Ramses II (r. 1279-1213 eaa.) oli epäilemättä 19. dynastian suurin faarao - ja yksi muinaisen Egyptin tärkeimmistä johtajista. Mahtipontinen faarao muistetaan parhaiten Kadeshin taistelun uroteoistaan, arkkitehtonisesta perinnöstään ja siitä, että hän johdatti Egyptin kultakauteen.

Hänen valtakaudellaan Egyptin valtakunta kukoisti ja menestyi. Seuraavassa on 10 faktaa "hallitsijoiden hallitsijaksi" kutsutusta henkilöstä.

1. Hänen perheensä ei ollut kuninkaallista alkuperää.

Ramses II syntyi vuonna 1303 eaa. farao Seti I:lle ja hänen vaimolleen kuningatar Toyalle. Hänen perheensä nousi valtaan vuosikymmeniä Akenatenin (1353-36 eaa.) jälkeen.

Ramses sai nimensä isoisänsä, suuren faaraon Ramses I:n mukaan, joka sotilaallisella taitavuudellaan nosti heidän tavallisen perheensä kuninkaallisiin riveihin.

Ramses II oli 5-vuotias, kun hänen isänsä nousi valtaistuimelle. Hänen vanhempi veljensä oli ensimmäinen perintöprinssi, ja vasta hänen kuolemansa jälkeen, 14-vuotiaana, Ramses julistautui ruhtinaskunnantekijäksi.

Nuorena kruununprinssinä Ramses kulki isänsä mukana tämän sotaretkillä, jotta hän saisi kokemusta johtamisesta ja sodasta. 22-vuotiaana hän johti Egyptin armeijaa sen komentajana.

2. Hän välttyi täpärästi kuolemalta Kadeksessa.

Ramses II taistelun aikana tappamassa yhtä vihollista ja tallomassa toista (reliefi Abu Simbelin temppelissä). Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Vuonna 1275 eaa. Ramses II aloitti kampanjan pohjoisen menetettyjen maakuntien takaisin saamiseksi. Tämän kampanjan viimeinen taistelu oli Kadeksen taistelu, joka käytiin vuonna 1274 eaa. Muwatalli II:n johtamaa heettiläisvaltakuntaa vastaan.

Kyseessä on varhaisin historiassa kirjattu taistelu, johon osallistui noin 5 000-6 000 sotavaunua, mikä tekee siitä ehkä suurimman koskaan käytyjen sotavaunutaistelujen joukon.

Ramses taisteli urheasti, mutta hän oli kuitenkin huomattavasti alakynnessä, ja heettiläisten armeija joutui väijytykseen, ja hän välttyi täpärästi kuolemalta taistelukentällä.

Hän johti henkilökohtaisesti vastahyökkäystä hettiläisten karkottamiseksi egyptiläisten armeijasta, ja vaikka taistelu ei johtanut tulokseen, hänestä tuli hetken sankari.

3. Hänet tunnettiin nimellä Ramses Suuri.

Nuorena faaraona Ramses kävi kiivaita taisteluita turvatakseen Egyptin rajat heettiläisiä, nubialaisia, libyalaisia ja syyrialaisia vastaan.

Hän johti edelleen sotaretkiä, jotka toivat mukanaan monia voittoja, ja hänet muistetaan rohkeudestaan ja tehokkaasta Egyptin armeijan johtamisesta.

Hänen valtakaudellaan Egyptin armeijan arvioidaan olleen noin 100 000 miestä.

Hän oli myös erittäin suosittu johtaja. Hänen seuraajansa ja myöhemmät egyptiläiset kutsuivat häntä "suureksi esi-isäksi". Hänen perintönsä oli niin suuri, että yhdeksän myöhempää faaraota otti nimen Ramses hänen kunniakseen.

4. Hän julisti itsensä jumalaksi

Perinteisesti, sed muinaisessa Egyptissä juhlittiin riemujuhlia sen jälkeen, kun faarao oli hallinnut 30 vuotta, ja sen jälkeen kolmen vuoden välein.

Hallintonsa 30. vuosinaan Ramses muutettiin rituaalisesti egyptiläiseksi jumalaksi. 14 sed festivaaleja järjestettiin koko hänen valtakautensa ajan.

