Ramses II (r. 1279-1213 f.Kr.) var utan tvekan den största faraon under den 19:e dynastin - och en av de viktigaste ledarna i det gamla Egypten. Den pråliga faraon är mest ihågkommen för sina bedrifter i slaget vid Kadesh, sitt arkitektoniska arv och för att han förde Egypten in i sin gyllene tidsålder.

Under hans styre blomstrade det egyptiska riket och hade ett stort välstånd. Här är 10 fakta om den självutnämnde "härskaren av härskare".

1. Hans familj var inte av kungligt ursprung.

Ramses II föddes 1303 f.Kr. som son till farao Seti I och hans hustru, drottning Toya. Hans familj kom till makten flera decennier efter Akhenatons (1353-36 f.Kr.) regeringstid.

Ramses fick sitt namn efter sin farfar, den store farao Ramses I, som genom sin militära förmåga förde sin vanliga familj upp i kunglighetens led.

Ramses II var fem år gammal när hans far tog över tronen. Hans äldre bror var den första i raden att efterträda honom, och det var inte förrän vid hans död vid 14 års ålder som Ramses förklarades som regentprins.

Som ung kronprins följde Ramses med sin far på hans militära fälttåg för att få erfarenhet av ledarskap och krig. Vid 22 års ålder ledde han den egyptiska armén som befälhavare.

2. Han undkom med nöd och näppe döden i Kadesh.

Ramses II under slaget, där han dödar en fiende medan han trampar på en annan (från en relief i Abu Simbel-templet). Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons

År 1275 f.Kr. inledde Ramses II ett fälttåg för att återta de förlorade provinserna i norr. Det sista slaget under detta fälttåg var slaget vid Kadesh, som utkämpades 1274 f.Kr. mot det hettitiska riket under Muwatalli II.

Det är det tidigaste välregistrerade slaget i historien och involverade omkring 5 000-6 000 vagnar, vilket gör det till det kanske största vagnsstriden någonsin.

Ramses kämpade tappert, men han var i stort sett i underläge och hamnade i ett bakhåll av den hettitiska armén och undkom med nöd och näppe att dö på slagfältet.

Han ledde personligen en motattack för att driva hettiterna bort från den egyptiska armén, och även om slaget inte ledde till något resultat blev han dagens hjälte.

3. Han var känd som Ramses den store.

Som ung farao utkämpade Ramses hårda strider för att säkra Egyptens gränser mot hettiter, nubier, libyer och syrier.

Han fortsatte att leda militära kampanjer som ledde till många segrar, och han är ihågkommen för sitt mod och sitt effektiva ledarskap över den egyptiska armén.

Under hans regeringstid beräknas den egyptiska armén ha uppgått till cirka 100 000 man.

Han var också en mycket populär ledare. Hans efterföljare och senare egyptier kallade honom för "den store förfadern". Hans arv var så stort att nio efterföljande faraoner tog namnet Ramses till hans ära.

4. Han förklarade sig vara en gud

Av tradition, sed I det gamla Egypten firades jubileer efter att en farao hade regerat i 30 år, och därefter vart tredje år.

Under de 30 åren av sin regeringstid förvandlades Ramses rituellt till en egyptisk gud. 14 sed Under hela hans regeringstid hölls festivaler.

Efter att ha blivit förklarad gud, etablerade Ramses den nya huvudstaden Pi-Ramesses i Nildeltat och använde den som huvudbas för sina fälttåg i Syrien.

5. Den egyptiska arkitekturen blomstrade under hans styre.

Fasaden på Ramses II:s tempel. Bild: AlexAnton / Shutterstock.com

Ramses uppförde fler kolossala statyer av sig själv än någon annan farao. Han var också fascinerad av arkitektur och byggde omfattande byggnader i hela Egypten och Nubien.

Under hans regeringstid genomfördes ett stort antal arkitektoniska landvinningar och många tempel, monument och strukturer byggdes och rekonstruerades.

Bland dessa fanns de gigantiska templen i Abu Simbel, ett stenmonument för honom och hans drottning Nefertari och Ramesseum, hans dödstempel, där båda templen hade gigantiska statyer av Ramses själv.

Han hedrade också både sin far och sig själv genom att färdigställa tempel i Abydos.

6. Han undertecknade det första internationella fredsavtalet.

Under det åttonde och nionde året av sin regeringstid ledde Ramses fler militära kampanjer mot hettiterna och lyckades erövra Dapur och Tunip.

Skarmyter med hettiterna fortsatte om dessa två städer fram till 1258 f.Kr., då ett officiellt fredsavtal upprättades mellan den egyptiska faraon och Hattusili III, hettiternas dåvarande kung.

Detta avtal är det äldsta registrerade fredsavtalet i världen.

7. Han fick över 100 barn

Det är inte känt hur många barn Ramses hade under sin livstid, men en grov uppskattning är omkring 96 söner och 60 döttrar.

Ramses överlevde många av sina barn och efterträddes så småningom av sin trettonde son.

8. Han hade över 200 fruar och bihustrur.

Gravvägg som föreställer drottning Nefertari, den stora kungliga hustrun till farao Ramses II. Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons

Ramses hade mer än 200 fruar och bihustrur, men hans favoritdrottning var troligen Nefertari.

Drottning Nefertari, som fortsatte att regera tillsammans med sin make och kallades faraos kungliga hustru, tros ha dött relativt tidigt under hans regeringstid.

Hennes grav QV66 är den vackraste i drottningarnas dal och innehåller väggmålningar som anses vara några av de största verken inom forntida egyptisk konst.

9. Han var en av de längst regerande egyptiska faraonerna.

Ramses regerade från 1279 till 1213 f.Kr., totalt 66 år och två månader. Han anses vara den näst längst regerande faraon i det gamla Egypten, efter Pepi II Neferkare (2278-2184 f.Kr.).

Ramses efterträddes av sin trettonde son, Merneptah, som var nästan 60 år gammal när han besteg tronen.

10. Han var plågad av artrit.

Mot slutet av sitt liv sägs Ramses ha lidit av artrit och andra sjukdomar. Han led av allvarliga tandproblem och hårdnande artärer.

Han dog vid 90 års ålder och begravdes i en grav i Konungarnas dal.

På grund av plundring flyttades hans kropp till ett förvaringsområde, packades om och placerades i drottning Ahmose Inhapys grav och sedan i översteprästen Pinedjem II:s grav.

Hans mumie hittades så småningom i en vanlig träkista.