In een aantekening in zijn dagboek van 6 november 1492 maakte Christoffel Columbus de eerste schriftelijke verwijzing naar het roken van tabak tijdens zijn verkenning van de Nieuwe Wereld.
Zie ook: Hoe hielp Emmeline Pankhurst het vrouwenkiesrecht te bereiken?...mannen en vrouwen met een half verbrande wiet in hun handen, zijnde de kruiden die ze gewend zijn te roken...
Cambridge University Press editie 2010
De inheemse bevolking rolde de kruiden, die ze noemden tabacos binnenin gedroogde bladeren en staken een uiteinde aan. Het inademen van de rook maakte hen slaperig of bedwelmd.
Columbus kwam in oktober voor het eerst in aanraking met tabak toen hij bij zijn aankomst een bos gedroogde kruiden kreeg. Hij noch zijn bemanning hadden enig idee wat ze ermee moesten doen totdat ze zagen hoe de inboorlingen erop kauwden en de rook inhaleerden. Zeelieden die besloten te proberen de tabak te roken, merkten al snel dat het een gewoonte werd.
Onder de zeelieden die tabak begonnen te roken was Rodrigo de Jerez. Maar Jerez kwam in de problemen toen hij zijn rookgewoonte mee terug nam naar Spanje. De mensen waren verontrust en bang bij het zien van een man die rook uit zijn mond en neus blies en dachten dat dit het werk van Satan was. Jerez werd daarom gearresteerd en bracht enkele jaren in de gevangenis door.
Zie ook: Erich Hartmann: De dodelijkste gevechtspiloot in de geschiedenisTags: OTD