Operatie Valkyrie was de naam van een geheim noodplan dat Hitler had opgesteld voor het geval de burgerlijke orde zou worden verstoord door de geallieerde bombardementen, of door de opstand van de buitenlandse dwangarbeiders die in alle Duitse fabrieken werkten. Het plan zou de controle overdragen aan het Territoriale Reserveleger, waardoor de nazi-leiders en de SS tijd zouden hebben om te ontsnappen.

Een briljant plan

De samenzwering om Hitler te vermoorden, moest dit plan gebruiken om de controle over te nemen van de SS, want alleen de dood van de Fuhrer zou hun eed van trouw tot de dood, gezworen door elk SS-lid, vrijgeven. Hitler arresteren alleen al zou de toorn van de hele SS oproepen. Hitler moest worden vermoord.

Claus von Stauffenberg.

Het was een briljant plan, opgesteld door generaal Olbricht en generaal-majoor von Tresckow van het Duitse leger, samen met Claus von Stauffenberg, die de rol van de moord op Hitler aan zichzelf toekende om de kans dat er iets mis zou gaan te verkleinen.

Het oorspronkelijke plan was om ook Himmler en Göring te vermoorden. Toen alle drie op 20 juli 1944 op een bijeenkomst in het Wolvenhol zouden zijn, waar Stauffenberg een update zou geven over de status van het Duitse leger, zou het plan in uitvoering worden gebracht.

Naar het hol van de wolf

De locatie was in de buurt van Rastenburg in Oost-Pruisen, wat tegenwoordig de Poolse stad Ketrzyn is, ongeveer 350 mijl ten oosten van Berlijn.

Om 11 uur kwamen Stauffenberg en zijn twee medesamenzweerders, generaal-majoor Helmuth Stieff en eerste luitenant Werner von Haeften, aan bij het hoofdkwartier van het naziregime. Alle machtigste militairen zouden bij de vergadering aanwezig zijn. Het leek een perfecte gelegenheid.

Claus von Stauffenberg treft voorbereidingen voor de aanslag op Hitlers leven. Watch Now

Stauffenberg had een aktetas bij zich die twee pakken explosieven bevatte. Om 11.30 uur verontschuldigde hij zich onder het voorwendsel de badkamer te bezoeken en verliet de kamer, waar hij naar de volgende deur ging om de explosieven te activeren, geholpen door Haeften. Ze moeten haast hebben gehad, want slechts één van de pakken explosieven werd geactiveerd en terug in de aktetas gestopt. Hij keerde terug naar de vergaderzaal.

Om 12.37 uur stelde Keitel Stauffenberg voor aan Hitler en Stauffenberg plaatste de aktetas achteloos onder de kaartentafel, vlak naast Hitler. Drie minuten later verontschuldigde Stauffenberg zich weer van de vergadering om een belangrijk telefoontje te plegen. De bom zou over drie minuten ontploffen.

Twee minuten voor de detonatie werd de koffer door kolonel Heinz Brand naar de andere kant van de tafel verplaatst, en om 12.42 uur werd de kamer door een luide explosie uiteengereten, waarbij de muren en het dak werden opgeblazen en het puin in brand werd gestoken, dat op de aanwezigen neerviel.

Papier zweefde door de lucht, samen met hout, splinters en een enorme rookwolk. Een van de mannen werd door het raam geslingerd, anderen door de deur. Er heerste chaos terwijl Stauffenberg in een vrachtwagen sprong en naar een vliegtuig racete dat klaarstond om hem terug naar Berlijn te brengen voor de overname.

Hitler overleeft

Het was aanvankelijk onbekend of Hitler de bom had overleefd of niet. Salterberg, een van de SS-bewakers die buiten dienst had, herinnerde zich: "Iedereen riep: "Waar is de Führer?" En toen kwam Hitler het gebouw uit, ondersteund door twee mannen.

Hitler liep schade op aan een arm, maar hij leefde nog. De SS trad onmiddellijk op tegen de daders van het complot en hun familie. Stauffenberg werd later die avond samen met Olbricht en von Haeften geëxecuteerd op de binnenplaats van het ministerie van Oorlog. Naar verluidt stierf Stauffenberg terwijl hij riep: "Lang leve het vrije Duitsland!".