Het revolutionaire tijdperk van de 18e en 19e eeuw bracht nieuwe golven van denken over bestuur en soevereiniteit op gang. Uit deze golven kwam het idee voort dat individuen zich konden inzetten voor een natie met gedeelde belangen: het nationalisme. Nationalistische staten zouden de belangen van de nationale gemeenschap voorop stellen.

In de 20e eeuw werd met nationalisme een breed scala aan politieke ideologieën aangeduid, die elk hun eigen nationale context hadden. Deze nationalistische bewegingen verenigden gekoloniseerde volkeren die vochten voor onafhankelijkheid, gaven een verwoest volk een thuisland en lokten conflicten uit die tot op de dag van vandaag voortduren.

1. De Russisch-Japanse oorlog heeft het nationalisme in de hele wereld doen ontwaken.

Japan versloeg het Russische Rijk in 1905 toen zij vochten om toegang tot de zeehandel en gebieden in Korea en Mantsjoerije. De betekenis van dit conflict reikte veel verder dan Rusland en Japan - de oorlog gaf onderworpen en gekoloniseerde bevolkingsgroepen hoop dat ook zij de imperiale overheersing konden overwinnen.

2. De Eerste Wereldoorlog was een vormende periode voor het nationalisme van de 20e eeuw.

De oorlog was zelfs begonnen door nationalisme, toen een Servische nationalist in 1914 de Oostenrijks-Hongaarse aartshertog Franz Ferdinand vermoordde. Deze "totale oorlog" mobiliseerde hele binnenlandse en militaire bevolkingsgroepen om het conflict in "gemeenschappelijk belang" te steunen.

De oorlog eindigde ook met de verdeling van Midden- en Oost-Europa in kleinere staten, waaronder Oostenrijk, Hongarije, Polen en Joegoslavië.

3. Economisch nationalisme steeg in Latijns-Amerika na de Eerste Wereldoorlog.

Hoewel Brazilië het enige land was dat troepen stuurde, verlamde de oorlog de economie van veel Latijns-Amerikaanse landen die tot dan toe naar Europa en de VS exporteerden.

Tijdens de Depressie zochten verschillende Latijns-Amerikaanse leiders naar nationalistische oplossingen voor economische problemen die zij zagen als het resultaat van Amerikaans en Europees imperialisme, door hun eigen tarieven te verhogen en buitenlandse importen te beperken. Brazilië beperkte ook de immigratie om banen voor zijn burgers veilig te stellen.

4. China werd een nationalistisch land in 1925.

De Kuomintang of de "Nationale Volkspartij" onder leiding van Sun Yat-sen versloeg in 1925 het keizerschap van de Qing. De nationalistische gevoelens waren toegenomen sinds China's vernederende nederlaag door de Achtlandenalliantie in de Eerste Chinees-Japanse Oorlog.

De ideologie van Sun Yat-sen omvatte de Drie Principes van het Volk: nationalisme, democratie en levensonderhoud van het volk, en werd de hoeksteen van het Chinese politieke denken in het begin van de 20e eeuw.

5. Het Arabisch nationalisme groeide onder het Ottomaanse Rijk.

Onder Turks Ottomaanse heerschappij vormde zich in 1911 een kleine groep Arabische nationalisten, de "Young Arab Society", die tot doel had de "Arabische natie" te verenigen en onafhankelijkheid te verkrijgen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog steunden de Britten de Arabische nationalisten om de Ottomanen te ondermijnen.

Toen het Ottomaanse Rijk aan het eind van de oorlog was verslagen, verdeelden de Europese mogendheden het Midden-Oosten en creëerden en bezetten landen als Syrië (1920) en Jordanië (1921). De Arabische volkeren wilden echter hun onafhankelijkheid bepalen zonder westerse invloed en richtten daarom in 1945 de Arabische Liga op om de Arabische belangen te behartigen en hun bezetters te verwijderen.

6. Het ultranationalisme was een belangrijk onderdeel van het nazisme.

Massale bijeenkomst van de Nationale Socialistische Partij, bijgewoond door Hitler, 1934.

Image Credit: Das Bundesarchiv / Public Domain

De nationaal-socialistische ideologie van Adolf Hitler bouwde voort op het 19e-eeuwse Duitse nationalisme en slaagde er grotendeels in de Duitsers te verenigen achter het idee van een volk met gemeenschappelijke belangen - een 'Volksgemeinschaft' - dat samensmolt met de staat. Binnen het nazi-nationalisme was het beleid van 'Lebensraum', wat 'huiskamer' betekent, waarbij de behoeften van de Duitsers voorop werden gesteld door het innemen van Pools land.

7. In de 20e eeuw werd de eerste Joodse staat gevormd

Het Joods nationalisme of zionisme was ontstaan in de 19e eeuw, toen Europese Joden naar Palestina trokken om in hun thuisland of "Zion" te gaan wonen. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, na de verschrikkingen van de Holocaust en de verstrooiing van de Europese Joden, werd onder toenemende druk besloten dat er een Joodse staat moest komen in het door de Britten bezette Palestina. De staat Israël werd opgericht in 1948.

Toch kwam de Joodse staat in botsing met Arabische nationalisten die vonden dat Palestina Arabisch land bleef, wat leidde tot tientallen jaren van geweld, dat nog steeds voortduurt.

8. Afrikaans nationalisme bracht onafhankelijkheid naar Ghana in 1957.

De koloniale heerschappij verschoof tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de Europese rijken afhankelijk werden van koloniale mankracht. Met Afrika als oorlogstoneel verleenden zij verdere vrijheden aan de gekoloniseerde volkeren. Zo vonden nationalistische politieke partijen in de jaren vijftig ruimte in bijna alle Afrikaanse koloniën.

Veel van deze nationalistische bewegingen werden gevormd door de erfenis van het kolonialisme en de arbitraire koloniale gebiedsgrenzen die het nationalisme opdrongen aan subnationale stammen en etnische groepen. De nationalistische leiders waren ook vaak westers opgeleide mannen, zoals Kwame Nkrumah, de eerste president van het onafhankelijke Ghana in 1957.

Kwame Nkrumah en Josef Tito komen aan op de conferentie van de Non-alignment beweging in Belgrado, 1961.

Image Credit: Historisch Archief van Belgrado / Publiek Domein

9. Het nationalisme heeft bijgedragen tot de val van het Europese communisme.

Het "nationale communisme" zorgde voor verdeeldheid binnen Sovjet-Europa. De leider van communistisch Joegoslavië, Josef Tito, werd in 1948 als nationalist aangeklaagd en Joegoslavië werd snel van de USSR afgesneden.

Het nationalisme was ook een sterke kracht bij de Hongaarse opstand van 1956 en de solidariteitsbeweging in Polen in de jaren tachtig, die de deur opende voor politiek verzet tegen het communistische bewind.

10. Het einde van het communistische blok in Oost-Europa leidde tot een toename van het nationalisme.

Na de val van de Berlijnse muur in 1989 probeerden de nieuwe onafhankelijke landen hun collectieve identiteit te creëren of te herstellen. In het voormalige Joegoslavië - dat na de Eerste Wereldoorlog werd gevormd - woonden Kroatische katholieken, orthodoxe Serviërs en Bosnische moslims, en het massale nationalisme en de etnische vijandelijkheden tussen deze groepen breidden zich al snel uit.

Het gevolg was een zes jaar durend conflict waarin naar schatting 200.000 tot 500.000 mensen omkwamen. Velen waren Bosnische moslims, die het slachtoffer werden van etnische zuiveringen door Servische en Kroatische troepen.