Op 24 februari 1920 schetste Adolf Hitler het '25 punten-programma' van de Duitse Arbeiderspartij, waarin de joden werden afgeschilderd als de raciale vijanden van het Duitse volk.

Meer dan tien jaar later, in 1933, nam Hitler de Wet ter voorkoming van erfelijk ziek nageslacht aan; de maatregel verbood "ongewenste personen" kinderen te krijgen en gaf opdracht tot gedwongen sterilisatie van bepaalde lichamelijk of geestelijk gehandicapte personen. Ongeveer 2.000 anti-Joodse decreten (waaronder de beruchte Neurenberger Wetten) zouden volgen.

Op 20 januari 1942 kwamen Hitler en zijn administratieve hoofden bijeen op de Wannseeconferentie om te bespreken wat zij beschouwden als "de definitieve oplossing voor het Joodse probleem". Deze oplossing zou spoedig uitmonden in de dood van meer dan zes miljoen onschuldige Joden, nu bekend als de Holocaust.

De geschiedenis zal voor altijd de onmenselijke afslachting van miljoenen mensen door het naziregime veroordelen. Hoewel we de rassendiscriminatie van minderheden zoals de Joden (en vele andere groepen) betreuren, blijft het cruciaal om te begrijpen waarom de nazi's een dergelijke meedogenloze barbaarsheid nodig achtten.

Adolf Hitler's ideologie

Hitler onderschreef een acute doctrine van wat bekend staat als 'Sociaal Darwinisme'. In zijn visie droegen alle mensen eigenschappen bij zich die van generatie op generatie werden doorgegeven. Alle volkeren konden worden ingedeeld naar ras of groep.

Het ras waartoe iemand behoorde, schreef deze eigenschappen voor. Niet alleen uiterlijke kenmerken, maar ook intelligentie, creatieve en organisatorische vaardigheden, smaak en begrip van cultuur, fysieke kracht en militaire dapperheid om er een paar te noemen.

De verschillende rassen van de mensheid, dacht Hitler, waren in constante concurrentie om te overleven - letterlijk "survival of the fittest". Aangezien elk ras streefde naar uitbreiding en het behoud van hun eigen ras, zou de strijd om te overleven natuurlijk resulteren in conflicten. Dus, volgens Hitler, was oorlog - of constante oorlog - slechts een deel van de menselijke conditie.

Volgens de nazi-doctrine was assimilatie van een ras in een andere cultuur of etnische groep onmogelijk. De oorspronkelijke geërfde eigenschappen van een individu (volgens hun rasgroep) konden niet worden overwonnen, maar zouden alleen ontaarden door "rassenvermenging".

De Ariërs

Het handhaven van raszuiverheid (ondanks dat dit ongelooflijk onrealistisch en onhaalbaar is) was ongelooflijk belangrijk voor de nazi's. Rassenvermenging zou alleen maar leiden tot degeneratie van een ras, waarbij het zijn eigenschappen zodanig zou verliezen dat het zich niet langer effectief zou kunnen verdedigen, wat uiteindelijk zou leiden tot het uitsterven van dat ras.

De pas benoemde kanselier Adolf Hitler begroet president von Hindenburg bij een herdenkingsdienst. Berlijn, 1933.

Hitler geloofde dat echt geboren Duitsers behoorden tot het superieure 'Arische' ras dat niet alleen het recht, maar ook de verplichting had om inferieure rassen te onderwerpen, te overheersen of zelfs uit te roeien. De ideale 'Ariër' zou lang, blondharig en blauwogig zijn. De Arische natie zou homogeen zijn, wat Hitler noemde de Volksgemeinschaft .

Echter, om te overleven, zou deze natie ruimte nodig hebben om te kunnen voorzien in haar steeds groeiende bevolking. Het zou leefruimte nodig hebben - lebensraum. Hitler geloofde echter dat dit superieure mensenras werd bedreigd door een ander ras: namelijk de Joden.

Joden als vijanden van de staat

In hun eigen strijd om uitbreiding gebruikten de Joden hun "werktuigen" van kapitalisme, communisme, media, parlementaire democratie, grondwetten en internationale vredesorganisaties om het rassenbewustzijn van het Duitse volk te ondermijnen, door het af te leiden met theorieën over klassenstrijd.

Bovendien zag Hitler de Joden (ondanks dat ze onmenselijk waren, of untermenchen ) als zijnde een ras dat in staat is andere inferieure rassen - namelijk Slaven en "Aziaten" - te mobiliseren in een verenigd front van het bolsjewistische communisme (een genetisch gefixeerde Joodse ideologie) tegen het Arische volk.

Daarom zagen Hitler en de nazi's de Joden als het grootste probleem, zowel in eigen land - in hun pogingen om de Arische natie te verbasteren - als internationaal, waarbij zij de internationale gemeenschap gijzelden met hun "manipulatie-instrumenten".

Hitler groet de scheepsbouwers bij de tewaterlating van de Bismarck Hamburg.

Terwijl hij vasthield aan zijn overtuigingen, begreep Hitler dat niet iedereen in Duitsland automatisch zijn ongebreidelde antisemitisme zou spiegelen. Daarom probeerden beelden die voortkwamen uit het brein van de belangrijkste propagandaminister Josef Goebbels hardnekkig de Joden te scheiden van de bredere Duitse samenleving.

Met deze propaganda deden verhalen de ronde waarin de Joden de schuld kregen van het falen van Duitsland in de Grote Oorlog, of van de financiële crisis van de Weimar Republiek in 1923.

De nazi-ideologie drong door in de populaire literatuur, de kunsten en het amusement en probeerde de Duitse bevolking (en zelfs andere nazi's die Hitlers racistische overtuigingen niet deelden) tegen de Joden op te zetten.

Resultaat

De discriminatie van de Joden onder het naziregime zou alleen maar toenemen, van de vernietiging van Joodse bedrijven tijdens de toepasselijk genaamde "Nacht van het Gebroken Glas" ( Kristallnacht ), uiteindelijk naar de systematische genocide op het Europese Jodendom.

Vernietigde Joodse winkels tijdens de Kristallnacht, november 1938.

Door Hitlers onwrikbare overtuiging van zijn racistische ideologie werden niet alleen Joden, maar ook tal van andere groepen gediscrimineerd en vermoord tijdens de Holocaust, waaronder Roma, Afro-Duitsers, homoseksuelen, gehandicapten en vele anderen.