Ο πύργος Broadway Tower στο Worcestershire είναι ένα από τα πιο όμορφα follies της χώρας. Ένας πύργος με έξι πλευρές που σχεδιάστηκε από τον James Wyatt στα τέλη του 18ου αιώνα, έγινε αργότερα το σπίτι διακοπών για τους προραφαηλίτες και τις οικογένειές τους.

Ο Cormell Price και οι Προραφαηλίτες

Το 1863 μισθώθηκε ο πύργος Broadway Tower από έναν καθηγητή δημόσιου σχολείου ονόματι Cormell Price. Ήταν γνωστός στους φίλους του ως Crom Price, ο "Ιππότης του Broadway Tower". Στους φίλους αυτούς περιλαμβάνονταν ο Dante Gabriel Rossetti, ο William Morris και ο Edward Burne-Jones, οι οποίοι έρχονταν να μείνουν στον πύργο για τις διακοπές τους.

Αυτοί οι φίλοι ανήκαν στους Προραφαηλίτες, μια ομάδα ποιητών, ζωγράφων, εικονογράφων και σχεδιαστών. Στα μέσα του 19ου αιώνα, η αποδεκτή συναίνεση στη Βρετανία αναγόρευε τον Ραφαήλ και τους δασκάλους της Αναγέννησης ως την κορυφή της καλλιτεχνικής παραγωγής της ανθρωπότητας. Αλλά οι προραφαηλίτες προτιμούσαν τον κόσμο πριν από τον Ραφαήλ, πριν από τον Ραφαήλ και τον Τιτσιάνο, πριν από την προοπτική, τη συμμετρία, την αναλογία και την προσεκτικήελεγχόμενο chiaroscuro εκρήγνυται στις δόξες του 16ου αιώνα.

"Κακός, απεχθής, αποκρουστικός και αποκρουστικός"

Οι Προραφαηλίτες πήδηξαν πίσω στο χρόνο στο quattrocento (ο συλλογικός όρος για τα πολιτιστικά και καλλιτεχνικά γεγονότα της Ιταλίας κατά την περίοδο 1400 έως 1499), δημιουργώντας τέχνη που ήταν περισσότερο προσαρμοσμένη στον μεσαιωνικό κόσμο με πεπλατυσμένη προοπτική βιτρό, έντονα περιγράμματα, φωτεινά χρώματα και μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια, όπου οι ιππότες του Αρθούρου και οι βιβλικοί άγγελοι θόλωναν το τι ήταν μύθος ή θρύλος.

Οι Προραφαηλίτες κοίταξαν πίσω, πέρα από τις δόξες της Αναγέννησης, στο μεσαιωνικό μας παρελθόν. (Πηγή εικόνας: Public Domain)

Ο Charles Dickens περιέγραψε το κίνημα ως "τα χαμηλότερα βάθη αυτού που είναι κακό, απεχθές, αποκρουστικό και αποκρουστικό".

William Morris

Ενώ ο Edward Burne Jones και ο Gabriel Rossetti προωθούσαν την υπόθεση στον τομέα της τέχνης, ο William Morris πήρε το τιμόνι στα σχέδια των επίπλων και της αρχιτεκτονικής σε ένα κίνημα που ονομάστηκε Arts and Crafts. Ο Morris ήταν αηδιασμένος από τον βιομηχανοκρατισμό και τη μαζική παραγωγή της βικτοριανής εποχής.

Ο William Morris και ο Edward Burne-Jones ήταν φίλοι δια βίου. (Πηγή εικόνας: Public Domain)

Όπως και ο John Ruskin, πίστευε ότι η εκβιομηχάνιση δημιουργούσε αποξένωση και διαίρεση και ότι τελικά θα ήταν η καταστροφή της τέχνης και του πολιτισμού και, τελικά, η καταστροφή του πολιτισμού.

Ο Μόρις έγινε ένας επιτυχημένος σχεδιαστής επίπλων και υφασμάτων και σημαντικός πολιτικός ακτιβιστής στις αρχές της Βρετανικής Σοσιαλιστικής Ένωσης. Το σύνθημά του ήταν "Μην έχετε τίποτα στα σπίτια σας που δεν ξέρετε ότι είναι χρήσιμο ή δεν πιστεύετε ότι είναι όμορφο." Τα έργα του θριάμβευαν τις φυσικές, οικιακές, παραδοσιακές μερικές φορές αρχαίες μεθόδους του τεχνίτη έναντι της απρόσωπης, απάνθρωπης αποτελεσματικότητας τηςεργοστάσιο.

