Der Broadway Tower in Worcestershire ist einer der schönsten Follies des Landes. Der sechseckige Turm wurde Ende des 18. Jahrhunderts von James Wyatt entworfen und diente später als Ferienhaus für die Präraffaeliten und ihre Familien.

Cormell Price und die Präraffaeliten

1863 wurde der Broadway Tower von einem Lehrer namens Cormell Price gepachtet. Seine Freunde nannten ihn Crom Price, den "Ritter des Broadway Tower". Zu diesen Freunden gehörten Dante Gabriel Rossetti, William Morris und Edward Burne-Jones, die in den Ferien im Tower wohnten.

Diese Freunde gehörten zu den Präraffaeliten, einer Gruppe von Dichtern, Malern, Illustratoren und Designern. In der Mitte des 19. Jahrhunderts wurden Raffael und die Meister der Renaissance in Großbritannien als der Höhepunkt des künstlerischen Schaffens der Menschheit angesehen. Die Präraffaeliten bevorzugten jedoch die Welt vor Raffael, vor Raffael und Tizian, vor Perspektive, Symmetrie, Proportion und Sorgfalt.kontrolliert chiaroscuro explodierte in der Pracht des 16. Jahrhunderts.

"Gemein, abscheulich, abstoßend und widerwärtig"

Die Präraffaeliten sprangen in der Zeit zurück in die quattrocento (Sammelbegriff für das kulturelle und künstlerische Geschehen in Italien zwischen 1400 und 1499) und schufen eine Kunst, die sich mehr an der mittelalterlichen Welt orientierte, mit abgeflachter Glasmalerei-Perspektive, scharfen Umrissen, leuchtenden Farben und viel Liebe zum Detail, wo Artusritter und biblische Engel verwischten, was Mythos oder Legende war.

Die Präraffaeliten blickten über den Ruhm der Renaissance hinaus auf unsere mittelalterliche Vergangenheit zurück. (Bildnachweis: Public Domain)

Charles Dickens beschrieb die Bewegung als "die tiefsten Abgründe dessen, was gemein, abscheulich, abstoßend und widerwärtig ist".

William Morris

Während Edward Burne Jones und Gabriel Rossetti die Sache in der Kunst vorantrieben, übernahm William Morris mit seinen Entwürfen für Möbel und Architektur in der Arts and Crafts-Bewegung das Ruder. Morris war angewidert vom Industrialismus und der Massenproduktion des viktorianischen Zeitalters.

William Morris und Edward Burne-Jones waren lebenslang befreundet (Bildnachweis: Public Domain)

Wie John Ruskin glaubte er, dass die Industrialisierung zu Entfremdung und Spaltung führt und schließlich den Ruin von Kunst und Kultur und damit die Zerstörung der Zivilisation bedeuten würde.

Morris wurde ein erfolgreicher Möbel- und Textildesigner und ein wichtiger politischer Aktivist in den Anfängen der British Socialist League. Sein Motto lautete: "Habt nichts in euren Häusern, von dem ihr nicht wisst, dass es nützlich ist, oder von dem ihr nicht glaubt, dass es schön ist." In seinen Stücken triumphierte die natürliche, häusliche, traditionelle, manchmal uralte Methode des Handwerkers über die unpersönliche, entmenschlichende Effizienz derFabrik.

Die Künstler am Broadway

Es hätte keinen besseren Ort für diese Freunde geben können als den Crom's Tower am Broadway: Man kann sich fast vorstellen, wie eine von Rossettis rabenhaarigen Musen vom Julia-Balkon herabschaut oder wie Wyatts gotische Gesten der Schlösser und Schießschartenfenster als Kulisse für Burne-Jones Artusritter dienen.

Für William Morris war der Broadway Tower ein himmlischer Rückzugsort, an dem er ein einfaches Leben inmitten der englischen Landschaft genoss. 1877 gründete er hier die Society for the Protection of Ancient Buildings.

Am 4. September 1876 schrieb er: "Ich bin im Turm von Crom Price inmitten der Winde und Wolken: Ned [Edward Burne-Jones] und die Kinder sind hier und alle sind sehr amüsiert".

Die architektonischen Elemente des Broadway Tower entsprachen den historischen Stilen, die die Präraffaeliten bevorzugten (Bildnachweis: Public Domain).

Seine Tochter May Morris schrieb später über ihren Aufenthalt im Broadway Tower mit ihrem Vater:

"Wir fuhren auf dem Landweg in die Cotswolds und besuchten zum ersten Mal den so genannten "Crom's Tower", ein gedrungenes Ding mit Türmchen, das Cormell Price gemietet hatte - die Torheit von jemandem aus vergangenen Zeiten - und von dem aus man einen herrlichen Blick auf viele Grafschaften hatte... Es war der unbequemste und reizvollste Ort, den man je gesehen hat - für einfache Leute wie uns, die mit großer Heiterkeit auf fast alles verzichten konnten:Obwohl mir im Nachhinein scheint, dass meine liebe Mutter bei diesen Gelegenheiten ziemlich heldenhaft war - sie verzichtete im Stillen auf die vielen kleinen Annehmlichkeiten, die eine zarte Dame braucht."

Vom Dach des Turms aus kann man die Schlachtfelder von Evesham, Worcester, Tewkesbury und Edgehill sehen (Bildnachweis: Public Domain).

"Die Männer mussten auf dem Dach baden"

Der Turm inspirierte zwar Morris' Liebe zur englischen Landschaft, hatte aber auch seine eigenen charmanten Unzulänglichkeiten:

"Ich erinnere mich, dass Vater uns erzählte, dass man von dem Hügel aus vier Schlachtfelder sehen konnte: Evesham, Worcester, Tewkesbury und Edgehill. Das hat seine Phantasie sehr angeregt, und wenn ich zurückblicke, sehe ich, wie sein scharfes Auge die ruhige Landschaft überstreifte und zweifellos Visionen aus der unruhigen Vergangenheit heraufbeschwor. Der Turm selbst war sicherlich absurd: Die Männer mussten auf dem Dach baden - wenn der Wind nichtWie die Vorräte zu uns kamen, weiß ich nicht genau; aber wie der saubere, aromatische Wind die Schmerzen aus den müden Körpern blies, und wie gut das alles tat!"

Morris war von der Aussicht des Turms auf Schlachtfelder (wie das von Edgehill) begeistert, die ein Gefühl für die romantische Vergangenheit Englands vermittelte. (Bildnachweis: Public Domain)