قرمز….

کهربا……

سبز. برو!

در 10 دسامبر 1868 اولین چراغ راهنمایی جهان در خارج از ساختمان پارلمان در لندن ظاهر شد تا جریان ترافیک در اطراف میدان پارلمان جدید را کنترل کند.

چراغ ها توسط J P Knight، مهندس سیگنالینگ راه آهن طراحی شده اند. آنها از سلاح های سمافور برای هدایت ترافیک در روز و از لامپ های گازی قرمز و سبز در شب استفاده می کردند که همه توسط یک پاسبان پلیس اداره می شد.

جان پیک نایت، مرد پشت اولین چراغ راهنمایی. اعتبار: موزه J.P Knight

نقص در طراحی

متأسفانه، علیرغم موفقیت آنها در هدایت ترافیک، اولین چراغ ها آنقدرها دوام نیاوردند. نشتی در خط گاز باعث منفجر شدن آنها شد و طبق گزارش ها، اپراتور پلیس کشته شد. 30 سال دیگر می‌گذرد تا چراغ‌های راهنمایی واقعاً بلند شوند، این بار در آمریکا، جایی که چراغ‌های سمافور در طرح‌های مختلف در ایالات مختلف ظاهر شدند.

تا سال 1914 بود که اولین چراغ راهنمایی الکتریکی در سالت لیک سیتی توسط پلیس لستر وایر ساخته شد. در سال 1918 اولین چراغ های سه رنگ در شهر نیویورک ظاهر شد. آنها در سال 1925 وارد لندن شدند، واقع در محل اتصال خیابان سنت جیمز و سیرک پیکادیلی. اما این چراغ ها همچنان توسط یک پلیس با استفاده از یک سری سوئیچ ها کار می کرد. ولورهمپتون اولین جایی در بریتانیا بود که چراغ‌های خودکار را در میدان پرنسس در سال 1926 به دست آورد.