A torre de Broadway en Worcestershire é unha das máis fermosas tolemias do país. Unha torre de seis lados deseñada por James Wyatt a finais do século XVIII, converteuse máis tarde na casa de vacacións dos prerrafaelitas e as súas familias.

Cormell Price e os prerrafaelitas

En 1863 un profesor de escola pública chamado Cormell Price tomou un contrato de arrendamento na Torre de Broadway. Era coñecido polos seus amigos como Crom Price, o "Cabaleiro da Torre de Broadway". Estes amigos incluían a Dante Gabriel Rossetti, William Morris e Edward Burne-Jones, que viñeron para quedarse na torre durante as súas vacacións.

Estes amigos formaban parte dos Prerrafaelitas, un grupo de poetas, pintores, ilustradores e deseñadores. A mediados do século XIX, o consenso aceptado en Gran Bretaña anunciou a Rafael e aos mestres do Renacemento como o cumio da produción artística da humanidade. Pero os prerrafaelitas preferiron o mundo pre-Rafael, antes que Rafael e Tiziano, antes de que a perspectiva, a simetría, a proporción e o claroscuro coidadosamente controlados estalasen nas glorias do século XVI.

"Menos, odiosos, repulsivos e revoltosos"

Os prerrafaelitas saltaron no tempo ao quattrocento (termo colectivo para os acontecementos culturais e artísticos de Italia). durante o período 1400 a 1499), creando arte que estaba máis en sintonía co mundo medieval con perspectiva de vidreiras aplanadas, nítidascontornos, cores brillantes e moita atención aos detalles, onde os cabaleiros artúricos e os anxos bíblicos difuminaban o que era mito ou lenda.

Os prerrafaelitas miraron atrás, máis aló das glorias do Renacemento, ao noso pasado medieval. (Crédito da imaxe: dominio público)

Isto non sempre foi ben recibido. Charles Dickens describiu o movemento como "o máis baixo do que é malo, odioso, repulsivo e revoltoso".

William Morris

Mentres Edward Burne Jones e Gabriel Rossetti impulsaban a causa no ámbito da arte, William Morris levou o timón nos seus deseños de mobles e arquitectura nun movemento chamado Arts and Crafts. . Morris estaba noxo polo industrialismo e a produción en masa da época vitoriana.

William Morris e Edward Burne-Jones foron amigos de toda a vida. (Crédito da imaxe: Dominio público)

Do mesmo xeito que John Ruskin, cría que a industrialización creaba alienación e división, e que eventualmente sería a ruína da arte e a cultura e, finalmente, a destrución da civilización.

Morris converteuse nun exitoso deseñador de mobles e téxtiles, e un importante activista político nos primeiros días da Liga Socialista Británica. O seu lema era 'Non teñas nada nas túas casas que non saibas que sexa útil ou que creas fermoso'. As súas pezas triunfaron os métodos naturais, domésticos, tradicionais ás veces antigos do artesán sobre o impersoal.eficiencia deshumanizadora da fábrica.

Os artistas de Broadway

Non podería haber un lugar mellor para reunirse estes amigos que a Torre de Crom en Broadway. Case podes ver unha das musas de pelo de corvo de Rossetti mirando para abaixo desde o balcón de Julieta, ou os xestos góticos de Wyatts de almenas e fiestras de frechas que aparecen como escenario dos cabaleiros artúricos de Burne-Jone.

Para William Morris, a Torre de Broadway era un retiro paradisíaco onde se deleitaba cunha forma de vida sinxela rodeada da campiña inglesa. O tempo que pasou aquí inspirouno a establecer a Sociedade para a Protección de Edificios Antigos en 1877.

Escribiu o 4 de setembro de 1876 "Estou na torre de Crom Price entre os ventos e as nubes: Ned [Edward Burne- Jones] e os nenos están aquí e todos están moi divertidos”.

Os elementos arquitectónicos da Torre de Broadway estaban en consonancia cos estilos históricos que favorecían os prerrafaelitas. (Crédito da imaxe: Dominio Público).

A súa filla, May Morris, escribiu máis tarde sobre a súa estadía na Torre de Broadway co seu pai:

“Fomos por estrada ao país de Cotswold para facernos ver primeiro. visita ao que se coñeceu como "Torre de Crom", unha cousa agachada con torretas que alugou Cormell Price -a tolemia de alguén de tempos pasados- que daba unha vista gloriosa de moitos condados. …Foi o lugar incómodo e máis delicioso que nunca se viuxente coma nós que podía prescindir de case todo con moita alegría: aínda que mirando atrás paréceme que a miña querida nai foi bastante heroica nestas ocasións, renunciando en silencio ás moitas pequenas comodidades que necesita unha dama delicada.”

Desde o tellado da torre pódense ver os campos de batalla de Evesham, Worcester, Tewkesbury e Edgehill. (Crédito da imaxe: Dominio Público)

"Os homes tiñan que bañarse no tellado"

Aínda que a Torre certamente inspirou o amor de Morris pola campiña inglesa, chegou coas súas propias e encantadoras impracticabilidades:

“Lembro que o pai nos dixo que desde o outeiro podíamos ver catro campos de batalla, Evesham, Worcester, Tewkesbury e Edgehill. Iso tocoulle moito a súa imaxinación e, mirando cara atrás, podo ver o seu agudo ollo percorrendo o sereno tramo do país e, sen dúbida, evocando visións do pasado perturbado. A Torre en si era certamente absurda: os homes tiñan que bañarse no tellado, cando o vento non che levaba xabón e había auga abondo. Non sei moi ben a forma en que nos chegaron os suministros; pero como o vento limpo e aromático quitaba as dores dos corpos cansos, e que bo era todo!”

Morris quedou encantado coas vistas da torre dos campos de batalla (como o de Edgehill) que transmitían un sentido do pasado romántico de Inglaterra. (Crédito da imaxe: Dominio público)