Red....

Amber......

Zielony. Idź!

10 grudnia 1868 roku przed budynkiem Parlamentu w Londynie pojawiła się pierwsza na świecie sygnalizacja świetlna, która miała za zadanie kontrolować natężenie ruchu wokół nowego Parliament Square.

Światła zostały zaprojektowane przez J P Knighta, inżyniera sygnalizacji kolejowej. Do kierowania ruchem w dzień używano ramion semaforowych, a w nocy czerwonych i zielonych lamp gazowych, wszystko obsługiwane przez posterunkowego policji.

John Peake Knight, człowiek, który stworzył pierwszą sygnalizację świetlną. Credit: J.P Knight Museum

Wady konstrukcyjne

Niestety, pomimo sukcesu w kierowaniu ruchem, pierwsze światła nie działały zbyt długo. Nieszczelność w przewodzie gazowym spowodowała ich eksplozję, w wyniku której podobno zginął operator policyjny. Minęło kolejne trzydzieści lat, zanim światła drogowe naprawdę się przyjęły, tym razem w Ameryce, gdzie światła semaforowe pojawiły się w różnych wersjach w różnych stanach.

Dopiero w 1914 roku powstała pierwsza elektryczna sygnalizacja świetlna, w Salt Lake City przez policjanta Lestera Wire'a.W 1918 roku w Nowym Jorku pojawiły się pierwsze trójkolorowe światła.Do Londynu dotarły w 1925 roku, umieszczone na skrzyżowaniu ulic St James's Street i Piccadilly Circus.Jednak światła te nadal były obsługiwane przez policjanta za pomocą serii przełączników.Wolverhampton było pierwszym miejscem wBrytania nabyła automatyczne światła, na Princess Square w 1926 roku.