Merah....

Amber......

Hijau. Pergi!

Pada tanggal 10 Desember 1868, lampu lalu lintas pertama di dunia muncul di luar Gedung Parlemen di London untuk mengontrol arus lalu lintas di sekitar Parliament Square yang baru.

Lampu-lampu ini dirancang oleh J P Knight, seorang insinyur persinyalan kereta api. Lampu-lampu ini menggunakan lengan semaphore untuk mengarahkan lalu lintas di siang hari, dan lampu gas merah dan hijau di malam hari, semuanya dioperasikan oleh seorang polisi.

John Peake Knight, orang di balik lampu lalu lintas pertama. Kredit: Museum J.P Knight

Cacat desain

Sayangnya, meskipun sukses mengarahkan lalu lintas, lampu pertama tidak bertahan lama. Kebocoran pada saluran gas menyebabkan lampu tersebut meledak, dan dilaporkan membunuh operator polisi. Tiga puluh tahun kemudian, lampu lalu lintas benar-benar meledak, kali ini di Amerika, di mana lampu semaphore bermunculan dalam berbagai desain di berbagai negara bagian.

Baru pada tahun 1914 lampu lalu lintas listrik pertama dikembangkan, di Salt Lake City oleh polisi Lester Wire. Pada tahun 1918 lampu tiga warna pertama muncul di New York City. Lampu ini tiba di London pada tahun 1925, terletak di persimpangan St James's Street dan Piccadilly Circus. Tetapi lampu ini masih dioperasikan oleh seorang polisi menggunakan serangkaian sakelar. Wolverhampton adalah tempat pertama diInggris untuk memperoleh lampu otomatis, di Princess Square pada tahun 1926.