Kun Ramses oli julistautunut jumalaksi, hän perusti uuden pääkaupungin, Pi-Ramessesin, Niilin suistoon ja käytti sitä Syyriassa tekemiensä sotaretkien päätukikohtana.

5. Egyptin arkkitehtuuri kukoisti hänen valtakaudellaan.

Ramesses II:n temppelin julkisivu. Kuvan luotto: AlexAnton / Shutterstock.com.

Ramses pystytti itsestään enemmän kolossaalisia patsaita kuin kukaan muu faarao. Hän oli myös kiinnostunut arkkitehtuurista ja rakennutti laajalti eri puolilla Egyptiä ja Nubiaa.

Hänen valtakaudellaan saavutettiin monia arkkitehtonisia saavutuksia ja rakennettiin ja kunnostettiin monia temppeleitä, monumentteja ja rakenteita.

Niihin kuuluivat Abu Simbelin jättiläismäiset temppelit, hänen ja hänen kuningattarensa Nefertarin kivimuistomerkki ja Ramesseum, hänen hautajaistemppelinsä. Molemmissa temppeleissä oli jättiläismäisiä patsaita itse Ramsesista.

Hän myös kunnioitti sekä isäänsä että itseään rakentamalla Abydokseen temppeleitä.

6. Hän allekirjoitti ensimmäisen kansainvälisen rauhansopimuksen.

Hallintonsa 8. ja 9. vuoden aikana Ramses johti lisää sotaretkiä heettiläisiä vastaan ja valloitti menestyksekkäästi Dapurin ja Tunipin.

Näistä kahdesta kaupungista käytiin kahakoita heettiläisten kanssa aina vuoteen 1258 eaa. saakka, jolloin Egyptin faaraon ja silloisen heettiläisten kuninkaan Hattusili III:n välillä solmittiin virallinen rauhansopimus.

Tämä sopimus on maailman vanhin kirjattu rauhansopimus.

7. Hän sai yli 100 lasta

Ramsesin elinaikana saamien lasten tarkkaa lukumäärää ei tiedetä, mutta karkea arvio on noin 96 poikaa ja 60 tytärtä.

Ramses eli monia lapsiaan kauemmin, ja hänen seuraajakseen tuli lopulta hänen 13. poikansa.

8. Hänellä oli yli 200 vaimoa ja jalkavaimoa.

Haudan seinä, joka kuvaa kuningatar Nefertaria, farao Ramses II:n suurta kuninkaallista vaimoa. Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Ramseksella oli yli 200 vaimoa ja jalkavaimoa, mutta hänen suosikkikuningattarensa oli todennäköisesti Nefertari.

Kuningatar Nefertari, joka hallitsi miehensä kanssa ja jota kutsuttiin faaraon kuninkaalliseksi vaimoksi. Hänen uskotaan kuolleen suhteellisen varhain faaraon valtakaudella.

Hänen hautansa QV66 on kuningattarien laakson kaunein, ja siinä on seinämaalauksia, joita pidetään eräinä muinaisen Egyptin taiteen suurimpina teoksina.

9. Hän oli yksi pisimpään hallinneista egyptiläisistä faaraoista.

Ramses hallitsi vuodesta 1279 vuoteen 1213 eaa., yhteensä 66 vuotta ja kaksi kuukautta. Häntä pidetään muinaisen Egyptin toiseksi pisimpään hallinneena faaraona Pepi II Neferkaren (r. 2278-2184 eaa.) jälkeen.

Ramsesin seuraaja oli hänen 13. poikansa Merneptah, joka oli lähes 60-vuotias noustessaan valtaistuimelle.

10. Häntä vaivasi niveltulehdus.

Elämänsä loppupuolella Ramsesin sanotaan kärsineen niveltulehduksesta ja muista sairauksista. Hän kärsi vakavista hammasongelmista ja valtimoiden kovettumisesta.

Hän kuoli 90-vuotiaana, ja hänet haudattiin Kuninkaiden laaksoon.

Ryöstelyn vuoksi hänen ruumiinsa siirrettiin säilytystilaan, käärittiin uudelleen ja sijoitettiin kuningatar Ahmose Inhapyn hautaan ja sen jälkeen ylipappi Pinedjem II:n hautaan.

Hänen muumionsa löydettiin lopulta tavallisesta puuarkusta.