Ramses II (memerintah 1279-1213 SM) tidak diragukan lagi adalah firaun terbesar dari Dinasti ke-19 - dan salah satu pemimpin paling penting di Mesir kuno. Firaun yang sangat mencolok ini paling dikenang karena eksploitasi di Pertempuran Kadesh, warisan arsitekturnya, dan karena membawa Mesir ke zaman keemasannya.

Di bawah pemerintahannya, kerajaan Mesir berkembang dan makmur. Berikut adalah 10 fakta tentang "penguasa dari segala penguasa" yang memproklamirkan diri.

1. Keluarganya bukan berasal dari kalangan bangsawan

Ramses II lahir pada tahun 1303 SM dari Firaun Seti I dan istrinya, Ratu Toya. Keluarganya berkuasa beberapa dekade setelah kekuasaan Akhenaten (1353-36 SM).

Ramses dinamai sesuai nama kakeknya, firaun agung Ramses I, yang membawa keluarga mereka yang biasa-biasa saja ke jajaran bangsawan melalui kehebatan militernya.

Ramses II berusia 5 tahun ketika ayahnya naik takhta. Kakak laki-lakinya adalah yang pertama dalam antrean untuk menggantikannya, dan baru setelah kematiannya pada usia 14 tahun, Ramses dinyatakan sebagai pangeran bupati.

Sebagai putra mahkota yang masih muda, Ramses menemani ayahnya dalam kampanye militernya, sehingga ia akan mendapatkan pengalaman kepemimpinan dan perang. Pada usia 22 tahun, ia memimpin tentara Mesir sebagai komandan mereka.

2. Ia nyaris lolos dari kematian di Kadesh

Ramses II selama pertempuran, ditampilkan membunuh satu musuh sambil menginjak-injak musuh lainnya (dari relief di dalam kuil Abu Simbel). Kredit gambar: Domain Publik, melalui Wikimedia Commons

Pada tahun 1275 SM, Ramses II memulai kampanye untuk memulihkan provinsi-provinsi yang hilang di utara. Pertempuran terakhir dari kampanye ini adalah Pertempuran Kadesh, yang diperjuangkan pada tahun 1274 SM melawan Kekaisaran Het di bawah Muwatalli II.

Ini adalah pertempuran paling awal yang tercatat dengan baik dalam sejarah dan melibatkan sekitar 5.000 hingga 6.000 kereta, sehingga mungkin merupakan pertempuran kereta terbesar yang pernah terjadi.

Ramses bertempur dengan gagah berani, namun ia kalah jumlah dan terjebak dalam penyergapan oleh tentara Het dan nyaris lolos dari kematian di medan perang.

Dia secara pribadi memimpin serangan balik untuk mengusir orang Het dari pasukan Mesir, dan sementara pertempuran itu tidak meyakinkan, dia muncul sebagai pahlawan saat itu.

3. Ia dikenal sebagai Ramses yang Agung

Sebagai firaun muda, Ramses bertempur dalam pertempuran sengit untuk mengamankan perbatasan Mesir melawan bangsa Het, Nubia, Libya dan Suriah.

Dia terus memimpin kampanye militer yang menghasilkan banyak kemenangan, dan dia dikenang karena keberanian dan kepemimpinannya yang efektif atas tentara Mesir.

Selama masa pemerintahannya, tentara Mesir diperkirakan berjumlah sekitar 100.000 orang.

Dia juga seorang pemimpin yang sangat populer. Para penerusnya dan orang-orang Mesir di kemudian hari memanggilnya "Leluhur Agung". Begitu besar warisannya sehingga 9 firaun berikutnya mengambil nama Ramses untuk menghormatinya.

4. Ia menyatakan dirinya sebagai dewa

Berdasarkan tradisi, sed Festival-festival dirayakan di Mesir kuno setelah seorang firaun memerintah selama 30 tahun, dan kemudian setiap tiga tahun setelah itu.

Pada tahun ke-30 pemerintahannya, Ramses secara ritual diubah menjadi dewa Mesir. 14 sed Festival-festival diadakan selama masa pemerintahannya.

