Louisianan oston myötä unioniin liittyi laajoja alueita siitä, mitä nykyään kutsumme nykyiseksi Amerikaksi. Nimestään huolimatta Louisianan osavaltion nykyalue kattaa vain pienen osan ostosta.

Louisianan ostosta käytiin merkittävää keskustelua itse unionissa. Louisianan osto sopi osaksi uuden amerikkalaisen tasavallan rakentamista, josta amerikkalaiset johtajat kävivät merkittävää keskustelua.

On syytä muistaa, että Amerikka kehittyi koko Pohjois-Amerikan mantereella rytmikkäästi. 1700-luvun lopulla Floridassa ja Louisianassa oli vielä vahva ranskalais- ja espanjalaistoiminta.

Britit olivat edelleen uhka pohjoisessa ja Kanadassa sijaitsevissa linnakkeissa, eikä kuninkaallinen laivasto tunnustanut amerikkalaisia merimiehiä amerikkalaisiksi, vaan pakotti heidät Britannian imperiumin palvelukseen. Britannia oli sulkenut Amerikan pois imperiumin kauppajärjestelmästä, ja sen seurauksena Yhdysvaltain talous kärsi.

Louisianan osto vuonna 1803, jolloin Yhdysvaltojen koko kaksinkertaistui. Luotto: Commons.

Amerikka pysyi heikkona ja alttiina eurooppalaiselle vaikutukselle. Ohio-joki johti Mississippi-jokeen, jonka suuta ranskalaiset ja espanjalaiset hallitsivat etelässä.

On esitetty väite, että jos ranskalaiset olisivat pitäneet Louisianan, Amerikan olisi ollut pakko kehittää paljon vahvempi hallitus verojen keräämiseksi ja rajojensa turvaamiseksi, ja näin ollen sen olisi pitänyt tiukentaa osavaltioiden itsenäisyyden valvontaa.

Nykyistä versiota liittovaltiomuotoisesta Amerikasta, jossa osavaltiot voivat toimia vapaasti liittovaltion toimista monilla aloilla, ei olisi olemassa.

Jeffersonin visio

Thomas Jeffersonin kuuluisa visio Yhdysvalloista oli, että sen tulisi olla "vapauden valtakunta", vaikka tämä näennäisesti onkin ristiriitaista.

Jeffersonin visio vaati aluetta. Kun muutamat amerikkalaiset siirtolaiset vähitellen asuttivat maita, monet amerikkalaiset, myös Jefferson, olettivat, että alue hankittaisiin "pala palalta".

Koska oli olemassa vaara, että jokin toinen suurvalta ottaisi sen heikentyneeltä Espanjalta, tätä politiikkaa oli harkittava perusteellisesti uudelleen.

Jefferson uskoi, että pienviljelijät, jotka omistivat viljelemänsä maan, muodostivat ihanteellisen yhteiskuntamuodon. Hän piti tehtaita painajaismaisina paikkoina, joissa ihmiset menettivät vapautensa ja joissa rakennettiin tyranniaa.

Hän uskoi, että nämä paikat vangitsivat köyhät ihmiset teollisuuden piiriin, eivätkä ne antaneet heille mahdollisuutta itsenäisyyteen.

Palkkatyö oli Jeffersonille vastenmielistä, ja hän piti Englannin Manchesterin ja Birminghamin tehdaskaupunkeja pahaenteisinä esimerkkeinä siitä, mitä Amerikassa voisi olla edessä.

Yhdysvaltain alueen massiivinen laajentuminen mahdollistaisi Jeffersonin vision pienviljelijöiden yhteiskunnasta kukoistamisen.

Jeffersonille aiheutti kuitenkin ongelmia joukko merkittäviä huolenaiheita. Jefferson paheksui ajatusta Louisianan ostamisesta Ranskalta, koska se merkitsi sitä, että ranskalaisilla oli alun perin oikeus alueeseen.

Hän oli myös huolissaan siitä, oliko hänellä presidenttinä valtuudet ostaa alue, koska se merkitsi perustuslaillisen vallan laajentamista Yhdysvaltain hallituksen toimeenpanevalle haaralle. Hän kuitenkin tunnusti, että Ranska oli suurempi uhka Yhdysvaltain suvereniteetille, ja oli valmis sotaan estääkseen Ranskan vahvan läsnäolon alueella.

Toinen huolenaihe oli, että Amerikan alueen laajeneminen vaatisi itsevaltaisen hallinnon muodon pitämään sen koossa, mikä oli monille senaattoreille vastenmielistä. David Ramsey kirjoitti: "...että tämä valtava väestö jakaantuu erillisiksi itsenäisiksi hallituksiksi tai voidaan pitää koossa vain monarkian vahvalla kädellä tai despotismilla, joka tuhoaa valinnanvapauden periaatteet, joitaläpäisevät nykyisen perustuslakimme."

Osto

Siitä huolimatta James Monroe ja Robert R. Livingston lähetettiin neuvottelemaan New Orleansin ostosta tammikuussa 1803. Heille annettiin tehtäväksi ostaa New Orleans ja sen ympäristö, eivätkä he aavistaneet, kuinka laajan alueen he myöhemmin hankkisivat.

Louisianan oston taustalla oli Toussaint L'Ouverturen johtama Haitin vallankumous. Haitin vallankumous alkoi vuonna 1791 orjakapinana, ja ranskalaiset yrittivät jatkuvasti palauttaa siirtomaansa hallinnan, kunnes lopulta myönsivät sen itsenäisyyden vuonna 1804.

Crête-à-Pierrot'n hyökkäys ja valloitus. Luotto: Auguste Raffet'n alkuperäinen kuvitus, Hébertin kaiverrus / Commons.

Ilman Haitia Napoleon koki, että Ranskan Uuden maailman imperiumi oli vailla tukea, ja ilman Karibian sokerisiirtokunnasta saatavia tuloja Louisianalla ei ollut hänelle juurikaan merkitystä.

Hänen ulkoministerinsä Charles-Maurice de Talleyrand vastusti ajatusta alueen myymisestä, mutta Napoleon painosti eteenpäin ja määräsi Ranskan valtiovarainministerin François Barbé-Marbois'n tarjoamaan koko aluetta 15 miljoonasta dollarista.

Yhdysvaltain valtuuskunta oli ollut valmis maksamaan New Orleansista jopa 10 miljoonaa dollaria, mutta oli tyrmistynyt, kun valtavasta alueesta tarjottiin 15 miljoonaa dollaria.

Louisianan ostoalue nykyaikaisella kartalla. Luotto: Natural Earth ja Portland State University / Commons.

Livingston ei uskonut, että amerikkalaiset kotimaassaan hylkäisivät tarjouksen, ja koska hän näki, että ranskalaiset saattaisivat milloin tahansa muuttaa mieltään, mikä johtaisi New Orleansin menettämiseen, hän osti alueen.

Louisianan osto oli ylivoimaisesti suurin aluevoitto Yhdysvaltain historiassa, ja se oli yksi Jeffersonin suurimmista saavutuksista syntymässä olevan unionin hyväksi. Mississippi-joelta Kalliovuorille ulottuva osto kaksinkertaisti Yhdysvaltojen koon.

Alue itsessään oli jättiläismäinen: se ulottui Meksikonlahdelta etelässä Rupert's Landiin pohjoisessa ja Mississippi-joelta idässä Kalliovuorille lännessä, ja ranskalaiset olivat myyneet sen amerikkalaisille alle kolmen sentin hintaan hehtaarilta.