Als je in het huidige politieke klimaat enige kans wilt maken om in een machtspositie gekozen te worden, kun je er maar beter voor zorgen dat je een succesvolle en inspirerende verkiezingscampagne voert.

Politici gebruiken verschillende strategieën om een streepje voor te hebben op hun concurrenten; ze houden rally's, organiseren geldinzamelingsacties, delen steunbetuigingsvideo's op sociale media, promoten hun merk en twitteren zelfs vanaf het toilet naar hun fanbase.

Campagnestrategieën zijn in de loop van de geschiedenis sterk geëvolueerd, maar de kernbeginselen van succesvol verkiezingswerk zijn sinds de oudheid niet echt veranderd.

Achtergrond

In 64 voor Christus was Rome nog een republiek. Een uiterst verfijnde politieke structuur binnen de stad vormde de basis van de democratie. Op een paar duidelijke uitzonderingen na waren veel elementen van het politieke systeem herkenbaar democratisch, zelfs naar hedendaagse maatstaven.

Populaire personen, vaak met invloed, geld en een zekere mate van intellect, stelden zich kandidaat voor een openbaar ambt, terwijl de kiezers van de stad elk jaar stemden op de kandidaat van hun voorkeur.

Marcus Cicero in de Romeinse Senaat. (Image Credit: Public Domain).

In dit jaar wilde Marcus Tullius Cicero gekozen worden tot consul van de Romeinse Republiek. Hij had al naam gemaakt in de stad als succesvol staatsman, advocaat en geleerde. Hij was populair, rijk, invloedrijk, en had net de minimumleeftijd bereikt die vereist is voor kandidaten die zich kandidaat stellen voor het hoogste gekozen politieke ambt.

In de aanloop naar zijn politieke campagne ontving Cicero een zeer belangrijke brief van zijn broer, Quintus Tullius Cicero. De titel was Commentariolum Petitionis of "A Short Guide to Electioneering". Het essay was bedoeld als leidraad voor Marcus Cicero tijdens zijn politieke campagne.

Dus, wat waren de tips die Quintus aan zijn broer gaf?

Inspelen op je sterke punten

Quintus wist dat Marcus niet de status van een Nobilis wat betekent dat hij niet was geboren in een familie van erfelijke patriciërs - de traditionele heersende klasse in het oude Rome. Hij was wat bekend werd als een Novus-Homo of de "nieuwe mens", die via verdienste een opwaartse sociale mobiliteit wil bereiken.

Quintus zag dit niet als een probleem. In feite beschouwde hij het als iets dat het imago van zijn broer versterkte, en zijn campagne versterkte.

"Bijna elke dag als je naar het forum gaat, moet je tegen jezelf zeggen: ik ben een Novus Homo, ik ben een kandidaat voor het consulaat, dit is Rome." -... Commentariolum Petitionis

Marcus kon zich niet beroepen op traditie, afkomst of grote hoeveelheden rijkdom, en dus was het van vitaal belang dat hij zijn sterke punten uitspeelde. Wat Marcus miste aan indrukwekkende afkomst, maakte hij meer dan goed met zijn indrukwekkende spreekvaardigheid.

Door zijn stem kon Cicero duidelijk maken dat hij op grond van zijn verdiensten verkozen moest worden, in tegenstelling tot veel van zijn rivalen die alleen maar op hun voorouderlijke wortels vertrouwden om steun van het publiek te krijgen. Hij mobiliseerde de steun, en door zijn sterke punten uit te buiten, kon hij degenen die probeerden zijn legitimiteit te bagatelliseren, de loef afsteken.

Commentariolum Petitionis. (Image Credit: Public Domain).

Canvassing

Een goed redenaar zijn was echter niet genoeg om tot consul van Rome gekozen te worden. Veel kandidaten waren goed in het spreken voor een groot publiek, en dus was het belangrijk om zich te onderscheiden. Een manier om dit te doen was het werven van kiezers.

Quintus benadrukte het belang van stemmenwerving voor het consulaat en adviseerde zijn broer om op zoveel mogelijk plaatsen kiezers te ontmoeten. Deze strategie moest specifiek gericht zijn op de Plebejische klasse in de stad.

Buste uit de eerste eeuw na Christus van Marcus Tullius Cicero in de Capitolijnse Musea, Rome (Image Credit: CC).

Marcus moest individuen in grote menigten begroeten en hun de hand schudden om dankbaarheid en nederigheid te tonen. Het was ook belangrijk dat hij hun namen onthield voor toekomstige referentie.

Een systeem van gunsten

Om steun te krijgen van de jonge en middenklasse elites in Rome was een andere aanpak nodig. Het was niet voldoende deze mannen te ontmoeten en hun de hand te schudden.