Setelah dinyatakan sebagai dewa, Ramses mendirikan ibu kota baru, Pi-Ramesses, di Delta Nil dan menggunakannya sebagai pangkalan utama untuk kampanyenya di Suriah.

5. Arsitektur Mesir berkembang di bawah pemerintahannya

Fasad Kuil Ramses II. Kredit gambar: AlexAnton / Shutterstock.com

Ramses mendirikan lebih banyak patung kolosal dirinya sendiri daripada firaun lainnya. Dia juga terpesona dengan arsitektur, membangun secara ekstensif di seluruh Mesir dan Nubia.

Pemerintahannya menyaksikan sejumlah besar pencapaian arsitektur, dan pembangunan serta rekonstruksi banyak kuil, monumen dan bangunan.

Termasuk kuil-kuil raksasa Abu Simbel, sebuah monumen batu untuk dirinya sendiri dan ratunya Nefertari dan Ramesseum, kuil pemakamannya. Kedua kuil tersebut menampilkan patung-patung raksasa Ramses sendiri.

Dia juga menghormati ayah dan dirinya sendiri dengan menyelesaikan kuil-kuil di Abydos.

6. Ia menandatangani perjanjian perdamaian internasional pertama

Selama tahun ke-8 dan ke-9 pemerintahannya, Ramses memimpin lebih banyak kampanye militer melawan bangsa Het, berhasil merebut Dapur dan Tunip.

Pertempuran dengan bangsa Het terus berlanjut atas kedua kota ini sampai tahun 1258 SM, ketika perjanjian damai resmi dibuat antara firaun Mesir dan Hattusili III, raja bangsa Het saat itu.

Perjanjian ini adalah perjanjian perdamaian tertua yang tercatat di dunia.

7. Ia menjadi ayah dari lebih dari 100 anak

Tidak diketahui secara pasti jumlah anak yang dimiliki Ramses semasa hidupnya, namun perkiraan kasarnya adalah sekitar 96 anak laki-laki dan 60 anak perempuan.

Ramses hidup lebih lama dari anak-anaknya, dan akhirnya digantikan oleh putranya yang ke-13.

8. Ia memiliki lebih dari 200 istri dan selir

Dinding makam yang menggambarkan Ratu Nefertari, istri kerajaan Firaun Ramses II. Kredit gambar: Domain Publik, melalui Wikimedia Commons

Ramses memiliki lebih dari 200 istri dan selir, namun ratu favoritnya kemungkinan besar adalah Nefertari.

Ratu Nefertari yang kemudian memerintah bersama suaminya, dan disebut sebagai Istri Kerajaan Firaun. Dia diperkirakan telah meninggal relatif di awal pemerintahannya.

Makamnya QV66 adalah yang paling indah di Lembah Ratu, berisi lukisan dinding yang dianggap sebagai beberapa karya seni Mesir kuno terbesar.

9. Dia adalah salah satu firaun Mesir yang paling lama berkuasa

Ramses memerintah dari tahun 1279 hingga 1213 SM, total 66 tahun dan dua bulan. Dia dianggap sebagai firaun Mesir kuno terlama kedua yang memerintah, setelah Pepi II Neferkare (memerintah 2278-2184 SM).

Ramses digantikan oleh putranya yang ke-13, Merneptah, yang berusia hampir 60 tahun ketika dia naik tahta.

10. Ia diganggu oleh artritis

Menjelang akhir hidupnya, Ramses dikatakan menderita radang sendi dan penyakit lainnya. Dia menderita masalah gigi yang parah dan pengerasan arteri.

Dia meninggal pada usia 90. Pada saat kematiannya, dia dimakamkan di sebuah makam di Lembah Para Raja.

Karena penjarahan, jasadnya dipindahkan ke tempat penampungan, dibungkus kembali dan ditempatkan di dalam makam ratu Ahmose Inhapy, dan kemudian makam imam besar Pinedjem II.

Muminya akhirnya ditemukan di dalam peti mati kayu biasa.