Broadway Tower w Worcestershire to jeden z najpiękniejszych folklorów w kraju. Sześcioboczna wieża zaprojektowana przez Jamesa Wyatta pod koniec XVIII wieku, stała się później domem wypoczynkowym dla prerafaelitów i ich rodzin.

Cormell Price i prerafaelici

W 1863 roku dzierżawcą Broadway Tower został nauczyciel szkoły publicznej Cormell Price, znany swoim przyjaciołom jako Crom Price, "Rycerz Broadway Tower". Wśród przyjaciół byli Dante Gabriel Rossetti, William Morris i Edward Burne-Jones, którzy przyjeżdżali do wieży na wakacje.

Ci przyjaciele należeli do grupy Prerafaelitów, grupy poetów, malarzy, ilustratorów i projektantów. W połowie XIX wieku przyjęty w Wielkiej Brytanii konsensus głosił Rafaela i mistrzów renesansu jako szczytowe osiągnięcie artystyczne ludzkości. Ale Prerafaelici woleli świat przed Rafaelem i Tycjanem, przed perspektywą, symetrią, proporcją i staranniekontrolowane światłocień eksplodował w chwale XVI wieku.

"Podłe, wstrętne, odrażające i buntownicze"

Prerafaelici przeskoczyli w czasie do quattrocento (zbiorcze określenie wydarzeń kulturalnych i artystycznych we Włoszech w latach 1400-1499), tworząc sztukę, która była bardziej zestrojona ze światem średniowiecznym, ze spłaszczoną perspektywą witrażową, ostrymi konturami, jaskrawymi kolorami i ścisłą dbałością o szczegóły, gdzie arturiańscy rycerze i biblijne anioły zacierają to, co było mitem lub legendą.

Prerafaelici patrzyli wstecz, poza chwałę renesansu, na naszą średniowieczną przeszłość. (Image Credit: Public Domain)

Charles Dickens określił ten ruch jako "najniższą głębię tego, co podłe, wstrętne, odrażające i buntownicze".

William Morris

Podczas gdy Edward Burne Jones i Gabriel Rossetti napędzali sprawę w dziedzinie sztuki, William Morris przejął stery w swoich projektach mebli i architektury w ruchu zwanym Arts and Crafts. Morris był zdegustowany industrializmem i masową produkcją epoki wiktoriańskiej.

William Morris i Edward Burne-Jones byli przyjaciółmi na całe życie (Image Credit: Public Domain).

Podobnie jak John Ruskin, uważał, że industrializacja tworzy alienację i podziały, a także będzie ruiną sztuki i kultury, a w końcu zniszczeniem cywilizacji.

Morris stał się odnoszącym sukcesy projektantem mebli i tekstyliów oraz ważnym działaczem politycznym w początkach brytyjskiej Ligi Socjalistycznej. Jego motto brzmiało: "Nie miejcie w swoich domach niczego, czego nie znacie jako użyteczne lub nie wierzycie, że jest piękne". Jego dzieła triumfowały naturalnymi, domowymi, tradycyjnymi, czasem starożytnymi metodami rzemieślnika nad bezosobową, dehumanizującą wydajnościąwytwórnia.

The Artists at Broadway

Nie mogło być lepszego miejsca na spotkanie tych przyjaciół niż Crom's Tower na Broadwayu. Można niemal zobaczyć jedną z kruczoczarnych muz Rossettiego spoglądającą z balkonu Julii, czy gotyckie gesty Wyattów - kasztele i okna ze strzałkami, które stanowią scenerię dla arturiańskich rycerzy Burne-Jone'a.

Dla Williama Morrisa, Broadway Tower był niebiańskim miejscem odosobnienia, gdzie rozkoszował się prostym sposobem życia w otoczeniu angielskiej przyrody. Czas spędzony tutaj zainspirował go do założenia Society for the Protection of Ancient Buildings w 1877 roku.

Pisał 4 września 1876 roku "Jestem w wieży Crom Price'a wśród wiatrów i chmur: Ned [Edward Burne-Jones] i dzieci są tutaj i wszyscy są bardzo rozbawieni".

Elementy architektoniczne Broadway Tower wpisywały się w historyczne style, które preferowali prerafaelici (Image Credit: Public Domain).

Jego córka, May Morris, pisała później o pobycie w Broadway Tower z ojcem:

"Pojechaliśmy drogą do kraju Cotswold, aby złożyć pierwszą wizytę w tym, co było znane jako "Crom's Tower", przysadzistej rzeczy z wieżyczkami, którą wynajął Cormell Price - czyjeś szaleństwo z minionych czasów - które wychodziło na wspaniały widok na wiele hrabstw. ...Było to niewygodne i najbardziej zachwycające miejsce, jakie kiedykolwiek widziałem - dla prostych ludzi, takich jak my, którzy mogli obejść się bez prawie wszystkiego z wielką wesołością:choć patrząc wstecz wydaje mi się, że moja droga matka była raczej heroiczna przy tych okazjach - spokojnie rezygnując z wielu małych wygód, których potrzebuje delikatna dama."

Z dachu wieży widać pola bitewne Evesham, Worcester, Tewkesbury i Edgehill (Image Credit: Public Domain).

"Mężczyźni musieli się kąpać na dachu"

Podczas gdy Tower z pewnością zainspirowała Morrisa miłością do angielskiej wsi, miała też swoje urocze niepraktyczne cechy:

"Pamiętam, jak ojciec opowiadał, że ze wzgórza widać cztery pola bitewne: Evesham, Worcester, Tewkesbury i Edgehill. To bardzo poruszyło jego wyobraźnię i patrząc wstecz widzę, jak jego bystre oko omiata ten spokojny kawałek kraju i bez wątpienia przywołuje wizje z niepokojącej przeszłości. Sama Tower była z pewnością absurdalna: mężczyźni musieli kąpać się na dachu - kiedy nie było wiatru.zdmuchnąć ciebie mydło i było wystarczająco dużo wody. Sposób, w jaki dostawy dotarły do nas, nie wiem do końca; ale jak czysty aromatyczny wiatr zdmuchnął bóle ze zmęczonych ciał, i jak dobrze było to wszystko!".

Morrisa urzekły widoki z wieży na pola bitew (takie jak to w Edgehill), które oddawały poczucie romantycznej przeszłości Anglii (Image Credit: Public Domain).