Om de medewerking en steun van deze klasse aan te trekken, raadde Quintus aan dat Marcus zich zou inspannen om gunsten voor hen te verlenen. Het zou een verstandig idee zijn om aan te bieden geld te lenen aan jonge, elitaire personen die misschien een lening nodig hadden. Hij zou ook een paar banen kunnen aanbieden - hogere functies voor mannen die werk zochten.

Het aanbieden van gunsten aan de jonge elites in Rome zou niet alleen hun steun verwerven, maar ook hun actieve deelname aan de entourage van een kandidaat. Entourages waren essentieel voor bescherming op het campagnetraject en waren ook nuttig voor het verkrijgen van inlichtingen over andere campagnes.

Mecenaat

De meest prominente klasse in Rome waren de Ruiters Deze mannen hadden de macht om het verkiezingsproces te beïnvloeden. Ze hadden de rijkdom om een middelmatige campagne in een winnende te veranderen en daarom was het cruciaal dat Marcus Cicero zoveel mogelijk van hen in zijn hoek had. Daarom legde Quintus zoveel nadruk op het zoeken van hun steun.

Ruiterstandbeeld. (Image Credit: Public Domain).

Ten eerste was het raadzaam om alle "vooraanstaande mannen" in alle steden, hogescholen en districten te vinden. Zodra deze invloedrijke personen waren gevonden, was het belangrijk dat Marcus een woonlocatie vond die geschikt was voor potentiële klanten. Zo zou Marcus veel meer mogelijkheden hebben om vergaderingen en banketten te organiseren, waar hij met rijke mannen kon praten en hun...financiële steun.

Wanneer in het gezelschap van Ruiters Quintus benadrukte het belang van "persoonlijkheid". Degenen bij wie Marcus steun zocht, moesten worden behandeld alsof zij zijn goede vrienden waren, niet zijn klanten.

Romeins banket. (Image Credit: Public Domain).

Omkoping en geweld

Quintus heeft het gebruik van geweld of omkoping nooit goedgekeurd, maar hij erkende wel dat beide steeds weer voorkomen in de aanloop naar verkiezingen.

Er was in het oude Rome een dunne lijn tussen openlijke corruptie, die als betreurenswaardig werd beschouwd, en het "vermaken" van invloedrijke gasten. Terwijl Quintus zijn broer aanmoedigde het laatste te doen, stelde hij voor dat Marcus zijn entourage gebruikte om mogelijke omkoping binnen de campagnes van zijn rivalen in de gaten te houden.

Het onthullen van corruptie zou de reputatie van een tegenstander schaden en Marcus' kansen om gekozen te worden aanzienlijk verbeteren. Het was daarom evenzeer van cruciaal belang dat Marcus zelf geen enkele vorm van omkoping zou plegen.

Geweld werd ook steeds gebruikelijker vanaf het einde van de tweede eeuw voor Christus. Veel kandidaten verloren hun leven als gevolg van moordcomplotten. Novi Homines, zoals Marcus Cicero, moesten speciale inspanningen leveren om hun veiligheid te garanderen, door persoonlijke lijfwachten in dienst te nemen en ervoor te zorgen dat ze de steun kregen van degenen die het zich konden veroorloven hen te beschermen.

Entertainment

Het vermaak van de massa werd een steeds belangrijkere factor in de aanloop naar verkiezingen in de late Romeinse Republiek. Naarmate de concurrentie tussen de elites toenam, nam ook het belang van feestelijke spektakels voor het publiek toe.

Een gladiatorengevecht, zoals voorgesteld in 1872. (Image Credit: Public Domain).

Banketten en gladiatorenspelen boden hun sponsors, vaak ambtsdragers, extravagante dure maar effectieve mogelijkheden voor zelfpromotie. Door hun klanten en potentiële kiezers opwindend vermaak te bieden tegen weinig of geen kosten, wonnen de kandidaten zeker populariteit bij alle klassen.

Universele aantrekkingskracht

Quintus maakte bovenal duidelijk dat je om een verkiezing te winnen alle klassen in Rome en in heel Italië moest aanspreken. Een universele aantrekkingskracht hebben was het belangrijkste aspect van het verkiezingsproces, en als Marcus de gids volgde die zijn broer hem gaf, was hij voorbestemd voor succes.

Of je nu gelooft dat de gids door Quintus is geschreven of niet, het leek zeker te hebben gewerkt. Marcus Tullius Cicero won zijn verkiezing en werd Consul van de Romeinse Republiek in 63 voor Christus.

Nu winkelen