de farao. Zo werd de zoon van een secundaire vrouw Mutnofret gekroond tot Thoetmosis II. Na de dood van haar vader trouwde de 12-jarige Hatsjepsoet met haar halfbroer Thoetmosis II en werd zijkoningin van Egypte.

3. Zij en haar man hadden een dochter

Hoewel Hatsjepsoet en Thoetmosis II een dochter hadden, kregen zij geen zoon. Aangezien Thoetmosis II jong stierf, mogelijk in de twintig, moest de lijn opnieuw overgaan op een kind, dat Thoetmosis III werd genoemd, via een van Thoetmosis II's 'secundaire' vrouwen.

4. Ze werd regent

Ten tijde van de dood van zijn vader was Thoetmosis III waarschijnlijk nog een kind, en werd hij te jong geacht om te regeren. Het was in het Nieuwe Rijk gebruikelijk dat weduwe-koninginnen als regentes optraden tot hun zonen meerderjarig waren. De eerste paar jaar van de regering van haar stiefzoon was Hatsjepsoet een conventionele regentes. Tegen het einde van zijn zevende jaar was zij echter tot koning gekroond en nam zij een volledige koninklijke titel aan, waarmee zij in feitewat betekent dat ze Egypte samen met haar stiefzoon regeerde.

Standbeeld van Hatsjepsoet

Image Credit: Metropolitan Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons

5. Ze werd afgebeeld als een man

Aanvankelijk werd Hatsjepsoet afgebeeld als koningin, met een vrouwelijk lichaam en kleding. Haar formele portretten begonnen haar echter te tonen als een man, met de regalia van kilt, kroon en valse baard. In plaats van aan te tonen dat Hatsjepsoet probeerde door te gaan voor een man, was het in plaats daarvan om dingen te laten zien zoals ze 'zouden moeten' zijn; door zichzelf te tonen als een traditionele koning, zorgde Hatsjepsoet ervoor dat dat is watwerd ze.

Bovendien hebben politieke crises, zoals een concurrerende tak van de koninklijke familie, ertoe geleid dat Hatsjepsoet zich misschien tot koning moest uitroepen om het koningschap van haar stiefzoon te beschermen.

6. Ze ondernam uitgebreide bouwprojecten

Hatsjepsoet was een van de meest productieve bouwers van het oude Egypte en gaf opdracht tot honderden bouwprojecten zoals tempels en heiligdommen in zowel Opper- als Neder-Egypte. Haar belangrijkste werk was de Dayr al-Baḥrī-tempel, die was ontworpen als gedenkplaats voor haar en een reeks kapellen bevatte.

7. Ze versterkte de handelsroutes

Hatsjepsoet breidde ook de handelsroutes uit, zoals de expeditie over zee naar Punt aan de Oost-Afrikaanse kust (mogelijk het huidige Eritrea). De expeditie bracht goud, ebbenhout, dierenhuiden, bavianen, mirre en mirrebomen mee terug naar Egypte. Resten van de mirrebomen zijn te zien op de site van Dayr al-Baḥrī.

8. Ze verlengde het graf van haar vader zodat ze naast hem kon liggen in de dood.

Hatsjepsoet stierf in haar tweeëntwintigste regeringsjaar, mogelijk rond de leeftijd van 50. Hoewel er geen officiële doodsoorzaak bekend is, blijkt uit onderzoek van wat vermoedelijk haar lichaam is, dat zij mogelijk aan botkanker is overleden. In een poging haar heerschappij te legitimeren liet zij het graf van haar vader in de Vallei der Koningen uitbreiden en werd zij daar bijgezet.

Luchtfoto van Koningin Hatsjepsoet mortuarium tempel

Image Credit: Eric Valenne geostory / Shutterstock.com

9. Haar stiefzoon heeft veel sporen van haar gewist

Na de dood van zijn stiefmoeder regeerde Thoetmosis III 30 jaar lang en toonde hij zich een even ambitieuze bouwer en een groot krijger. Hij vernietigde of beschadigde echter bijna alle vermeldingen van zijn stiefmoeder, inclusief de afbeeldingen van haar als koning op tempels en monumenten. Men denkt dat dit was om haar voorbeeld als krachtige vrouwelijke heerser uit te wissen, of om het gat in de mannelijke lijn van de dynastie te dichten.om alleen Thutmose I, II en III te lezen.

Pas in 1822, toen geleerden de hiërogliefen op de muren van Dayr al-Baḥrī konden lezen, werd het bestaan van Hatsjepsoet herontdekt.

10. Haar lege sarcofaag werd ontdekt in 1903.

In 1903 ontdekte archeoloog Howard Carter de sarcofaag van Hatsjepsoet, maar zoals bijna alle graven in de Vallei der Koningen was deze leeg. Na een nieuwe zoektocht in 2005 werd in 2007 haar mummie ontdekt, die nu is ondergebracht in het Egyptisch Museum in Caïro.