Οι καλλιτέχνες στο Broadway

Δεν θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερο μέρος για να συγκεντρωθούν αυτοί οι φίλοι από τον Πύργο του Crom στο Broadway. Σχεδόν μπορείτε να δείτε μια από τις κορακομαλλούσες μούσες του Rossetti να κοιτάζει κάτω από το μπαλκόνι της Ιουλιέτας, ή τις γοτθικές χειρονομίες του Wyatts με τους κάστρους και τα παράθυρα με τις σχισμές από βέλη να αποτελούν το σκηνικό των ιπποτών του Αρθούρου του Burne-Jone.

Για τον William Morris, ο Broadway Tower ήταν ένα παραδεισένιο καταφύγιο όπου απολάμβανε έναν απλό τρόπο ζωής μέσα στην αγγλική ύπαιθρο. Ο χρόνος που πέρασε εδώ τον ενέπνευσε να ιδρύσει την Εταιρεία Προστασίας Αρχαίων Κτιρίων το 1877.

Έγραψε στις 4 Σεπτεμβρίου 1876: "Βρίσκομαι στον πύργο του Crom Price ανάμεσα στους ανέμους και τα σύννεφα: ο Ned [Edward Burne-Jones] και τα παιδιά είναι εδώ και όλοι διασκεδάζουν πολύ".

Τα αρχιτεκτονικά στοιχεία του Broadway Tower ήταν σύμφωνα με τα ιστορικά στυλ που προτιμούσαν οι Προραφαηλίτες (Πηγή εικόνας: Public Domain).

Η κόρη του, May Morris, έγραψε αργότερα για τη διαμονή της στον πύργο Broadway με τον πατέρα της:

"Πήγαμε οδικώς στη χώρα του Κότσγουολντ για να κάνουμε την πρώτη μας επίσκεψη σε αυτό που ήταν γνωστό ως "Πύργος του Κρομ", ένα ογκώδες πράγμα με πυργίσκους που είχε νοικιάσει ο Κόρμελ Πράις - η τρέλα κάποιου περασμένων εποχών - το οποίο έβλεπε μια υπέροχη θέα σε πολλές κομητείες... Ήταν το πιο άβολο και το πιο ευχάριστο μέρος που είχαμε δει ποτέ - για απλούς ανθρώπους σαν εμάς που μπορούσαν να στερηθούν σχεδόν τα πάντα με μεγάλη ευθυμία:αν και κοιτάζοντας πίσω μου φαίνεται ότι η αγαπημένη μου μητέρα ήταν μάλλον ηρωική σε αυτές τις περιπτώσεις - παραιτούμενη ήσυχα από τις πολλές μικρές ανέσεις που χρειάζεται μια ευαίσθητη κυρία".

Από την οροφή του πύργου φαίνονται τα πεδία των μαχών του Evesham, του Worcester, του Tewkesbury και του Edgehill. (Πηγή εικόνας: Public Domain)

"Οι άντρες έπρεπε να κάνουν μπάνιο στη στέγη"

Ενώ ο Πύργος σίγουρα ενέπνευσε την αγάπη του Μόρις για την αγγλική ύπαιθρο, είχε και τις δικές του γοητευτικές ανεπάρκειες:

"Θυμάμαι τον πατέρα να μας λέει ότι μπορούσαμε να δούμε τέσσερα πεδία μάχης από το λόφο, το Ίβεσαμ, το Γουόρσεστερ, το Τewkesbury και το Edgehill. Αυτό άγγιζε πολύ τη φαντασία του, και κοιτάζοντας πίσω μπορώ να δω το οξυδερκές μάτι του να σαρώνει την γαλήνια έκταση της χώρας και αναμφίβολα να ανακαλεί οράματα από το ταραγμένο παρελθόν. Ο ίδιος ο Πύργος ήταν σίγουρα παράλογος: οι άνδρες έπρεπε να κάνουν μπάνιο στην οροφή - όταν ο άνεμος δενφυσούσε το σαπούνι σου και υπήρχε αρκετό νερό. Τον τρόπο που έφτασαν οι προμήθειες δεν ξέρω ακριβώς- αλλά πώς ο καθαρός αρωματικός άνεμος έδιωχνε τους πόνους από τα κουρασμένα σώματα και πόσο καλά ήταν όλα αυτά!"

Ο Morris γοητεύτηκε από τις απόψεις του πύργου για τα πεδία των μαχών (όπως αυτό του Edgehill) που του έδιναν μια αίσθηση του ρομαντικού παρελθόντος της Αγγλίας. (Πηγή εικόνας: Public Domain)