Periodo di profondi cambiamenti tra il 1750 e il 1850 circa, la Rivoluzione industriale ha dato vita a invenzioni che sono iniziate con la meccanizzazione dell'industria tessile, prima di trasformare radicalmente quasi tutti gli aspetti della vita. Dai trasporti all'agricoltura, la Rivoluzione industriale ha modificato il luogo in cui le persone vivevano, le attività che svolgevano, il modo in cui spendevano i loro soldi e persino la durata della loro vita.ha gettato le basi del mondo come lo conosciamo oggi.

Quando si pensa agli inventori della Rivoluzione industriale, vengono in mente nomi come Brunel, Arkwright, Darby, Morse, Edison e Watt, ma si parla meno delle donne che hanno contribuito ai progressi tecnologici, sociali e culturali dell'epoca con le loro spettacolari invenzioni. Spesso trascurati a favore dei loro contemporanei maschi, i contributi delle inventricihanno plasmato in modo simile il nostro mondo di oggi e meritano di essere celebrati.

Da creazioni come i sacchetti di carta al primo programma per computer, ecco la nostra scelta di 5 donne inventrici della rivoluzione industriale.

1. Anna Maria Garthwaite (1688-1763)

Sebbene la Rivoluzione industriale sia comunemente associata ai processi meccanici, essa ha prodotto anche significativi progressi nel campo del design. Anna Maria Garthwaite, originaria del Lincolnshire, si trasferì nel quartiere di Spitalfields a Londra nel 1728 e vi rimase per i tre decenni successivi, creando oltre 1.000 disegni per sete tessute.

Disegno di viti floreali serpeggianti attribuito a Garthwaite, 1740 ca.

Immagine: Los Angeles County Museum of Art, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Era rinomata per i suoi disegni floreali tecnicamente complessi, poiché dovevano essere utilizzati dai tessitori. Le sue sete furono ampiamente esportate nel Nord Europa e nell'America coloniale, e poi ancora più lontano. Tuttavia, i resoconti scritti spesso dimenticavano di citare il suo nome, e quindi spesso non le veniva riconosciuto il riconoscimento che meritava.è sopravvissuta e oggi è riconosciuta come una delle più importanti designer di seta della rivoluzione industriale.

2. Eleanor Coade (1733-1821)

Nata in una famiglia di commercianti di lana e tessitori, Eleanor Coade è stata esposta fin da giovane al mondo degli affari. Astuta donna d'affari, intorno al 1770 Eleanor Coade sviluppò la "pietra coade" (o, come la chiamava lei, Lithodipyra), un tipo di pietra artificiale versatile e in grado di resistere alle intemperie.

Tra le sculture più famose realizzate in pietra di coade vi sono il Southbank Lion vicino al Westminster Bridge, il Pediment di Nelson presso l'Old Royal Naval College di Greenwich, le sculture che decorano Buckingham Palace, il Brighton Pavilion e l'edificio che oggi ospita l'Imperial War Museum, tutti dettagliati come il giorno in cui sono stati realizzati.

La formula della pietra di Coade rimase un segreto strettamente custodito, tanto che solo nel 1985 un'analisi del British Museum scoprì che si trattava di gres ceramico. Tuttavia, fu una pubblicista di talento e nel 1784 pubblicò un catalogo con circa 746 disegni. Nel 1780 ottenne la nomina reale da parte di Giorgio III e collaborò con molti dei più celebri architetti.dell'epoca.

Un'allegoria dell'agricoltura: Cerere reclinata in mezzo a una collezione di attrezzi agricoli, tiene in mano un covone di grano e una falce. Incisione di W. Bromley, 1789, da un pannello scultoreo di Mrs E. Coade

Credito d'immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

3. Sarah Guppy (1770-1852)

Sarah Guppy, nata a Birmingham, è l'emblema della polimateria. Nel 1811 brevetta la sua prima invenzione, un metodo per realizzare palificazioni sicure per i ponti. In seguito, l'ingegnere civile scozzese Thomas Telford le chiede il permesso di utilizzare il suo progetto brevettato per le fondamenta dei ponti sospesi, che lei gli concede gratuitamente. Il suo progetto verrà poi utilizzato nel magnifico Menai di Telford.Amica di Isambard Kingdom Brunel, fu coinvolta anche nella costruzione della Great Western Railway, suggerendo le sue idee ai direttori, come quella di piantare salici e pioppi per stabilizzare i terrapieni.

Brevettò anche un letto reclinabile che fungeva anche da macchina per gli esercizi fisici, un accessorio per le teiere e le caffettiere in grado di cuocere le uova e scaldare i toast, un metodo per calafatare le navi in legno, un mezzo per riutilizzare il letame stradale come fertilizzante per le fattorie, varie procedure di sicurezza per le ferrovie e un trattamento a base di tabacco per il marciume delle zampe delle pecore.della vita intellettuale di Bristol.

4. Ada Lovelace (1815-1852)

Forse una delle inventrici più conosciute della storia, Ada Lovelace nacque dal famigerato e infedele poeta Lord Byron, che non conobbe mai. Di conseguenza, sua madre divenne ossessionata dall'eliminare qualsiasi tendenza di Ada che assomigliasse al padre. Ciononostante, le fu riconosciuta una mente brillante.

Ritratto di Ada della pittrice britannica Margaret Sarah Carpenter (1836)

Immagine: Margaret Sarah Carpenter, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Nel 1842, Ada fu incaricata di tradurre in inglese la trascrizione francese di una lezione del matematico Charles Babbage. Aggiungendo una propria sezione intitolata semplicemente "Note", Ada continuò a scrivere una raccolta dettagliata delle proprie idee sulle macchine di calcolo di Babbage, che finì per essere più estesa della trascrizione stessa. In queste pagine di note, Lovelace fece la storia. Nella nota G, leiscrisse un algoritmo per il Motore Analitico per calcolare i numeri di Bernoulli, il primo algoritmo pubblicato in assoluto specificamente adattato per l'implementazione su un computer, o in termini semplici - il primo programma per computer.

I primi appunti di Lovelace furono fondamentali e influenzarono persino il pensiero di Alan Turing, che notoriamente decifrò il codice Enigma a Bletchley Park durante la Seconda Guerra Mondiale.

5. Margherita Cavaliere (1838-1914)

Talvolta soprannominata "la signora Edison", Margaret Knight fu un'inventrice eccezionalmente prolifica alla fine del XIX secolo. Nata a York, iniziò a lavorare da giovane in una fabbrica tessile. Dopo aver visto un'operaia trafitta da una navetta con la punta d'acciaio che usciva da un telaio meccanico, la dodicenne inventò un dispositivo di sicurezza che fu poi adottato da altre fabbriche.

Il suo primo brevetto, risalente al 1870, riguardava una macchina per l'alimentazione della carta migliorata che tagliava, piegava e incollava sacchetti di carta a fondo piatto, evitando così che gli operai dovessero farlo a mano. Sebbene molte inventrici e scrittrici nascondessero il proprio sesso utilizzando un'iniziale al posto del nome, Margaret E. Knight è chiaramente identificata nel brevetto. Nel corso della sua vita ricevette27 brevetti e, nel 1913, avrebbe lavorato "venti ore al giorno alla sua ottantanovesima invenzione".